Источник пустого мира

Земля под ногами едва заметно вздрогнула от почти бесшумного мини-взрыва: алхимик тоже не дремал. «Он Повелитель, — попыталась я успокоить себя. — Даже без эликсиров — ты видела его на арене…» И тут же, не додумав, была вынуждена спасаться от целого десятка существ, которые решили насесть на меня разом.

Кровожадный визг достиг апогея, а руки уже начинало ломить в плечах, когда все звуки на поляне перекрыл безапелляционный голос Йехара:

— Мы вмешиваемся, алхимик!

И новый Поводырь ему ничего не возразил.

В следующую секунду творческий тандем «Йехар и Глэрион» показал, на что способны светлые скитальцы даже без использования магии огня.

Позади меня раздался шорох, и мимо полетели разобранные на запчасти ламинаки. Вид у них был такой, будто они попали в очень большой кухонный комбайн. Длинное стальное лезвие мелькало ненавязчиво и не бросалось в глаза, зато было сразу всюду: длина клинка позволяла Йехару справляться с несколькими тварями за один взмах, а уж бил он без промаха. Я еще пару раз взмахнула своим суком, поняла, что только мешаю, и отошла.

Самым замечательным было при этом лицо рыцаря, на котором отображалась добро бы сосредоточенность — а то скука.

— Виола, ведь это, кажется, не то, что ты называла с-типами? — осведомился он, делая несколько шагов вперед, поскольку на расстоянии длины Глэриона живых ламинаков уже не осталось.

— Да нет, это плоды экспериментов, — точно таким же тоном отозвалась Виола. Я наконец смогла обернуться и увидеть ее: триаморфиня время от времени делала еще своей дубиной одиночные взмахи.

— Если это плоды, то какие у вас тут овощи?

Эдмус все еще страховал нас сверху, хотя это уже почти не было нужно. Ламинаки сообразили, что в случае с Йехаром им даже численное преимущество не дает нужного результата. В несколько минут они с неизменным верещанием скрылись между деревьями.

— Отступили, — подытожил рыцарь, вкладывая клинок в ножны.

— Нам бы еще узнать, они отступили или их отступили.

Эдмус снизился бережно, пощупал крылья и погрозил кулаком в небо. Для спирита невозможность долгое время оставаться в родной стихии — это… Ну, для Эдмуса это все равно что не дышать. Или не болтать.

Йехар пожал плечами. Он выглядел странно неуверенным и, пожалуй, встревоженным, пальцы его не отрывались от рукояти клинка. Рассказывать он ничего так и не желал, пока алхимик не совершил вопросительный жест. Один, потом другой, а когда уверился, что по назначению они не поняты, то уже на обратной дороге поинтересовался:

— Может, состряпать тебе что-нибудь такое… для повышения реакции?

Рыцарь бросил на него угрюмый взгляд и все равно заговорил не сразу.

— Я мало что уловил. Тот, кто управлял этими существами, находился от нас за четверть суток ходу.

Отлично. Нас опять ждет противостояние с чем-то вроде Чумы Миров. Мощь мага, который за несколько километров может подчинить контролю здешние плоды экспериментов, можно вообразить только приблизительно. Умение контролировать свою стихию у него уж точно не ниже профессорского.

— А его медиум?

Йехар качнул головой, досадливо рассматривая здешние деревья.

— Что-нибудь еще?

— Цвет.

— Ламинаки у границ Заповедного Сада, — пробормотала Виола не в тему. — Цвет? У нас тут остались только нейтралы, я же вам гово…

— Он не серый маг. В нем присутствуют и свет, и тьма.

— А это не одно и то же? — дружно удивились мы.

Странник непонятно передернул плечами и замкнулся окончательно. Уже когда мы залезали в наш верный транспорт, я услышала, как он что-то пробормотал, и мне показалось, что я узнаю знакомую фразу: «Свет без милосердия есть тьма». Но мои размышления по этому поводу тут же прервало верещание Эдмуса. Спирит успел хлебнуть водички из источника и теперь честно уверял, что в унитазах моего мира — и то вода вкуснее.

Помогая алхимику пичкать Эдмуса тремя видами антидотов, я не могла задуматься о том, когда это спирит успел попробовать… Впрочем, нет. Такого лучше не представлять.

Глава 7. Не совсем обыкновенная заумь

Ничего не понимаю. Всегда искренне считала, что повстанцы — это нечто сверхсекретное и таинственное. А уж если они аномалы — у них непременно где-то должна быть мирного вида школа, из-под столовой которой по ночам для спасения мира вылетает реактивный самолет.

Но это были…

— Руины, — подсказал Эдмус, когда понял, что я не могу найти слова.

И они находились всего-то в паре часов езды от большого города с его Конторой и шагающими по улицам с-типами!

— Для нас это расстояние, — скучающим тоном просветила Виола. — И сейчас никто не перемещается между городами, кроме нас. Все сидят на месте.

Вида, который нам открылся, это не улучшило и не объяснило. Шесть или семь холмов, покрытых здешней невнятной травкой. На каждом из холмов — то ли руины, то ли трущобы. Нечто блочное, осыпавшееся и не подлежащее восстановлению.

Это справа. Слева — обрывистый берег, который нависает над среднего размера озером. Вода в нем серая, однородная и не движется, и я ее не чувствую.

Если бы у светлых стихийников воды существовал персональный ад, он бы выглядел так.