Источник пустого мира

Пришло время грузиться в транспорт, а главное — грузить меня, и все замолчали. Я могла бы поспорить, что все как один сейчас вспоминают Милию — еще одна светлая странница с подрасшатавшимися тормозами. Хотя в последнюю нашу встречу от нее было больше пользы, чем вреда. И все же ее суждения хорошо показывали, что скитальцев по мирам, вроде Йехара, обычно кусает одно-единственное насекомое.

— Свет без милосердия есть тьма, — пробормотал наконец рыцарь фразу, которую мне от него приходилось слышать уже несколько раз.

— Ай-яй, — включился Эдмус, изображая Бо. — Папочка и мамочка, а куда это мы летим? А я в этой машинке ничего не понимаю, но почему мне кажется, что мы летим в сторону большого такого города, из которого только недавно сбежали?

— Потому что мы туда и летим, — отрезала Виола угрюмо.

— Посмотреть на гигантскую треску?

— Летим к Конторе.

Я чуть не вывалилась из мабриолета, Йехар скорбел и не услышал, а Веслав мигом поинтересовался:

— Думаешь, могут что-то знать?

— Эти знают, — пробормотала Виола мрачно. — Только не ждите, что они встретят нас улыбочками и поцелуйчиками… мне как-то пришлось там побывать, — пояснила она мимоходом. — Раньше.

Но больше ничего не сказала, только стала еще угрюмее. Эдмус порхнул на место поближе ко мне и шепотом поинтересовался:

— Как ты думаешь, она поэтому так не любит оставаться в четырех стенах?

Спина Виолы чуть дрогнула — Эдмус шептал слишком громко. Я тут же поинтересовалась: а что мы будем искать, когда окажемся около Конторы? И главное, как? Явимся в Контору и попросим нам помочь?

— Даже не знаю, что, — отозвался Йехар озабоченно, — пожалуй, это вам решать, я со всей этой техникой…в общем, нам нужно будет найти похожие случаи. Вообще, любые необъяснимые случаи. Думаю, если можно как-то установить точку, когда из мира начала исчезать магия…

— И думаешь, Контора в этом поможет?

— Ну-у… если уж Шукка в этом помочь не смогла…

— Эх, если б хакнуть их систему, — Виола с предвкушением потерла руки. — Но это неизвестно, выйдет или нет, так что я предложила бы как запасной вариант.

— Не знаю, что такое хакнуть, но я бы это как первый предложил, — заметил Эдмус рассудительно. — По-моему, уговорить этих, как их там, после того как мы таким образом попрощались… будет гораздо труднее, кто согласен? Оля?

— Я согласна. Они сразу будут палить на поражение — а у нас по металлу нет никого, так что отвести пули…

— У них оружие лучевое.

— Тем более. Описанием го… — я запнулась, опять ощутив ком в горле, — города их не проймешь. В том смысле, что скорее всего — они это на нас и свалят. Хотя если поговорить с этим архивариусом… Теодор, да?

— Подозрительная личность, — тут же откликнулась Виола. — Хотя он может знать больше, чем простой агент.

— Я не ощутил в нем какой-либо фальши во время моего допроса, — неуверенно заметил Йехар. — Но… я не знаю.

Конечно. После того, как странник так дважды обжегся — он вовсе перестанет доверять своему дару.

— Не хотите просто с ним говорить — пусть его Веслав уламывает. Весл?

— Почему бы и нет. Кажется, вот на дне еще было…

Раздался общий тяжелый вздох. Эдмус, который наверняка такой ответ и предугадывал, захихикал.

— Весл, а я имел в виду — без ядов из пузыречка. Просто вы, как две, гм, мягко скажем, подозрительные личности…

— Спирит, — мягко молвил алхимик, — тебе надоело жить.

— Конечно. А ты пробовал быть шутом, полководцем и… мужем? Ну, давай, трави!

Шутил он вяло и как бы принужденно. Но его никто не одергивал и не останавливал, все были рады, что он говорит, все понимали, что перед глазами у него маячит стеклянная поверхность с неровными вмурованными в нее фигурами…

— По делу, — наконец устало бросил Йехар. — Опыт говорит мне, что действовать лучше скрытно. Лучше бы застать этого человека дома или выходящим из Конторы… Впрочем, я не исключаю, что придется драться. Веслав, ты мог бы применить все, что хочешь — но без смертельного исхода.

Алхимик промолчал, а Эдмус все же не сдержался:

— А эти два понятия прямо противоположны! Вы только на его глаза гляньте — ой…

Тут он правда заглянул в глаза Веславу и без дальнейших рассуждений рванул в небо.

— Предчувствия есть? — тихо спросила я. Мы уже влетели в город, и впервые мне стало совестно за такой простой вопрос. Лицо Йехара было просто образчиком дурных предчувствий.

— Не знаю, — помедлив, отозвался странник. — Мне кажется…мне кажется…

Он долго не мог сосредоточиться, потом схватился за сердце, сморщился болезненно и пробормотал:

— Что-то страшное случилось…

— А то мы не видели! — прошипел Веслав. Виола на него цыкнула и припарковала мабриолет.

Мы как по команде осмотрелись. Вроде как все в порядке. Небоскребы, старушки, кошки на деревьях. Песочек под ногами, как в том… нет, об этом я подумаю после. Сбоку — ровный и с виду бесконечный совершенно поток движущихся машин.

Даже с-типов в виде каких-нибудь сухопутных кальмаров, мечтающих сожрать здешние небоскребы — и этих нет поблизости.

Но слова странника по мирам — это не шуточки Эдмуса, на которые можно закрыть глаза.

— Что именно — чувствуешь?