Источник пустого мира

Пять стихий сошлись воедино. Двое каменных бойцов суммо ковыляли с двух разных сторон, один выдыхал огонь, второй — синеватое пламя холода, в руках у каждого — металлические копья, да еще этот смерч, который угрожает поглотить нас. Магия, неразрешимая с точки зрения одного стихийника, да и нескольких тоже.

Магия, на которую Тео Джипс, источник мира сего и по совместительству человек, плевать хотел.

— Мы могли бы договориться, — выдохнул он, делая шаг по растресканным плитам — и золотое сияние поддержало его ногу. Коллоссы шагнули в золотистый свет — и на глазах начали порастать травкой. На неприметной физиономии Сиама обозначился внятный невроз. Наемник миров впервые отступил.

— Могли бы… договориться… — еще один сомнамбулический шаг вперед — для библиотекаря и назад — для Сиама. — Если нужен только я… если больше никого не… давайте. Я готов. Только уйдите. Только не трогайте. Только…

В этот момент в зал вбежала Шукка, оказалась точно слева от Сиама и завизжала, когда он обернулся к ней и интуитивно поднял руку для удара.

— …не смейте!

Полыхнуло золотом.

Вспышка не была ослепляющей — скорее, теплой и какой-то прозрачной, а потому мы успели увидеть, как рассыпаются в прах каменные монстры, уменьшается и падает к ногам Тео смерч, а главное — как страшный наемник Миров, Шестой Сиам — улетает с изумленным выражением лица в ближайшую стенку. О которую он и размазался самым благополучным образом и с глупейшим «плюх!».

— Нелепее не смог бы и Эдмус вообразить, — деревянным голосом выдала Виола.

— Смерть от радужной сосиски, — предложил Эдмус таким же голосом.

Но Виола только покачала головой.

Тео уже проверял, как там Шукка, или наоборот, я так и не разобрала.

— Господи, ты цела? — задыхался библиотекарь. — На лбу ссадина, ее нужно обработать, не смотри по сторонам, он сильно тебя напугал? Зачем ты пришла, он же мог… Что это, ожог?

— Тео, ты живой! — сквозь слезы повторяла девочка. — Тео, с тобой все хорошо? Ты теперь не собираешься умирать?

Дурдом…

Оскальзываясь на обломках камней, мы подошли к этой парочке. Виола проделала эту манипуляцию быстрее всех, и со звуком, больше напоминающим рычание.

— Ты…

И задохнулась. К счастью, а то страшно подумать, что она могла бы выдать.

Тео осторожно передал девочку Эдмусу, попросив шепотом: «Уведите ее, она не должна этого видеть». Обернулся к нам.

Шарахнулся, когда рассмотрел наши лица.

— Я опять что-то…?

Тут он перевел взгляд на Сиама, который не шевелился (и мы были уверены, что он и не шевельнется) и которого проще было заштукатурить, чем отскрести от стенки. Потом посмотрел на свои руки.

— Это… это я его так?!

Мы покивали в унисон, после чего все было уже закономерно. Источник мира сего отправился в глубокий обморок. Заметьте, это был обморок совершенно здорового человека.

Глава 27. Очаровательно бессмысленная ссора

Кухня — вещь хорошая, но лишь тогда, когда она претендует на минимальный уют. Поэтому мы приводили свои мозги в порядок не в кухне, а в Заповедном Саду. Что-то вроде чахлого пикничка на чахлой же природе.

Виола скривилась и отодвинула стаканчик с кофе. Из-за антидотов Веслава даже с-питье становилось на вкус гаже, чем обычно.

— В минусе — Шестой Сиам, — неохотно признала она.

Эдмус попытался дотянуться до какого-то насекомого, но потом прикинул, в каком мы мире, и передумал. Втянул в рот языком чипсину из пакета, прожевал и заметил глубокомысленно:

— Похоже на еду моего мира.

Ясно. Очередной аналог местным гамбургерам и кексам.

Веслав примостился на стуле в отдалении от всех и курил — этой дурной привычки я за ним раньше не замечала. Наверное, разжился табачком у Офпроца. Попытки Виолы сказать, что в Заповедном Саду не курят, алхимик пресек взглядом, не переставая сворачивать самокрутку из страницы Кодекса Коалиции.

— Каковы потери среди повстанцев? — спросил Йехар. Он на наших садовых посиделках был за главного: держал стол, который непременно бы свалился из-за неровностей почвы.

— Двадцать восемь, — ответила Виола. — Раненых нет.

Шестой не оставил ребятам из охраны шансов. Мандрил и Крувинч были среди погибших, от присутствия на церемонии кремирования мы отказались, но трапеза наша сильно смахивала на поминальную.

Ее уж точно нельзя было назвать победным пиршеством.

— Где Тео? — этот вопрос задала уже я. В самом деле, героя дня не наблюдалось поблизости. Сразу же, как его привели в себя, архивариуса пропустили повторно через все тестеры, и да: он действительно был полностью здоров, хотя и не подозревал, почему.

— Помогает с подготовкой к церемонии, — откликнулась Виола угрюмо. — Что?! Я пыталась его отговорить. Твердит, что с ним все в порядке, да и врачи повстанцев сходятся на том же.

— Теперь ты снова сможешь ломать ему нос, — заметил Эдмус. — Посмотри на это положительно.

Он утащил мой стаканчик с кофе, отпил, передернулся, и занюхал листиком рябины, нагнув к себе одну из веток.