Источник судьбы

– Ты, несомненно, одержишь победу над теми людьми, что укрылись в Борге, – сказала белая женщина. – У тебя гораздо больше войска, и у вас хватит сил, чтобы захватить крепость. Потери будут ничтожны. Но не могу обещать, что одним из убитых не станешь ты сам: в Борге есть неплохие лучники, и стрелять они станут из-за стен. Это будет достойная смерть для вождя, но если ты считаешь ее пока преждевременной, то лучше тебе избрать другое направление для своей доблести. Почему бы вам не повернуть корабли на юг и не напасть на Волин? Ты ведь знаешь такой город? Это в Вендоланде. Здесь на Бьёрко полно людей, которые за умеренную плату укажут тебе совершенно точный путь. Сейчас вас там никто не ждет, и вы возьмете хорошую добычу, которая вознаградит вас за здешнее разочарование. А ты уцелеешь и сможешь исполнить свое предназначение. Нравится тебе такое решение?

Рерик хотел ответить, что нравится, что он верит ей и пойдет туда, куда она ему укажет. Он попытался это сказать… и проснулся от звука собственного голоса, вернее, от натужного неприятного мычания, которого ему тут же стало стыдно. Хирдманы у костра оглянулись, Эгиль, уже державший наготове деревянную локжу, с тревогой повернулся и вытянул шею.

– Конунг, что с тобой? Ты здоров? У тебя такое лицо, будто тебя мара топчет.

– Я здоров. – Рерик сел и протер лицо ладонями. – И теперь я знаю, куда мы пойдем отсюда.

– Куда?

– В Вендоланд. В город Волин. Там нам обещана хорошая добыча. А если мы станем осаждать Борг, то я буду убит.

– Откуда ты знаешь? – встревоженные хирдманы вскочили и окружили его, позабыв ложки и миски.

– Мне во сне явилась моя фюльгья.

– Фюльгья? Ну, если ты уверен, что твой сон правдив…

– Я уверен.

Рерик действительно был уверен, что сон его не обманул. У белой женщины из сна было лицо Сванхейд. И за ней, как за самым надежным проводником по воздушным тропам судьбы, он готов был идти хоть за пределы мира людей.

Москва, май-июнь 2008

Примечание для читателей электронных пиратских библиотек: одобрение автору можно выразить на карточку Сбербанка 63900255 9010824868. Размер «спасибо» на Ваше усмотрение.

Пояснительный словарь

Австразия – северо-восточная часть франского государства Меровингов (в противоположность юго-западной части – Нейстрии).

асы – род богов, предмет основного культа Древней Скандинавии. В союзе с ними выступает другой божественный род – ваны (см.) Главой асов является Один, а прочие – в основном его дети и внуки.

Бальдр – второй сын Одина. «О нем можно сказать только доброе. Он лучше всех, и все его прославляют. Так он прекрасен лицом и так светел, что исходит от него сияние. Он самый мудрый из асов, самый красноречивый и благостный. Он живет в месте, что зовется Брейдаблик, на небесах. В этом месте не может быть никакого порока…» (МЭ)13 Был убит слепым Хедом стрелой из побега омелы и остался у Хель, несмотря на попытки вызволить его. Видимо, в его образе отразились культовые жертвоприношения: Бальдр – «умирающий и воскресающий бог», известный всем мифологиям, символ ежегодно обновляющейся растительности. Бальдру было посвящено воскресенье.

битва при Бровеллире (при Бравалле) – легендарная битва скандинавских преданий. Состоялась около середины VIII века, по разным оценкам, в 750-м ли 770-м году. О месте битвы тоже имеется множество разных предположений. Ученые сомневаются в ее историчности, чему способствует и участие в ней мифологических персонажей, например, валькирий, Старкада или самого Одина, который не только сражался, но и получил свою долю добычи. Конунгу Харальду Боевому Зубу, чья родословная имеет много вариантов, было на момент битвы уже 150 лет. Независимо от того, насколько битва исторична, видимо, в древности предание о ней было весьма популярно. Имя якобы русского князя Бравлина, в конце VIII века грабившего с войском Сурож, выводится из прозвища Браваллин, то есть «отличившийся в битве при Бравалле». Харальд Боевой Зуб действительно числится в прямых предках Рерика Фрисландского (Ютландского), в котором многие видят первого русского князя Рюрика.

бармица – кольчужная сетка, закрывающая шею