Источник пустого мира

— Источник магии этого мира, — с готовностью отозвался голос из района страниц. — Источник стихийных предначальных сил… но даже мудрым не дано понять — откуда и по чьей воле он является и что его пробуждает.

У нас со странником получился полный диалог взглядами. Если магия исчезла из этого мира не целиком… если где-то остался источник ее, надежда для нынешних стихийников… ясно, почему за ним гоняются Сиамы и тот, кто их послал. От такой мощи не отказался бы любой.

— Что может этот источник? — второй вопрос я постаралась сформулировать и общо, и точно.

— Всё, — тут же ответила книга. — Защитить. Заполнить пустоту. Оживить мертвые корни. Дать силы любой стихии. Наградить магией того, кто коснулся его. Но… лишь в том случае, если он будет пробужден и не умерщвлен впоследствии.

А ведь Тео не успел упомянуть, что даже в том случае, если Тетушка Но решит ответить, ее ответы будут… мягко говоря, туманными.

Йехар глазами осмотрительно поинтересовался, сколько у нас еще вопросов. Я пожала плечами и кивнула на книгу. Может, бросить это зряшное дело, дождаться библиотекаря — авось, расколет…

— Что может быть источником этого мира? — спросил тем временем уже рыцарь, в третий раз расколотив мои надежды. Книга прямо-таки затанцевала всеми своими страницами и пустилась в торопливое перечисление:

— Дом, дерево, машина, камень, книга, оружие, водоем, город, артефакт… — на этом моменте рыцарь уже начал конвульсивно тянуться к клинку, а я безнадежно повесила нос, но тут в эфир вышла добавочка: — …но это верно лишь в том случае, если мы говорим о неодухотворенных предметах.

Неодухотворенных… источник мира сего…

Едва ли Сиамы приходили в Контору искать артефакты или деревья. Но если учитывать количество камер этого заведения и то, что в камерах наверняка присутствовали аномалы…

— Стихийник может быть источником? — вылетел из меня вопрос, в котором я опередила рыцаря.

Ответ был коротким и категорическим:

— Нет, — и потом столь же короткое и зловредное: — но…

Мы подождали, пока она продолжит, я даже наклонилась, чтобы лучше слышать, но Тетушка Но только равнодушно фыркнула своими страницами мне в ухо. Жаль, конечно, но для нас с Йехаром она выделила удивительно малое количество вопросов, как и ответов.

Хотя с Дружиной всегда ведь так.

Рыцарь попробовал было потрясти пухлый фолиант и таким образом добыть еще какую-то информацию, но болтанка не дала никакого результата, кроме стонов Тетушки Но о ее морской болезни. В конце концов усталый Йехар опустил ее на место, а сам застыл рядом в позе часового, то ли обдумывая то, что нам удалось узнать, то ли к чему-то прислушиваясь. Я немного еще помедлила — и решила вернуться к стеллажам, только заметив по пути:

— Тео, может, и больше вытянет. Хотя я не понимаю, где он сам застрял?

— Оплакивает павших на поле брани, — сообщила Тетушка Но, слегка икая, — но…

Даже если она и собиралась завершить эту фразу — у нее не получилось бы. Сгусток огня пронесся по воздуху, вспыхнули древние страницы, послышалось неопределенное «Но-но!» — как будто погоняли тройку лошадей — и вездесущей книги не стало, а наш список проблем на сегодня пополнился еще одной, самой важной.

В дверном проеме стояла одна-единственная фигура.

Сиам.

Наемников-призывников из темных миров мне прежде не приходилось видеть, но это был Сиам. На вид он не казался таким уж зловещим — невысокого роста, в невнятной и заплатанной одежде, да еще и челюсть какая-то кривая, да и уши оттопырены. Одним словом, комик, но вот бескровные, чуть ли не отсутствующие губы, пустые глаза, настолько пустые, что нельзя было увидеть их цвет…

И яростная, багрово-обжигающая аура, которая бросалась в глаза сильнее, чем его лицо.

Мы и сами поняли, что — огонь. Не шестой, и то спасибо, хотя какая разница? Он же прошел через другие залы. Остальные, наверное, уже…

— Оля, беги.

Оказывается, я еще могла говорить.

— Зачем?

Я увидела, как вздрогнули плечи странника. Понял. Давайте будем логичными: куда и зачем бежать? Если остальные погибли — я лучше тут останусь. С ними за компанию.

Сиам приближался, глядя сквозь нас пустыми мертвыми глазами. Йехар выхватил клинок — жест отчаяния — и я зажмурилась: Глэрион пылал так, как никогда на моей памяти, пылал впервые с нашего прибытия в мир — чистым и красивым, ало-оранжевым огнем. Сиам — и тот немного прищурил мертвые глаза, а гримаса Йехара показала, что сам странник и не догадывается, откуда у его клинка такая сила.

Наемник миров остановился в нескольких шагах, без всякого выражения пялясь на меч.

— Что с нашими товарищами? — глухо спросил Йехар.

Сиам досадливо отмахнулся — мол, нашли, о ком вспоминать — и, как выяснилось, сделал большую ошибку.

Выпад Йехара был мгновенен. Меч рыцаря уже почти коснулся его горла, когда огненный маг применил свои силы.