Источник пустого мира

Фигура Тео неожиданно полыхнула обжигающим пламенем — это загорелся воздух вокруг него и Книги Миров. Теперь даже если мы и хотели — не смогли бы разъединить их. Лица библиотекаря больше не было видно, но на поляне становилось все темнее, молнии сверкали все чаще, а потом на землю опять упали капли дождя.

Только не такого, каким он был четверть часа назад. Это был холодный косой ливень, от которого не спас не то что «Зонтик», а даже стандартный водный щит, мы вымокли до нитки, и только сквозь пелену дождя видели, как огненное кольцо сменилось ледяным, потом Теодора словно заковало в металл…

Мы не сразу поняли, что Веслав кричит что-то, и только потом вслушались — и ужаснулись:

— Я могу ударить! Сейчас! Пока еще не поздно, иначе мы получим Черного Книжника!

Чернокнижник. Прелестный комплект вкупе с Повелителем Тени. Но голос Йехара прозвучал категорично:

— Нет!

В лицо и грудь ударило ветром. Виола попыталась выставить щит, но нас все равно чуть не снесло с поляны, и только Синон стоял на том же самом месте, не прикрываясь от дождя, не двигаясь, улыбаясь…

— Йехар! Нужно бить!

— Не смей!

Земля заходила ходуном под ногами. Дождь стих, и молний больше не стало, и не было раскатов грома, даже как будто посветлело, но что-то должно было случиться — сейчас, что-то должно было…

— Йехар!!

— Нет, Веслав! Приказ! Это мой приказ, как Поводыря — не смей!

Я увидела, как Повелитель Тени опустил руки, занесенные для удара, и в ту же секунду Тео шагнул назад и оторвал пальцы от поверхности Книги Миров.

Теперь мы не видели его лица, но Виола поняла все первой, подбежала к ученику, взглянула на него — и застыла с потрясением и ужасом.

Стало еще светлее и еще тише.

— Последние секунды затишья перед страшной бурей, — лучась тихим удовлетворением, заговорил призрак Синона. — Поднимите головы и узрите в небесах знамения конца этого мира!

Мы послушно подняли головы и посмотрели.

Тучи все еще висели над головой, но теперь они были не такими уж и черными. Кое-где они разошлись, пропуская глубокое, не по-здешнему синее небо, и еще…

Над Заповедным Садом опрокинулась радуга.

Радуга?!

— Спириты верят в предсказания неба, но я тут конца мира не вижу, — с апломбом дипломированного синоптика выдал Эдмус. — Ну, вон там может быть, в той тучке, которая похожа на голову жабы…

Синон, у которого на лице улыбки не осталось, повернулся к Книге Миров — она так и оставалась на поляне мертвой гранитной плитой, только теперь на ней плясали радужные отблески.

— У нас же был договор! — прошипел он шепотом, каким обычно произносят самые неприличные слова.

После короткой паузы из Книги донесся в ответ тот самый пронзительный голос, который слышали мы:

— И мной он выполнен. Я показала ему его мир таким, какой он есть.

— Так почему он…

— Он не маг.

— Что? При чем тут…

— Ты говорил, что приведешь стихийника, — отозвалась Книга с порядочным раздражением. — Этот не маг. У него слишком человеческое сердце.

Синон замер и вообще на какое-то время выпал из реальности. Мы подошли по мокрой траве к Виоле, которая так и замерла с лицом, перекошенным от потрясения, глядя на своего ученика — и увидели то, что должны были увидеть.

В лице Теодора Джипса не изменилось ни единой черточки. Он смотрел мимо нас и едва ли знал, где находится, но мягкое, чуть рассеянное выражение лица, виноватая полуулыбка — все было на месте. Разве что бордовые полоски на щеках так и остались.

Йехар ободряюще улыбнулся Виоле, и она, будто очнулась, тихонько встряхнула библиотекаря за плечи.

— Тео, — она впервые обращалась к нему так и впервые говорила так тихо. — Тео, ты нас слышишь?

Улыбка на лице Джипса стала чуть шире, он переместил взгляд на Виолу и близоруко поморгал, как бы силясь различить черты.

— Виола? Я надеюсь, это вы, да? Вас почему-то очень плохо видно, но, впрочем, это мелочи. Сейчас я видел такие… такое… это было так… было…

Виола открыла рот, чтобы попросить его не рассказывать, но он уже выдохнул — и как всегда, не то, что от него ожидали:

— …прекрасно.

Синон выпал из реальности еще больше. Если такое, конечно, было возможно.

— Люди, — Тео силился объясняться словами, но больше энергии уходило на жесты. — Всё не так, всё совсем не так… И дети, они еще летают в снах… я видел вас, ваши миссии, теперь я понимаю… я видел теперь, я знаю… чудесно!

Призрак с разъяренным ревом повернулся к Книге Миров.

— Старый кирпич! Что ты ему показала?!

На поляне протикало еще три секунды зловещего молчания, а потом Книга неожиданно взорвалась в ответ:

— Пижму вашу через тертый кварц! Ты б сам думал, имбецил старый, кого ты мне подсовываешь!

Тон был настолько знаком, что мы невольно перевели глаза на Веслава, но тот сам пялился на Книгу, приоткрыв рот. Та между тем продолжала ораторствовать, видно, решив высказаться во что бы то ни стало: