Источник вечной жизни

Людмила провела Лилю через целую анфиладу комнат, ни одна из которых не была пустой – везде находились люди, но девушка не смогла беглым взглядом оценить, чем именно они там занимались. Единственным, что она сумела понять, было то, что внешний вид «прихожан» соответствовал тому, что можно встретить в православных церквах – белые платочки на головах у женщин, длинные юбки и никаких украшений. Кстати, большинство виденных ею людей составляли именно представительницы женского пола. Лиля была так занята разглядыванием интерьеров и людей, что не заметила, как оказалась в широкой, просторной комнате с большими окнами. Несмотря на то что дело близилось к семи часам, они впускали еще достаточно света. Первым, что бросалось в глаза, были многочисленные иконы, расставленные вдоль всех стен. Перед ними горели лампадки и свечи – не тоненькие, что обычно горят в божьих храмах, а толстые, похожие на пресытившихся котов, оплывших от жира. Они медленно плавились, и воск тонкими ленивыми струйками стекал по их внушительным толстым бокам. В воздухе стояло тяжелое облако дыма, которому, так как окна были наглухо закрыты, некуда было деваться. По обе стороны зала висели два плазменных экрана. Людмила указала Лиле на один из многих стульев, рядами расположенных вдоль зала и прижала палец к губам. Только сейчас Лиля поняла, почему: оказывается, кто-то стоял в центре полукруга, образованного стульями, и что-то говорил.

– Слушайте! – едва ли не с благоговением прошептала ее провожатая.

– Но как же... – начала было Лиля, но Людмила, слегка нахмурившись, снова шепнула:

– Слушайте!

Невысокая полноватая женщина, в белоснежном сарафане, надетом поверх тонкой белой блузки, и белом же платке, повязанном вокруг головы, говорила глубоким, низким голосом, и Лиля невольно начала прислушиваться.

– Это – Надежда Услада, – проговорила Людмила, почти прижавшись губами к уху девушки. Голос Надежды, казалось, проникал в самые потаенные уголки сознания, и в голове у Лили мелькнула мысль: они, что, все здесь проходят школу постановки голоса, как оперные певцы? Раньше она считала, что голос Людмилы на удивление приятен и благозвучен, однако разница между ней и Усладой была настолько же очевидна, насколько творения великих художников отличаются от мазни неумелых копиистов. Богатые модуляции, способность к повышению и внезапному понижению интонаций почти до шепота заставляли слушателей подаваться вперед и почти переставать дышать. Плавные движения холеных рук словно бы гипнотизировали зал, который колыхался в такт словам и жестам говорившей, как живое море.

– Вода из Святого источника не только исцеляет, – скорее пела, нежели говорила, Надежда. – Она дарит вечную молодость. Испить этой воды сродни нескольким походам в церковь, вы как будто прикладываетесь к мощам святых великомучеников, моля их о помощи и спасении! «Серебряная» вода помогает духу, а «золотая» – телу.

– У вас же есть с собой золото? – неожиданно забеспокоилась Людмила, испытующе заглядывая Лиле в глаза.

– Золото? – изумилась девушка.

– Ну да – цепочка там с крестиком, сережки... Вы носите золотые украшения?

– Н-нет, – пробормотала Лиля, все еще не понимая, о чем речь.

– Неужели я забыла вам сказать?!

Людмила, похоже, впадала в панику, и Лиля тщетно пыталась уловить суть проблемы, одновременно удивляясь той откровенной ереси, что несла Надежда Услада при всем честном народе.

– Врачи отказались от вас – пусть! Родственники вас не понимают – ради бога, им же потом станет стыдно! Время, проведенное здесь, усилия, потраченные на «зарядку» воды – все это окупится сторицей. Что есть золото, деньги, слава? Прах! Прах и пыль – они еще никому не помогли выжить. А вы здесь именно для того, чтобы, отринув мирские законы, забыв о губительном влиянии так называемой официальной медицины, которая дает вам год, два, может, три, помочь себе самим!

Господи, в ужасе подумала Лиля, неужели все эти люди всерьез верят в то, что слова Надежды Услады имеют смысл?! Она призывает к отказу от официальной медицины в пользу... в пользу чего? Судя по всему, этой самой «золотой» и «серебряной» воды? И что это вообще за вода такая? О каком именно «святом» источнике идет речь? Лиля скептически относилась к «чудесам» церкви, но то, что она слышала сейчас, вообще ни в какие ворота не лезло, и она от души надеялась, что покойная пациентка Кана Кая Хо не успела воспользоваться листовкой Услады.