Источник

– Почему ты с нами? То, что ты говорила в самом начале – продать угнанный корабль, поделить деньги… Этого уже давно нет. После БигБокса всё пошло наперекосяк, и ты могла свалить от нас в любой момент – благо, их было предостаточно. Но ты осталась. Всячески демонстрируя при этом свою непохожесть на нас, грубых тупых мужланов, проходимцев и торговцев наркотиками.

Саёнара почувствовала, как мертвенная бледность заливает лицо. Даже щеки онемели. Она отвернулась, уставившись в иллюминатор, за которым не было ничего, кроме тьмы и мельтешения ярких флуоресцентных огней. Сейчас она с огромным облегчением осталась бы одна…

Большинство людей бледнеет от страха. Это защитная реакция. Кровь отливает от мозга к конечностям, чтобы предоставить энергию для бегства… Саёнара с детства, сколько себя помнила, бледнела от ярости.

Злилась она преимущественно на себя: зачем, зачем, зачем она дала себя втянуть во всё это? Зачем связалась с этим непредсказуемым мальчишкой, зачем согласилась добыть Семечко?

Но теперь делать нечего. Как говорила бабушка, назвался сверчком – полезай в домик из тыквы. Нужно объяснить своё поведение. Сверчку рановато становиться богомолом…

В школе Хатори учили: чтобы сплести паутину лжи – говори правду…

– Всё началось задолго до Веги-эс, – сказала Саёнара, глядя в иллюминатор. – Я четыре месяца служила в охране на транспортнике, перевозившем людей. "Овощей" – так их называли мои хозяева. Большое дело, – скажешь ты. На окраинных мирах всегда полно тех, кто совершенно добровольно, по собственному желанию продается в рабство. В-основном, за кров и еду. Так называемая "работа по контракту" для существ, настолько бедных, что у них нет ничего, даже имен. Многие в ином случае были бы обречены на гибель… Соглашаясь на рабство, они получали возможность прожить еще несколько лет – так утешала я себя. Выполняя разного рода работу за еду, крышу над головой, а в некоторых случаях – даже медицинское обслуживание, они, по крайней мере, вели сносное существование. Я сама и мои соотечественники находились в схожих обстоятельствах, когда нас поработили формикоиды… – Саёнара немного помолчала. – Работорговцы платили очень хорошо. Поэтому я должна была засунуть свои принципы, человеколюбие и гордость туда, куда звезды не светят, и просто выполнять свою работу. Воины Хатори всегда ценились в определенных кругах, определенного сорта людьми. Некоторые готовы выкладывать кругленькие суммы только за то, чтобы один из нас стоял за правым плечом. А моей родине нужны деньги. После войны от Хандзо осталось лишь голое пепелище, да и Хатори до сих пор лежит в руинах. Остатки жителей обеих планет уместились на одном материке – Мидори. По нашему мидори – это зеленый… Когда-то так и было. Но не сейчас. Сейчас это огромный серый палаточный город. От одного берега океана до другого. Там не хватает элементарных удобств, воды, пищи… Все, кто может стоять на ногах, кто может делать хоть что-то, отправились на заработки. Моя сестра вступила в Галактический корпус, подписав контракт на двадцать пять лет. Когда она вернется, будет пожилой женщиной, и уже не сможет родить. Моя тетка, лучшая повариха Хандзо, нанялась кухаркой в соседнюю систему. И ещё считается, что ей крупно повезло – она живет в настоящем доме, спит на настоящей кровати…

– Ты для этого хотела угнать корабль Посредника? – тихо спросил Сэм. – Чтобы продать его, а деньги отослать домой?

Саёнара отвернулась от иллюминатора и посмотрела в глаза Сэму. В её зрачках отражалась черная космическая пустота.

– Нам объявили бойкот – за геноцид формикоидов. Преступление, которое совершила я, пало несмываемым пятном на весь народ. Системе Фудзи объявили эмбарго. Мы не получаем гуманитарной помощи, а контрабандисты, прорывающиеся через заслон, задрали цены на медикаменты и еду так, словно продают бриллианты чистой воды…

– Но это несправедливо!

Саёнара горько усмехнулась.

– А где ты её видел, эту справедливость? То, что тебя, младенца, подкинули на порог негуманоидам – это справедливо? Клещ у тебя в голове – это правильно? Жизнь такая, какая есть. Тебя еще много раз будут предавать, продавать и покупать. Научись относиться к этому философски.

– Ты убила Сантино за то, что он был садистом.

Саёнара посмотрела Сэму в глаза.

– Мой дедушка до самой своей смерти работал в суде – был главным прокурором края. Его уважали за строгость, неподкупность и… справедливость. Он часто говорил: – Вешать нужно только отъявленных негодяев. Но отъявленных – нужно вешать.

– Ты пожертвовала карьерой ради принципов, – сказал Сэм. – А меня учишь совершенно противоположному.

– Убить Сантино было ошибкой. Я предала нанимателя. Теперь я – ронин. Человек без родины.

– Нас ты тоже предашь? – не глядя на Саёнару, спросил Сэм. – Твой кодекс: делай, что должно, для того, чтобы выжить, – в этом всё дело?

– Выживание – это инстинкт. Им обладает большинство существ в Галактике.

– Но ты хочешь спуститься на базу "Скорпионз".

– Я хочу убить дона Муэрте.

– Ты хочешь спасти Кэсси. Ты хочешь освободить её из рабства и помочь нам. Ты хочешь обрести семью.