Источник пустого мира

— Какой ты гуманный, — с чувством изрекла я. Раньше Йехар врезал бы не Мандрилу, а Веславу. Кажется, братство алхимика и странника действительно приносит какие-то плоды.

Процессия впереди нас застопорилась, что-то квакнуло и пояснило:

— Так экономнее, — Ыгх перешла в форму жабы. — Вот так и получается, что он хочет вас поубивать.

О ком это она? Ах, о Программисте. Заговорившись с Йехаром, мы прослушали довольно большой кусок рассказа морфа, но зато и нарвались на заключительную просьбу:

— Ну так квак же? Я полезная, я шпионить могу… по хозяйству могу… пугать могу! Хотите, покажу Чуму Миров или Повелителя Тени в балетной пачке?

— Не надо! — шарахнулся Йехар, хотя он едва ли помнил, кто такая Чума Миров.

— Попробуй, — добрым голоском предложил Веслав, возникая рядом с нами и сразу же деловито заглядывая в очередной карман.

— Пугать, говоришь? — донесся до нас из-за какого-то дерева мрачный голос Виолы. Оказывается, Бо все последнее время не было слышно именно поэтому. — А вот это как раз может пригодиться. А то есть у меня один такой… — она с предвкушением потерла кулак. — Непуганый.

Глава 20. Исключительно экстраординарная выхухоль

План был хорош, но информировать Ыгх до конца мы все же не стали. Несмотря на то, что Йехар настаивал.

— Мы обязаны быть честными даже с нашими пленниками. Кроме того, она не пленник, она выразила желание к нам присоединиться… А почему ты не сказала ей, с кем она встретится?

— Раз, — ответила практичная Виола, — мы сами до конца не знаем, кто он. Два — она может и сама догадаться, они ведь встречались. И три — если она узнает, с каким чудовищем придется столкнуться — она…

— Превратится в таракана и заползет к Веславу под тапочек, — предложил спирит. Что и было принято за версию.

Полигон для испытаний был выбран простейший — опушка Заповедного Сада, практически самое безлюдное место, где Виола обычно предпочитала проводить тренировки. Тео удалось выпихать туда без труда, причем, архивариус даже не посетовал на срочность. Вопросы он начал задавать уже на месте:

— А разве остальные тоже будут принимать участие… в тренировке?

В ответ Виола сообщила «легенду» — мол, получено сообщение, что на лагерь движется огромный монструозный с-тип, и остановить его невозможно, а поэтому…

— Мы эвакуировались?

Я поймала себя на мысли о том, что мне действительно жаль Виолу.

— Нет. Мы будем спасать лагерь. Точнее, спасать его будешь ты.

— …

— Ты же сам говорил, что готов помочь.

— Говорил, да, — чуть слышно согласился Тео. — Но вы… вы не дали мне оружия!

В разговоре наметилась короткая пауза. После того, как я привела нос архивариуса в порядок, Виола соизволила объяснить, что речь идет о магии.

За моей спиной Веслав и Эдмус побились об заклад, что следующая фраза будет: «Но я человек».

— Но… а нельзя договориться? — разочаровал их Тео.

Виола тихо зарычала сквозь зубы, отвернулась и шепнула в микрофон:

— Ыгх, начинай, пока мы еще живы!

Ыгх начала четко в соответствии с планом. Сперва послышалось грандиозное «топ-топ-топ», от которого в заповедном Саду задрожали деревья. Потом из-за ближайшего холма высунулась огромная волосатая морда. Уродливая, но… странно-знакомая.

— Берегись! — загрохотала она. — Я — выхухоль-мутант, и я вас уничтожу!

Тео, которого Виола вытолкнула вперед, остолбенел. К счастью, потому что не видел наших яростных взглядов. А уж мыслеобмен, который после этого последовал…

— Эдмус, это ты выбирал ей имя?

— Я и морду посоветовал. А что? В наших краях это самый страшный зверь. Знаете, сколько на нем блох?! А уж какие кусачие… Да к нашим выхухолям даже мооны не приближались!

Не уследили. Оказалось, неугомонный спирит умудрился подредактировать Ыгх еще и текст:

— От моих суперзлобных блох нет спасения! Мое дыхание — смерть! Бу-га-га-га!!!

— А… ну, это же не проблема, — наконец отмер архивариус. — Немного ментолового экстракта или просто освежитель полости рта — и…

На наших глазах обалдевшая гигантская выхухоль дыхнула на лапку и понюхала воздух. И скривилась.

Виола за моей спиной издала что-то вроде тихого поскуливания.

— От блох тоже есть средство, — продолжал мотать ей нервы архивариус. — И в принципе необязательно желать смерти всем именно из-за этого…

К счастью, тут Ыгх вернулась в роль. Хотя и в стереотипическую.

— Жалкий червяк! Прочь с моей дороги! Я чую плоть! Я уничтожу все-ех, все-е-е-ех…

— Зачем?

— А, ну… ну, характер такой. Да.

Кажется, выхухоль немного покраснела под шерстью.

— Но разве мы не можем договориться? — предложил между тем Тео. — Ну, скажем, мы можем предоставить вам питание на некоторый срок, и вы увидите, что это гораздо приятнее, чем…

— Квак ты на свете-то живешь с такой позицией?! — возопила гигантская выхухоль, на секунду сбиваясь на лягушачий акцент, но тут же продолжила пугать, надвигаясь на Теодора. — Я вижу, с тобой люди, сейчас я их съем…

Этот момент был особенно хорош.