Источник пустого мира

И здесь они решили побегать. Не переставая пятиться и визжа при этом как законченные собачьи психопаты. Понятное дело, я кинулась за ними, с дубинкой наперевес, как в каменном веке… сама уж не помню, молчала ли я при этом. Кажется, бессвязно выкрикивала что-то вроде «Я вам!» или «Идите сюда!»

Пробегав по бережку минутки две, стороны запыхались и остановились на краткосрочный перерыв. На меня зарычали — я подняла дубину. Бульзавры недовольно покрутили носами — я помахала палкой на порядок активнее. С-типы наконец развернулись правильно и бросились в настоящее бегство. Кинулись в сторону Йехара, судя по тонкому визгу и планомерному свисту клинка, которые долетели до меня через четверть минуты.

Я тяжело вздохнула и с видом истомленного в боях вояки оперлась на сослужившую мне службу дубину. Дубина же ответила на мое проявление чувств очень странно: она вдруг поехала куда-то вниз, уходя в почву так, будто там было пустое пространство.

Хотя там пустого пространства не было. Оно отыскалось немного в другом месте — у меня под ногами.

Я стояла на козырьке! Тоненькая полоска земли нависала над озером с-воды, и меньше всего эта полоска была приспособлена для выдерживания стихийниц, которые носятся по ней взад-вперед за бульзаврами и размахивают дубинкой. Она выдержала такое варварство те две минуты, которые я по ней пробегала, а вот теперь решила попросту исчезнуть с лица земли.

Вместе со мной.

Всё это я додумала в долю секунды, с отчаянным визгом проваливаясь в пустоту. Пустоты я не боялась: она скоро должна была закончиться. Вот тогда, по идее, начиналось, самое страшное: если в с-воду нельзя палец окунуть, а я туда грохнусь…

Эти логические выводы я проделала, уже вися между небом и с-водой и понимая, что пустота почему-то долго не заканчивается, а мои запястья сжимают чьи-то не совсем надежные пальцы.

— Привет, — услышала я вслед за этим не слишком бодрый голос архивариуса. — Я вас держу. Вроде как.

Что-то не внушает мне доверия эта последняя часть высказывания. Впрочем, отложим рефлексию.

— Можешь меня вытащить?

— А вы… словом, не можете сами подтянуться? Боюсь, я вас не подниму.

В доказательство он попробовал — и тут же чуть не выпустил мои запястья вовсе.

— Стоп! — похоже, мне придется руководить своим спасением самой и в таком неудобном положении. — Я лучше сама попро…

Но первая же моя попытка подтянуться едва не утащила Тео со мной вниз.

Так что мы застряли в очень неудачном положении. И очень на короткий срок, потому что сомневаюсь, что Джипс сможет держать меня долго.

Ну, почему меня не поймал Йехар, вот почему, почему?!

В этот момент Высшие Силы решили, что еще маленькое усложнение нашего положения придется определенно кстати. Край берега под Теодором начал медленно проседать.

— Ой-ёй, — отреагировал архивариус на такую новость.

На помощь мы начали звать одновременно. И громко. Со всем выражением, какое только предусматривалось в таких ситуациях.

— Помоги-и-и-ите!!

После первых двух отчаянных призывов я поняла, что зовем мы не так. Если кто-нибудь ступит на бережок рядом с Тео — этот кто-то тут же искупается вместе с нами. Значит, есть только одно существо…

— Эдмус! Эдмус, чтоб тебя!!

Но в небесах было тихо.

Интересно, что случится раньше — просядет берег или архивариус разожмет пальцы?

— Эдмус!

Где-то послышался шум крыльев, и в ту же секунду я увидела, что берег под Теодором начинает сползать угрожающими темпами. Он не настроен был выдерживать двоих.

— Хаос с прицепом!

— Ч-что?

— Умирать мне не хочется, вот что! — и тут же, глядя ему в глаза и стараясь не думать: — Отпусти руки!

У светлых магов нет Кодексов, как у алхимиков. Зато у нас есть жизненная установка: тонешь сам — не потопи другого.

Кто ж знал, что придется ее реализовывать буквально.

— Отпусти руки!

— Но вы утонете!

Я подумала, что как раз это мне и не грозит, захлебнуться я просто не успею. Потом — что архивариус с его замедленными реакциями едва ли поймет и едва ли выполнит.

Со зрением что-то случилось, воздух как будто начинает рябить, точки перед глазами…

Свист крыльев был уже близко, но Эдмусу было не успеть, я понимала, берег сползал все быстрее и быстрее.

Помоги мне! Хоть раз, один раз!

Мои запястья стали ледяными. Архивариус, который был к этому не готов, разжал пальцы, но в тот момент, когда я успела порадоваться, что падаю одна, позади Тео на бережку появилась голова какого-то бульзавра. Может, тезки Эдмуса, не знаю.

В страшное озеро мы рухнули вдвоем: сперва я, потом Тео. Время решило немного помедлить, пока мы падали: мелькнули совсем рядом руки Эдмуса, мне вспомнилось, что вот так же он промахнулся в первый наш призыв, когда я летела в пасть к Харибде. Потом сильнее зарябил воздух, и поверхность мертвой воды, куда мы падали, тоже подернулась рябью, и в ту секунду, когда я первой коснулась ее поверхности — был золотой блик перед глазами…