Источник равновесия (СИ)

- Не за что. Вот черт!

Последний его возглас относился к людям, огромной толпе людей, вповалку лежащих на лугу. Кто-то из солдатиков сорвался с места, склонился над телом ближайшего к нам приморца, приложил пальцы к шее.

- Мертвецки пьяны и спят, - вытирая руку о траву, поделился с нами своими выводами ехидный парнишка.

- Это и к лучшему, - послышался в темноте голос Людека. Мои спутники спешились и помогли выбраться из кареты детям. – Думаю, теперь можно открыть наш небольшой секрет Михилю. Ох, осторожней же!

Это дети, радостно загомонив, столпились вокруг советника, повиснув на нем со всех сторон. Бъярки подмигнул мне и…стянул чепец, открыв на всеобщее обозрение неярко светящуюся в темноте зеленую шевелюру с золотыми прожилками. Остальные поступили так же.

- Знакомься, наследник земель ван де Велда, с Бъярки, наследником Князей Великого леса! – я решила внести свою нотку в это представление. Шкодливый мальчишка протянул руку княжичу. Тот, встрепенувшись, наклонился и с серьезным видом пожал детскую ручонку.

- Учи местный язык, Бъярки, - сказала я лесному, посмеиваясь. – Ваше наречие людям не осилить, сам знаешь.

- Не беда, - тонким голосом отозвался мальчик. – Освоим, только пока побудь переводчиком? Сестренки тоже хотят познакомиться.

После этого заявления мир наполнил детский смех. Мы быстро переместились под защиту затихшего Леса, чующего своих хранителей, и там… Отошедшие от первого шока солдаты во главе с капитаном, Владеком Вирмо, с удовольствием возились с малышами, играли в «лошадок» и давали щупать свои бороды и усы, которые не первый день вызывали жгучую зависть лесных мальчишек. У якши не бывает растительности на лице, так сложилось по воле богини.

Все шло прекрасно, как меня вдруг будто ледяной водой окатило. Я вскинулась, отрываясь от перевода беседы между Михилем и Бъярки и…

В десяти шагах, злобно скалясь, замер крепкий мужик с луком в руках. Стрела, готовая вот-вот сорваться, нацелилась прямо в тоненькую фигурку зеленоволосой девочки, вышедшей из-под укрытия деревья на залитый лунным светом луг.

Серебристым росчерком стрела сорвалась с тетивы, хищной молнией устремившись к самой младшей из детей. Каким же черствым и слепым нужно быть, чтобы стрелять в ребенка! Какая разница, зеленые или черные у нее волосы! Какое дело, где она живет – в каменном доме или в лесном дупле! Она – ребенок! Невинное существо, кровь которого священна! Как же глубоко погрязли в злобе люди, раз способны на такую подлость!

- Узами ветров молю тебя, Мать… - я бежала, взывая к Степной богине, изо всех сил стараясь успеть… - защити детей от глаза дурного, духа гнилого!

Что-то давило изнутри, скручиваясь тугой пружиной на уровне сердца, грозясь в любой момент выйти из-под контроля. Я задыхалась, хоть криком, хоть жестом пытаясь указать замершей на месте дурочке на опасность. Не слышит. Не видит. Околдована… Злорадный клекот, донесшийся с небес, расставил все по своим местам. Вот и свиделись, птичка.

В последний момент, поскользнувшись на влажной от росы траве, я все-таки оттолкнула малышку в сторону из-под коварного луча света, тут же ощутив болезненный укол где-то под сердцем. А потом дикая сила, ворочающаяся в груди, вырвалась наружу, отрезав меня от мира.

***

Владек Вирмо, катавший на плечах заливисто хохочущих зеленоволосых девчушек, замер, услышав чей-то крик. Выбежав на луг, он с бессильным стоном увидел, как в отчаянной попытке Тахиза отшвыривает в сторону ребенка, получая предназначенную малышке стрелу, выгибается дугой и…

Над лугом вдруг всколыхнулся воздух, кругами расходясь в разные стороны. Раз, другой…

Девушка, запрокинув голову, упала на землю. Стрела, так нелепо и чуждо смотрящаяся в девичьей груди, рассыпалась светящимся прахом. Мягкий ночной ветерок сменился яростным вихрем, прокатился по всему лугу, разметав в стороны спящих пьянчуг, пригнув к земле натужно скрипящие деревья Леса. Прокатился и стих, словно ожидая ответа. На мгновение все замерло. Владек видел, как из-под деревьев выскочили неугомонные шехи, побежали к лежащей на траве спутнице. Убийца, судя по всему, осознавший, что расплата близко, попытался в этот момент сбежать, но вместо этого с жуткими воплями поднялся в воздух, окруженный угольно-черным вихрем.

Над Лесом громыхнуло. Небо озарилось вспышкой. Еще одной, и еще…Над лугом с гудением раскручивалась золотистая воронка, превращаясь в хобот гигантского смерча. Миг – и его конец находит в траве залитое кровью тело, отрезая его от застывших на месте братьев.