Источник неприятностей

Она отметила, что зал становится всё шире, чем дальше они шагали, а в воздухе появляется всё больше необычного. Ей даже подумалось, что потолок – это безграничный космос, и что всё, что парит вокруг – летает в невесомости.

Девушка в очередной раз споткнулась, когда, ахнув от восторга, обнаружила на значительной высоте маленькие солнца и луны, яркие звёздочки, не лопающиеся мыльные пузыри, искрящиеся снежинки и много другой летающей красоты.

Чтобы наконец-то зайти в кафе, потребовалось пройти под ещё одной аркой в виде радуги.

– Ура, мы прошли под радугой! – победно воскликнула Ника, поднимая кулачок вверх. – Счастливая примета, – пояснила она недоуменно хлопнувшему ресницами парню.

Они двинулись дальше, следуя за Асмодеем, стремясь от него не отстать, так как мельтешение всяких живых и неживых существ, парящих в воздухе и иногда опускающихся слишком низко, сбивало ориентировку в пространстве.

Нику порадовало, что летающие существа и предметы с ними не сталкивались, так как, конечно, ловить звёздочки в волосах было бы здорово, но изрядно отвлекало бы.

Так что вскоре она перестала дёргаться, когда перед самым носом пролетали кометы или снегири с красными грудками и безумно вытаращенными глазищами.

Когда они наконец-то вышли к залу со столиками, то девушки уставились на столы с изящными стульями, некоторые из которых, как в обычном кафе, стояли на полу, зато другие висели в воздухе, а какие-то из них плавно парили, словно в невесомости, правда, хоть не переворачивались вверх ножками.

Ника понадеялась, что посетителей, очутившихся на летающей мебели, не тошнит. На миг ей самой стало нехорошо, когда она представила, как её стул отделяется от пола и поднимается всё выше и выше. Тогда бы ей точно было бы не до еды! Она бы орала дурниной и требовала, чтобы её опустили вниз, медленно и аккуратно!

Несколько импрессионистки перекрученных лесенок, изгибающихся под самыми странными углами, соединяли многочисленные этажи этого странного кафе. По своей необъятности помещение вполне могло соперничать с библиотекой.

Ника заметила, что большинство посетителей кутались в длинные плащи с капюшонами, отчего казалось, что залы переполнены монахами.

– Они специально скрывают свой вид? – тихонько спросила Алла, зачарованно стреляя глазами по сторонам.

Асмодей кивнул и подвёл девушек к столику, расположенному возле окна, выходящего на заснеженную улицу. Пейзаж выглядел нереально красивым, как на рождественской открытке: сугробы, маленький домик с мягко светящимися окнами и струйкой дыма, вылетающей из печной трубы, вечернее небо с белыми облачками.

– Моё любимое место, – пояснил Асмодей, улыбаясь уголками губ. – Странно, но многие из моих знакомых не любят тут находиться. Говорят, что им становится холодно от вида за окном.

Ника поймала себя на том, что дует на внезапно заледеневшие пальцы, а также заметила, что подруга принялась кутаться в свитер, натягивая рукава на побелевшие руки.

К ним подскочила прелестная гномка с маленьким блокнотиком и ярким павлиньим пером. Красный колпачок на буйных светлых кудрях, свешиваясь набок, подчёркивал хитрое выражение круглого личика.

Асмодей с лихим видом "Я угощаю" протянул волшебной официантке пригоршню золотых монет и заказал себе ведёрко лимонного мороженного.

Ника невольно глянула на заснеженный вид из окна, содрогнулась от пронзившего её озноба и решила, что иллюзии за окном слишком уж реалистичные.

– Заказывайте, что хотите, – расплылся в гостеприимной улыбке парень. – Леди, дай-ка дамам меню, они тут впервые и ещё не выучили названия своих любимых блюд наизусть, – обратился он к низкорослой официантке.

Меню было в переплёте из драконьей кожи, как любезно пояснила гномка, с яркими движущимися картинками, очень напоминающими гифки какого-нибудь кулинарного мастер-класса.

Ника сразу же ткнула пальцем в коктейль зелёного цвета, решив, что слишком утомилась сегодня, чтобы читать названия и состав.

– Можно мне это? – попросила она, смущаясь. Ей всегда было неудобно пить и есть за чужой счёт. Ну, если это предлагала не Алла…

– Конечно, – подтвердил Асмодей.

Гномка вывернула шею, заглядывая за плечо хрупкой девушки. Ника удерживала палец на изображении напитка.

– Зелёное пламя? Прекрасно! – она сделала пометку в блокноте.

– Ой, тут и пельмени есть! – возликовала Ника. – Их я тоже хочу. Всё.

– Мне кофе, – заявила Алла с каменным выражением лица. – Что-то аппетит пропал, – с неудовольствием добавила она, скривившись.

Официантка посмотрела на неё с некоторым удивлением, словно она заказала стакан воды из-под крана. Как подумалось Нике, гномка привыкла к более экзотическим заказам.

– С перцем, – добавила Алла, гордо вскидывая голову.