Источник равновесия (СИ)

- Признаться, я тоже этому рад, - легко сделал шаг навстречу Михиль, первым протянув руку. Людек с уважением ответил на жест примирения. Завязалась еще одна беседа, теперь уже о перспективах безопасной торговли. Уверена, подспудно Людек заронит в голову княжича мысль о совместном контроле безопасности.

Я тайком любовалась открывшейся мне картиной. Может, когда-то местный княжич и был зазнавшимся и горделивым мальчишкой, люто ненавидящим тех, кто родился с другим цветом волос или чудным разрезом глаз. Сила Хранительницы сделала свое дело. Сейчас на пятачке у озера стояли трое мужчин, достойных и, более того, способных переломить ход истории нашего мира. Поверить не могу, что прошло всего пять дней с того момента, как Людек со своими воинами в масках выкрал меня из форта… Кажется, будто целая жизнь прошла.

- Тахиза, вам пора идти. – За моей спиной появился Владек. Капитана что-то сильно тревожило.

- Друг мой, что происходит?

- Горожане празднуют возвращение родных. – достаточно громко сказал мужчина, заметив, что стал объектом всеобщего внимания. - Боюсь, скоро градус радости возрастет настолько, что вам будет опасно передвигаться по дорогам.

- Что ж, тогда в путь, - хлопнул в ладоши Йозеф. – Простите, милая тетушка, но…Дела-дела. Если вы позволите, мы переночуем с братом в вашем замке после того, как проводим нашу гостью.

- О, хотите воспользоваться древним подарком Единого? – понимающе переглянулись мать и сын. – Мы рады вам в любое время. Владек с солдатами проводят вас. Лучше поберечься, наши подданные весьма…горячи во время празднеств.

Сборы заняли около двадцати минут. Наевшиеся досыта и успевшие вздремнуть солдатики Владека быстро седлали лошадей, чистили от налипшей грязи и пыли карету, в которой должны были ехать дети.

- Единый, ты бы знала, как я переживал за тебя. – Йозеф подошел незаметно, тут же крепко сжав мою ладонь. В его руках она казалась…хрупкой. Неожиданное ощущение.

- Все в порядке, о грозный король. – Я не удержалась и показала ему язык. – Как дела в столице? Удалось найти того, кто похищал малышей?

- Почти. - Йозеф помрачнел, сжав кулаки. – Лорды еще пяти режионов оказались впутанными в это дело. Каются, что хотели якобы подружиться с другим народом, устроив их детей компаньонами для собственных отпрысков. Лгуны!

- Мы распутаем это дело, брат. – Людек встал рядом, хлопнув своего короля по спине. – После чуда, совершенного Тахизой, нам грех не справиться с зарвавшимися крысами.

- Ты прав. – Утомленно потирая лоб, ответил младший брат. В сгустившихся сумерках тени под его глазами казались еще глубже. Совсем не бережет себя молодой король… - Ну что ж, пора.

- Я с вами! – на порог замка выскочил переодетый в верховой костюм княжич.

- На место подвигов потянуло? – насмешливо дернул бровью Людек.

- Нет. Поблагодарить свою спасительницу хочу. – Простодушно ответил парень, показывая стопку книг, аккуратно перевязанную желтой лентой.

И как-то сразу мне вспомнились слова берегини о том, что она просит прощения за свои поступки. Если он вспомнит… А он помнит, сомнений нет.

- Она просила прощения, - я подъехала к Михилю, когда мы достаточно удалились от замка. Владек вел нас на тот же луг, где сегодня освободились от волшебного сна провинившиеся приморцы.

- Я не держу зла, - спокойно ответил княжич. – Я успел понять, как сильно она помогла мне. Добро не может остаться без благодарности.

- Как ты угадал с подарком? – стопка книг была внушительной и, что самое интересное, содержала в себе творчество абсолютно разных жанров.

- Она любит читать. Самая дорогая для нее вещь – это книга. – Михиль мечтательно улыбнулся своим мыслям. - Старая, с обтрепанными страницами. Вот я и подумал…Она же совсем одна в этом лесу. Если ей понравится, буду каждый месяц приносить ей новые.

- Она не сможет покинуть Лес. – Я сочла нужным предостеречь его сейчас, пока огонек симпатии не успел разрастись в жаркий костер.

- У каждого из нас свой долг. Не беспокойся, салхина. – я вздрогнула, поняв, что мое происхождение раскрыто, но княжич успел перехватить повод, не дав мне испуганно шарахнуться в сторону. – Тссссс. В самом деле, неужто ты думала, что я не знаю, кто та единственная, кого послушает берегиня? Верена сама рассказывала мне о ваших легендах и богинях. Пока не появилась эта птица…

Последние слова он практически выплюнул. Я насторожилась.

- Птица? Какая птица? Верена говорила о ней что-то, но у меня не было времени узнать подробности.

- Она прекрасна и жестока. – Криво усмехнулся княжич, отводя своего коня в сторону, чтобы я смогла ехать рядом и дальше. Мы были на подходе к лугу. – Прилетает эта тварь только в лунные ночи, солнце жжет ее сильнее огня, а облака лишают крыльев. Больше ничего полезного сказать не могу. Выглядит как птичка с серебряными перьями. Или беловолосая девушка с синими узорами на теле. Больше ничего не могу сказать. После ее второго прилета Верена словно забыла обо мне. Отправила в кокон-дерево. Остерегайся Лунной птицы, салхина. Кажется, она недолюбливает потомков древних хранителей.

- Спасибо за предупреждение, Михиль.