Источник

С экрана зазвучала бравурная музыка. В рубку выплеснулось трехмерное изображение гигантской чечевицы Галактики, на её фоне замелькали кадры различных хроник. При смене кадров тот или иной галактический сектор увеличивался.

В центре голокуба появилась трехголовая девушка. Одна голова была брюнеткой, другая – блондинкой, а та, что посередине – рыженькой. Все три головы лучезарно улыбнулись зрителям и начали говорить.

– Здравствуй, Галактика! – сказала брюнетка.

– В эфире программа "Млечный путь", – сказала блондинка.

– Мы, как обычно, расскажем о главных событиях минувшей галактонедели, – сообщила рыженькая.

– Сегодня в программе: – продолжила брюнетка. – Звездные системы Дзеты Завулона и Великой Центаврии проведут совместные боевые учения в секторе Борогравия. Возникает закономерный вопрос: не закончатся ли совместные учения очередным конфликтом?

– Спикер Гг Плгнм сообщает: в сенате Эскалибура не осталось сенаторов с сомнительной репутацией, – подхватила эстафету блондинка. – Обоснованность этого утверждения опровергается другим спикером, Вд Дтмгм, утверждающим: в сенате Эскалибура не осталось сенаторов с незамутненной репутацией;

– Объединенные системы Пиночет и Перон планируют создать флот для нападения на Геварру. Геварра вынесла ноту протеста: сколько можно терпеть поползновения захватчиков? – продолжила рыженькая.

– Новости культуры, – перебила её брюнетка. – Знаменитый композитор Скукка Зануцки наконец-то закончил создание долгожданной третьей части пятой симфонии четвертого цикла восемнадцатой Фуги "Ода ковырянию в собственном пупке, отягощенному суицидально-депрессивным синдромом" Композитор трудился над фугой последние десять лет, и теперь готов представить своё детище на суд общественности. Гала-концерт состоится в секторе множественное зет-альфа, близ белого карлика В – сто сорок девять, на необитаемой планете Мико-Кандида, что в системе звезды Флегмона. Билеты на концерт не продаются и не бронируются…

– Новости науки, – перекричала брюнетку блондинистая голова: – Вне плоскости эклиптики Галактики замечено скопление неопознанных летающих объектов. Что это? Вражеский флот из другой Вселенной или обыкновенный звездный поток, оторвавшийся от основного русла? Ученые института Маркеса предлагают отправить к скоплению экспедицию, упирая на то, что скопление может оказаться недружественной формой жизни. Их поддерживают коллеги из университета Борхеса, но астрофизики из Кортасара считают, что беспокоиться не о чем: это всего лишь межзвездный мусор…

– Политический переворот, потрясший на этой неделе систему Вальгаллы, унес десять миллиардов жизней! – истошно закричала рыжая голова. – Жители Альфхельма и Ванахейма отправили правительству Галактики ноту с просьбой прислать миротворческий корпус, дабы прекратить дальнейшее кровопролитие, инспирированное Свартальфхельмом. Совет ООнвПЖ до сих пор совещается по этому поводу…

– Новый межзвездный лайнер "Британик", сошедший со стапелей корпорации "Скорпионз" в прошлом месяце, потерпел крушение на маршруте Шеол – Аннуин. Выживших нет. По данным черного ящика, на лайнер напала гигантская флюктуация, не замеченная радарами. Руководство корпорации заверило, что лайнеры корпорации "Скорпионз" полностью защищены от флюктуаций и абсолютно безопасны. Путешествуйте лайнерами компании "Скорпионз"!

На экране появился крупный план логотипа компании: скорпион с угрожающе поднятым хвостом, вписанный в жирный красный круг.

– Стоп! – заорал Сэм. Рыженькая дикторша застыла с открытым ротиком и поднятыми бровками, удивительно походя при этом на золотую рыбку. Сэм тыкал трясущимся пальцем в экран. – Вот! Вот что такое скорпион! – он победно оглядел всех присутствующих. – Пифия сказала: лев войдет в дом скорпиона! – Сэм обратился к Порфирию. – Мы с тобой миллион раз видели этот знак, братишка. Чертов миллион раз, и всё равно, когда понадобилось, не смогли сообразить…

– Да что случилось? – перебила Саёнара. – Объясни толком, до чего ты додумался!

– Корпорация "Скорпионз" – официальное прикрытие дона Муэрте, – пояснил Порфирий. – Строительство кораблей – его легальный бизнес. Автоматические заводы разбросаны по всей Галактике, в-основном, в системах с дешевыми полезными ископаемыми.

– А головной офис находится здесь, в системе Грааль. Рядом с планетой Артур, – дополнил Сэм.

– На Вавилоне нам дали абсолютно ТОЧНЫЕ, исчерпывающие координаты нахождения Кэсси, – сказал Гораций.

– А мы этого даже не поняли…

– И какой у нас план? – спросил Нафаня, разглядывая сплошной металлический шар, медленно дрейфующий сквозь фотосферу близкой звезды.

– Они там пекутся, как черепаха в собственном панцире, – заметила Саёнара.

– Тепловая энергия собирается в специальные аккумуляторы и используется для охлаждения станции и других нужд, – пояснил Гораций. – Знаменитые батарейки "Скорпионз" используются по всей Галактике, и являются самыми надежными и долгоживущими.

– Разгадка всё время была у нас под носом, – горько заметил Порфирий, подбрасывая в щупальце фонарик. На его торце был знакомый логотип: скорпион с поднятым хвостом.