Источник Вознесения

– Нет. – Вин спрыгнула на пол. Она была, как обычно, босиком и без туманного плаща, который редко носила днем. Если Вин и дралась накануне ночью, то успела переодеться, потому что на ее одежде не было ни крови, ни пота. – Хочешь, чтобы я проследила за кем-то подозрительным? – уточнила она.

– Да, пожалуйста, – запирая сундук, попросил Сэйзед. – Мы подозреваем, что кто-то сунул нос в нашу работу, хотя зачем ему это понадобилось, непонятно.

Вин кивнула. Сэйзед вернулся в свое кресло, а она не двигалась с места, поглядывая то на него, то на Тиндвил. Потом, видимо, решилась:

– Мне надо поговорить с тобой, Сэйзед.

– У меня есть несколько минут, я думаю. Но должен предупредить, что наше исследование не терпит отлагательств.

Вин перевела глаза на Тиндвил – та со вздохом поднялась:

– Пойду проверю, как там наш обед.

Только когда дверь закрылась, Вин немного расслабилась. Подошла к столу, опустилась в кресло Тиндвил, положив ноги на деревянную скамейку.

– Сэйзед, как понять, когда ты влюбился?

– Я не… – Сэйзед удивленно заморгал, – не думаю, что о подобном надо спрашивать меня, леди Вин. Я слишком мало об этом знаю.

– Ты всегда так говоришь. А на самом деле знаешь все и обо всем.

Сэйзед фыркнул:

– В таком случае я вас уверяю, леди Вин, что моя неуверенность совершенно искренняя.

– Но ты должен что-то знать.

– Совсем немного. Скажите, что вы чувствуете, когда находитесь рядом с молодым лордом Венчером?

– Хочу, чтобы он меня обнял, – отворачиваясь к окну, едва слышно произнесла Вин. – Хочу, чтобы он говорил со мной, даже если я не понимаю, о чем. Что угодно, пусть только остается рядом. Я хочу стать лучше из-за него.

– Очень хороший знак, леди Вин.

– Но… – Вин опустила глаза. – Я нехороша для него, Сэйзед. Он меня боится.

– Боится?

– Ну, ему со мной по меньшей мере неуютно. Я видела его глаза после того, как он оказался свидетелем моего сражения за Ассамблею. Он отшатнулся от меня, Сэйзед, он был в ужасе.

– Он увидел, как убили человека. Лорд Венчер в этих вопросах в некотором роде невинен, леди Вин. Дело не в вас, я думаю, это просто естественный ужас при виде смерти.

– В любом случае я не хочу, чтобы он видел меня такой. Я хочу быть девушкой, которая ему нужна, той, которая может поддерживать его политические планы. Той, которая может быть красивой, когда ему нужно взять ее под руку, и может его утешить, когда он расстроен. Но ведь это не я. Ты учил меня светским манерам, Сэйз, но мы оба знаем, что у меня не очень-то получалось.

– И лорд Венчер в вас влюбился. Именно потому, что вы были не такой, как остальные женщины. Несмотря на вмешательство лорда Кельсера, несмотря на вашу уверенность в том, что все аристократы – наши враги, Эленд вас полюбил.

– Я не должна была этого позволять, – с грустью сказала Вин. – Мне нужно держаться от него подальше, Сэйз, ради его же блага. Тогда он сможет полюбить кого-нибудь еще. Кого-то, кто больше ему подходит. Кого-то, кто не убивает от скуки сто человек. Кто заслуживает его любви.

Сэйзед встал и, шурша одеяниями, приблизился к креслу Вин. Заглянул ей в лицо и положил руку на плечо.

– Ох, дитя мое. Когда же вы перестанете тревожиться и просто позволите себя любить?

– Все не так просто, – возразила Вин.

– Простых вещей на свете мало. Но я вот что вам скажу, леди Вин. Любви надо позволить течь в обе стороны. Если это не так, значит она ненастоящая. Это что-то другое. Увлечение, может быть? Как бы то ни было, многие из нас слишком быстро готовы сделать из себя мучеников. Мы отходим в сторону и наблюдаем, думая, что бездействие – правильная вещь. Мы боимся боли, собственной или чужой. – Террисиец сжал ее плечо. – Но… разве это любовь? Разве из любви можно предположить, что Эленду рядом с вами нет места? Разве любовь способна позволить ему все решать самостоятельно?

– А если я ему не подхожу?

– Вы должны любить его достаточно сильно, чтобы доверять его желаниям, даже если вы с ними не согласны. Вы должны уважать его, каким бы неправильным вам ни казалось его поведение, как бы плохо вы ни думали о его решениях. Вы должны уважать его стремление поступать именно так, а не иначе. Это относится и к его любви по отношению к вам.

Вин робко улыбнулась, но она все равно выглядела обеспокоенной.

– А если… есть кто-то другой? Для меня?

«Ох…»

Она тотчас же напряглась:

– Ты не должен говорить об этом Эленду.

– Не скажу, – пообещал Сэйзед. – И кто же он, этот другой?

– Просто… – Вин дернула плечами, – он больше похож на меня. Он тот, с кем я должна была бы быть.

– Вы его любите?

– Он сильный. Он напоминает мне Кельсера.

«Значит, это другой рожденный туманом», – подумал террисиец.

Он понимал, что должен быть беспристрастным, но слишком мало знал о «другом человеке», чтобы принимать решения. Вообще-то, хранителей учили давать сведения, избегая конкретных советов. Однако с соблюдением этого правила Сэйзед всегда испытывал некоторые трудности. Он действительно не знал другого рожденного туманом, зато Эленд Венчер был ему хорошо известен.

– Дитя, Эленд – лучший из мужчин, и вы стали намного счастливее с тех пор, как вы с ним.