Источник

Сэм, опередив Порфирия, первым вошел в ангар. Внутри царил полумрак, а зеленый свет испускали тысячи древних мониторов, закрывающих стены от пола до потолка. Сверху вниз, походя на медленный и непрерывный цифровой дождь, бежали цепочки цифр.

– Двоичный код! – воскликнул Гораций, подбегая к одной из стен. Лампочки на его панели уже синхронизировались с неспешным падением цифр на экранах. – Я вам о нем рассказывал, помните?

– Когда? – спросил Сэм. От мелькания зеленых значков начинало рябить в глазах.

– Кэсси, – укоризненно напомнил робот. – Я вам говорил, что она общается на страшно архаичном языке. Вот на этом.

– И что всё это это значит? – к одному из экранов подплыл Порфирий. Всеми восемью глазами он пытался уследить за падением цифрового дождя. – Здесь обозначены всего два состояния.

– Ну да. Ноль – это кружок с дыркой, а палочка – единица, – пояснил Гораций. – Этими двумя знаками можно закодировать любую информацию.

– Немного громоздко, не находишь? – перебил Сэм. – Чем плохи биопроцессоры?

– Цифры существовали задолго до всего, – сказал Гораций. – Задолго до любых попыток перевести Вселенную в код…

– Немного смахивают на значки, которые выбиты на твоём талисмане, братишка, – заметил Порфирий. – Та же архитектура линий.

Сэм вытащил из-за пазухи цепочку и поднес плоский кусочек металла к экрану. Несколько секунд он сравнивал выгравированные на металле знаки с цифрами двоичного кода, а затем опустил его обратно под рубашку.

– Похожи, но не совсем, – сказал он. – Может, в этом коде было еще что-нибудь?

– В этом – нет, – отрубил робот. – Он потому и называется двоичным.

– Что-то меняется, – предупредил осьминог, оглядывая экраны.

Дождь поредел. Некоторые мониторы стали полностью черными, на других падало всего по одному-два знака. Сэм заморгал. Затем прищурился и посмотрел на самую дальнюю стену – на ней рисунок был четче всего.

Нарисованная цепочками падающих цифр, там сидела женщина. Казалось, она смотрит куда-то за пределы экранов.

И вдруг, совершенно неожиданно, картинка стала цветной. Исчезли циферки, исчезли зелено-черные экраны. Женщина стала выглядеть, как на самом лучшем голопроекторе. Завитые, тронутые сединой волосы, домашнее зеленое платье в мелкий белый горошек, перекрещенное на спине широкими лямками фартука… Ноги обуты в удобные туфли без каблуков. Кажется, она следила за духовкой.

Прошло несколько секунд. Затем женщина посмотрела через плечо прямо на Сэма и улыбнулась.

– Так-так, кто тут у нас? – спросила она, вставая и подходя к самому стеклу. Изображение увеличилось, заполнив все мониторы от пола до потолка.

– Вы и есть Пифия? – спросил Сэм.

Женщина закурила.

– А сам-то ты как думаешь? – она выпустила дым тонкой струйкой. На секунду её лицо заволокло. – А ты очень занятный, – сказала она, обходя Сэма по кругу. Точнее, это её изображение обошло последовательно все четыре стены, увешанные мониторами. – Не зря ты ей нравишься…

– Кому? – Сэм всё больше недоумевал. Сзади негромко ворчал Порфирий.

– Думаю, сейчас тебе интересно совсем другое, – сказала Пифия, вновь вернувшись к духовке. Приоткрыв дверцу, она надела толстую рукавицу и вытащила что-то изнутри.

Она цифровая, – думал Сэм, наблюдая за её действиями. – Её не должен беспокоить жар. Да черт побери, и жара-то никакого нет… Так зачем ей рукавицы?

– Вы знаете, где наш корабль?

– Ишь ты, какой шустрый. С места в карьер, да?

Женщина переложила на тарелку несколько печенек и присела к столу.

– Почему вы всё время задаете вопросы?

– Я же говорю, шустрый… – она вновь выпустила дым. – Хочешь перейти сразу к ответам.

– За ними я и пришел.

Слегка пожав плечами, женщина улыбнулась.

– Тогда спрашивай, дружок.

– Я уже спросил.

– Отвечаю… – Пифия откусила краешек печенья и подняла глаза к потолку. – Хрен его знает.

– Пошли отсюда, – встрял Порфирий. – Она над нами издевается. Только деньги потеряли. И время.

– Погоди, – Сэм отстранил осьминога и повернулся к Пифии.

– Что я должен сделать, чтобы узнать, кто я такой?

– Уже теплее, – улыбнулась Пифия и вновь подошла к самому стеклу. – И что, как считаешь, ты справишься?

– Вы мне скажите.

– А ты быстро учишься, – прищурилась женщина сквозь сигаретный дым. – Ну-ка, дай на тебя посмотреть…

Она наклонилась. Экраны заполнило лицо. Громадный глаз уставился на Сэма. Коричнево-золотистая радужка с черным туннелем зрачка заполнила всё пространство. Глаз моргнул. Сэм вздрогнул.

– Ты родился под восходящим знаком льва, – сказала Пифия. – Сильный знак. Но будь осторожен: противоположный ему знак водолея, когда войдет в дом, сделает тебя чрезмерно доверчивым, – женщина вновь затянулась. На несколько секунд все экраны заполнил раскаленный кончик сигареты. – Так, посмотрим… Вижу, как лев пересекает дом скорпиона, затем весы, и тут нужно будет опасаться стрельца… Но самое важное ты узнаешь, добравшись до близнецов. – Пифия вернулась за стол. – Ну вот, – она улыбнулась, как добрая бабушка. – Кажется, всё.

– Я ничего не понял, – искренне пожаловался Сэм.