Источник Вознесения

– Боюсь, мне придется задержаться тут, – покачал головой террисиец. – А потом мне нужно на юг, чтобы продолжить мой труд там. Однако Тиндвил может отправиться с вами – у нее есть важные сведения, которые необходимо передать моим собратьям-хранителям.

– Отряд должен быть маленьким, – заметила Вин. – Нам придется убегать или скрываться от людей Страффа.

– Только вы трое, я думаю, – вслух размышлял Сэйзед. – Или, возможно, еще кто-то, чтобы стоять на вахте, пока вы спите, искусный охотник и разведчик. Лорд Лестиборнес?

– Призрак нам отлично подойдет, – кивнул Эленд. – Ты уверен, что остальные будут в безопасности в городе?

– Конечно нет, – улыбнулась Вин. – Но они мастера своего дела. Они прятались от Вседержителя, спрячутся и от Страффа. Особенно если им не придется заботиться о твоей безопасности.

– Тогда решено. – Сэйзед поднялся. – Вы двое должны хорошо отдохнуть этой ночью, несмотря на перемены в ваших отношениях. Вы можете идти, леди Вин?

– Не нужно. – Эленд поднял ее на руки.

Вин обняла его, но руки были слабыми, и он видел по глазам, что она почти засыпает.

Эленд улыбнулся. Внезапно мир стал намного проще. Он позволит себе потратить время на действительно важные вещи, а потом, когда они с Вин найдут помощь на севере, то смогут вернуться. Эленд уже почти ждал того дня, когда это произойдет и он с новыми силами займется их проблемами всерьез.

Он крепко прижал к себе Вин, кивком пожелал Сэйзеду спокойной ночи и отправился в их покои. Ему казалось, что теперь наконец-то все пойдет как надо.

* * *

Сэйзед медленно поднялся, провожая взглядом влюбленных. Он спросил себя, что они подумают о нем, когда узнают о падении Лютадели. По крайней мере, смогут поддержать друг друга.

Его свадебное благословение было последним подарком, который он мог им сделать. Это и еще их жизни.

«Как меня осудит история за эту ложь? Что будут говорить о террисийце, который вмешался в политику? Хранителе, который подделал предания, чтобы спасти своих друзей?»

Рассказанное об Источнике было, конечно, неправдой. Если и существовала подобная сила, Сэйзед понятия не имел ни где она находилась, ни какими свойствами обладала.

Каким его запомнят? Все зависело от того, как Эленд и Вин распорядятся своей жизнью. Сэйзед мог лишь надеяться, что поступил правильно. Провожая их взглядом и зная, что юной жизни ничего не угрожает, он улыбнулся.

А потом со вздохом собрал свои лекарские принадлежности и удалился в комнату, чтобы нарисовать фальшивую карту, которую пообещал Вин и Эленду.

Часть пятая Снег и пепел

49

Он привык отказываться от своих желаний ради общего блага, каким он его себе представлял.

– Вы дурак, Эленд Венчер, – заявила Тиндвил, скрестив на груди руки и глядя на него полными неудовольствия глазами.

Эленд затянул подпругу. В гардеробе, который для него организовала Тиндвил, была черная с серебром одежда для верховой езды, и именно в нее он облачился сейчас. Пришлось позаботиться лишь об удобных кожаных перчатках и темном плаще для защиты от пепла.

– Вы меня слушаете? – требовательно спросила Тиндвил. – Вы не можете уйти. Только не сейчас! Не в момент столь великой опасности для вашего народа!

– Я могу защитить их и по-другому, – возразил Эленд, проверяя вьючных лошадей.

Они стояли в крытом проезде, через который въезжали и выезжали в крепость. Вин сидела верхом на лошади, почти целиком укутавшись в плащ, крепко держа вожжи. У нее было очень мало опыта верховой езды, но Эленд не позволил ей бежать. Пьютер там или нет, а раны, полученные во время сражения в зале Ассамблеи, все еще не зажили окончательно. Не говоря уже о тех, что она получила накануне ночью.

– По-другому? – переспросила Тиндвил. – Вы должны быть с ними. Вы их король!

– Ничего подобного! – огрызнулся Эленд, поворачиваясь к террисийке. – Они отказались от меня, Тиндвил. Теперь я должен позаботиться о событиях совсем другого масштаба. Они хотели обычного короля? Что ж, пусть получат моего отца. Когда я вернусь из Терриса, они поймут, что потеряли.

Тиндвил покачала головой и, подойдя ближе, тихо проговорила:

– Террис, Эленд? Вы едете на север ради нее. Вы же знаете, почему она хочет попасть туда, не так ли?

Он замер.

– Вижу, что знаете, – продолжала Тиндвил. – И что вы об этом думаете, Эленд? Только не говорите, будто верите в эти сказки. Она считает себя Героем Веков. Она предполагает, что сможет обнаружить в горах источник силы или, может быть, откровение, которое сделает ее божеством.

Эленд посмотрел на Вин. Та неподвижно сидела в седле, капюшон был опущен.

– Она пытается следовать примеру своего учителя, Эленд, – прошептала террисийка. – Выживший стал богом для этих людей, и она думает, что должна сделать то же самое.

Эленд повернулся к Тиндвил:

– Если она в самом деле в это верит, я ее поддержу.

– Даже в безумии?