Источник пустого мира

— Нет… — Йехар все еще держался за сердце. — Не знаю… больно, и все. Что-то страшное. Но мы об этом поговорим потом, сейчас как можно скорее нужно отыскать Контору и этого архивариуса…

— Не придется вам его отыскивать, — вдруг прозвучало сверху. — Давайте-ка побыстрее, пока он в себя не пришел.

Времени, чтобы обдумать эти слова, уже не оставалось. Как раз в этот момент здание Конторы показалось из-за угла.

Оно дымилось. Оно было похоже на скелет. Кажется, не осталось ни одного целого окна, местами зияли пробоины даже в стенах, а верхние этажи были сплющены в лепешку. Несколько трупов валялось на крыльце и на улице, сорванные и покореженные двери валялись у соседнего дома.

И не было ни одного стона, ни одного звука, который бы доказал, что остались выжившие. Ни звука, ни движения, и мы не сразу рассмотрели то, что нам было нужно увидеть в первую очередь…

На ступенях крыльца, неподвижно глядя перед собой, сжав руками поседевшую голову, сидел архивариус Конторы, которая теперь утратила всю свою секретность.

*

Теодор нас не узнал. Даже после того как вмешался Весл и надавал ему пощечин — за неимением бальзама успокоения, который закончился пару часов назад. И даже после того как Виола потрясла библиотекаря за шиворот, как котенка — в гневе она всегда проявляла удивительную силу. Уговоры, вопросы, обращения — все было бесполезно.

— Со мной — и то было полегче, — мрачно заявил Эдмус, который наблюдал за нами в сторонке. — Или он и увидел что-то похуже?

— Объяснить тебе разницу между результатами и процессом? — огрызнулся Веслав, который наизнанку вывернул свое пальто в поисках хоть какого, но средства. — Черт, валериану, что ли…

Ключ удалось подобрать мне. За пять минут просеяв в голове половину американских фильмов, я сначала завела глаза в небо в немой молитве, а потом подскочила к неподвижно сидящему Джипсу и рявкнула тоном, от которого шарахнулся даже Веслав:

— Что за игра в молчанку? Докладывать по форме, что тут было!

Прошло мгновение, которое остальные смотрели на меня, как на ненормальную. Потом библиотекарь медленно сфокусировал на мне глаза — стекла очков были разбиты и частично поранили щеки и переносицу — отнял руки от висков, пару раз хватанул ртом воздух и сказал:

— Вы не видите?

Голос был непонятно и ненормально ровным и каким-то пограничным, каждую секунду грозившим перейти в крик или упасть до шепота.

— Контора. Вся. Каждый. Все люди, все мертвы. Был приказ. Кто-то… я не знаю, кто… отдал приказ. Я слышал. Уйти… но никто… уже никто… не успел, — он как будто задумался над последними словами и закончил: — Никто не успел уйти.

Потом уронил лицо в ладони, и мы увидели, что его плечи судорожно вздрагивают.

— Да… — тихо сказал Йехар, потом махнул рукой и ничего прибавить не смог.

Эдмус и Веслав, не сговариваясь, отправились в здание. Виола наклонилась над трупами, которые лежали на улице — время от времени она, правда, посматривала в нашу сторону. Мы с Йехаром остались стоять, как стояли, глядя то на обугленные останки зданий, то на чистые, посыпанные песком дорожки, на тихие окна, куда угодно, только не на Джипса.

— Никого, — наконец сказала я. — Никто не подошел… не вызвал помощь… никто и ничего!

— Равнодушие — самый страшный перекос, — отозвался Йехар, по привычке до боли сжимая рукоять Глэриона.

— А почему не среагировали никакие системы? Наверняка ведь здесь есть… скорая или еще что-то в этом роде.

Странник пожал плечами, как бы говоря: «У кого спрашиваешь?»

Потом мы молчали. Теодор все так и сидел, с закрытым лицом, раскачиваясь взад-вперед.

Едва ли здесь могла помочь валериана. Да и успокоительное тоже.

Подошел Эдмус, сделав нам знак отойти в сторону.

— Там все разгромлено, — сказал вполголоса. — Живых нет. Весл сказал, осмотрится сам.

— Ну, хоть что-то же можно…

— Что-то можно, — резковато откликнулась Виола, подходя со второй стороны. — Убили их магией. Причем, не просто убили — еще и соки жизненные повыпивали. Здесь еще не так заметно. В здании…

— Там заметнее, — кивнул Эдмус. — Правда, не у всех — так, знаете ли, избирательно. Большинство просто трупы, но есть… такое ощущение, что… словом те же твари работали, что в лесу на нас навалились.

— Ламинаки? Так разве ж нечисть магией владеет…

— То-то, что нет. Получается, что магический удар наносил кто-то один, а силы выпивали другие. Да и с ударом там было не все чисто. Понимаете, я заметил… — тут Эдмус глянул в сторону Джипса и еще понизил голос: — там не только огонь. Такое ощущение, что работали по пяти стихиям.

Наступил всего лишь миг тишины, но он был очень-очень гнетущим.

— По пяти? А ты не мог ошибиться?

— Не знаю. Веслава спросите, хотя он так же думает. Огонь, вода, земля, воздух, металл — все в полном комплекте, правда, всё по очереди. Так что в здание советую не ходить. Там полно не только сгоревших, но и утопленников, и зарытые заживо, наверное, есть.

Он еще приглушил голос. Йехар нахмурился и потер лоб.

— Еще что-то?