Источник

Саёнара заметила движение, когда до люка корабля оставалось метров двадцать. Она хотела выхватить пистолет, но Сэм как раз в это мгновение споткнулся и повис на ней всей тяжестью.

Это мгновение и решило всё.

Подняв глаза, она уставилась прямо в дуло бластера. Правильное расстояние, – отметила она про себя. – Не так далеко, чтобы промахнуться, но и не так близко, чтобы обезвредить…

Рука, держащая пистолет, принадлежала Нику Лебовски.

– Жаль, что я тебя не убила, – искренне сказала Саёнара, глядя на отставного федерала.

– Я тоже рад вас видеть, леди.

Одет Лебовски был в какое-то подобие военной формы, но без нашивок. Без гавайской рубашки, дурацкой панамки и солнечных очков он совсем не походил на скучающего пенсионера. Глаза, утопленные в сеточке морщин, приобрели твердость и блеск, подбородок выдвинулся и отвердел, а рука, держащая пистолет, к сожалению, ни чуточки не дрожала.

– Посмотри на наших друзей, Денетор, – позвал Лебовски через плечо. Взгляд его не отрывался от Саёнары. – Не прошло и недели, как их вновь потянуло на развлечения.

К Лебовски подошел еще один старик.

Сэм, заметив, что они перестали двигаться, протер глаза, из которых всё еще бежали кровавые слёзы, подолом рубашки. Смутно различив две фигуры, он прищурился и наконец-то смог сфокусировать взгляд. Неожиданно глаза обрели необыкновенную четкость – он мог сосчитать крошечные заклепки на рукаве куртки Саёнары. Количество камешков под ногами и… он узнал одного из стариков. Увидев в его руке пистолет, Сэм даже не удивился. Такой уж сегодня день: все хотят его убить.

– Хай, Лебовски! Как делишки?

– Сопляк. Мальчишка. Недоумок.

Это сказал второй старик. Прямой, жесткий – будто его положили меж двух дверей, да так и высушили. Как гербарий.

– Мы с вами, кажется, незнакомы, – Сэм попытался встать ровно, но вновь пошатнулся. Тогда он картинно оперся на плечи Саёнары и выставил одну ногу. – Нехорошо оскорблять незнакомых людей, пусть из вас и сыплется песок. Могли бы хоть представиться. Сказать, что вам нужно… Хотя нет. Не надо, я и так знаю, – Сэма несло на крыльях безумной обреченности. Или обреченного безумия, это как посмотреть. – Вы тоже пришли за Семечком.

– Сэм! – Саёнара пихнула его в бок.

– А что, я не прав? Всем нужно Семечко. И, не знаю уж почему, они думают, что именно я могу с этим помочь.

– Мы так не думаем, – сказал второй, незнакомый старик. Щель безгубого рта приоткрылась ровно настолько, чтобы выплюнуть скупые слова.

– Нам и правда нужно Семечко, – счел нужным пояснить Лебовски. – Это ведь именно его вы украли из БигБокса, не так ли, капитан Сэм? Но мы знаем, что у вас артефакта нет.

– А, здорово. А я уж подумал, что вы тоже вздумаете меня пытать…

– Была такая мысль, – кивнул Лебовски. – Но мы придумали план получше.

– Это вы объявили тендер на поиски Семечка? – спросила Саёнара.

– К сожалению нет, – вздохнул Лебовски. Второй старик только моргнул сухими, как у черепахи, веками, и дернул уголком рта.

У Саёнары засосало под ложечкой. Такого она не испытывала много лет. После корабля Ари, после убийства королевы, она думала, что никогда уже не испытает этого чувства. Но сейчас… В глазах старика пылало фанатичное, неукротимое пламя: у него была Цель. И на пути к этой цели он, не моргнув глазом, сметет любые препятствия. Люди, планеты, целые звездные системы – для него не существовало ничего. Это внушало ужас. И благоговение. И желание как можно скорее сменить белье…

– Я пришел убить тебя, Сэм Калашников, – говоря, Денетор даже не пошевелился. Даже тень эмоций не исказила его морщинистого, в старческих пигментных пятнах, лица. – Ты перешел мне дорогу. Увел из-под носа то, что я искал много лет. И всё это ты проделал играючи. Из пустого каприза.

– Да я впервые вас вижу! – почувствовав шебуршание под сводом черепа, Сэм попытался успокоиться. – Я… Я действительно не знаю, кто вы такой.

– Замолчи. Оправдания не делают тебе чести, – старик полез за пазуху и достал потускневший от времени металлический револьвер. У Сэма глаза полезли на лоб. И из этой музейной рухляди его собираются убить? – Ты мне мешаешь, капитан Сэм. Путаешься под ногами и путаешь мои планы. Я пришел, чтобы убрать тебя с дороги. Лицом к лицу, как подобает воину, – сказал старик и стал поднимать револьвер на уровень глаз.

– Быстро! У тебя за поясом пистолет! – зашипела Саёнара.

Сэм выхватил оружие, навел его на старика, и…

– Чего ты ждешь? Он сейчас выстрелит!

Сэм держал палец на спусковой кнопке и не мог пошевелиться.

– Что ж, так даже лучше, – осклабившись, кивнул старик. – Я не знал, что ты вооружен, и испытывал… легкие угрызения совести за то, что придется убить безоружного. Но теперь всё хорошо. Всё по правилам. Итак… Прощай, капитан Сэм, – его палец напрягся, пытаясь продавить древний тугой крючок.