Источник Вознесения

– Кто ты? – спросил мужчина.

– Никто.

Он помедлил:

– Ты Она, верно?

Притворяться было бессмысленно. Вин бросила подкову на землю позади себя, тихо сказала:

– Да.

И оттолкнулась.

Тотчас же тело взмыло в воздух под углом. Начав падать, Вин бросила другую подкову, но оттолкнулась, только оказавшись близко к земле; нужно было двигаться вперед, а не вверх.

Она раньше это делала. Не так уж сильно подобное передвижение отличалось от прыжков с монетами. Фокус заключался в том, чтобы не останавливаться. Оттолкнувшись от второй подковы и снова взлетев в снежный воздух, Вин потянулась назад, к первой подкове.

Та не была ни к чему прикреплена, поэтому взмыла в воздух вслед за Вин, которая бросила третью подкову и отпустила первую. По инерции она пролетела вперед, над головой, и упала на землю. Рожденная туманом оттолкнулась от третьей подковы и потянула вторую, находившуюся уже далеко позади.

«Это будет тяжело», – подумала Вин, сосредоточенно хмурясь.

Пролетая над первой подковой, потянула ее. Однако не рассчитала угол и опустилась слишком низко перед тем, как оттолкнуться. Подкова взмыла вверх и не дала достаточной силы, чтобы остаться в воздухе. Вин ударилась о землю, но тотчас же притянула к себе подковы и попробовала еще раз.

Поначалу ей не удавалось набрать скорость. Сложнее всего оказалось рассчитать угол. Следовало так ударить по подкове, чтобы она не сдвинулась, придавленная силой, но в то же время придала импульс для движения вперед в правильном направлении. На протяжении первого часа Вин часто опускалась на землю и некоторое время шла пешком, подбирая подковы. Но времени на эксперименты не оставалось. К тому же Вин не сомневалась, что понимает процесс верно.

В конце концов стало получаться с тремя подковами. Земля была сырой, и вес рожденной туманом вдавливал подковы в грязь, давая сильный якорь для того, чтобы толкать себя вперед. Вскоре Вин смогла добавить четвертую подкову. Чем больше было подков – тем быстрее она двигалась.

Через час пути из деревни в ход пошла уже пятая. В результате получилась непрерывная карусель мелькающих кусков металла. Вин тянула и толкала, тянула и толкала, двигаясь с неустанной сосредоточенностью, подбрасывая себя в воздух.

Земля проносилась под ней, подковы свистели над головой. Ветер ревел, а Вин двигалась все быстрее и быстрее, держа курс на юг. Со стороны она казалась вихрем движения и металла – как когда-то Кельсер в последней своей битве с инквизитором.

Но этот металл должен был спасти, а не убить.

«Я могу опоздать, – думала Вин, слушая свист воздуха, – но я не сдамся…»

53

У меня есть молодой племянник, зовут его Рашек. Он ненавидит все, что связано с Хленниумом, со всей страстью, на какую способен завистливый юнец. Но особенно ненавидит он Аленди и считает предательством, что один из наших угнетателей должен стать Героем Веков.

К тому моменту, когда армия Страффа преодолела последний холм, с которого открывался вид на Лютадель, король чувствовал себя неплохо. Он тайком проверил несколько препаратов из своего сундука и был почти уверен, что знает, какой из них подсунула ему Амаранта: черный фрайн. Не очень-то приятная штука. Отвыкать придется медленно, но пока что несколько проглоченных листочков сделали Страффа сильнее и намного внимательнее, чем раньше. Вообще-то, он чувствовал себя прекрасно.

И был уверен, что этого не могут сказать о себе жители Лютадели. Колоссы столпились у наружной стены, неустанно колотя по воротам на северной и восточной стороне. В самом городе поднимался дым.

– Наши разведчики говорят, твари прорвались сквозь четверо городских ворот, мой господин, – доложил лорд Джанарль. – Они сперва взяли восточные ворота и там встретили отчаянное сопротивление. Северо-восточные ворота пали следующими, потом северо-западные, но войска и там и там держатся. Главный прорыв случился на севере. Там, видимо, колоссы уже громят город, сжигают и грабят все подряд.

Страфф кивнул.

«Северные ворота, – подумал он. – Ближайшие к крепости Венчер».

– Мы атакуем, господин? – спросил Джанарль.

– Как давно пали северные ворота?

– Около часа назад, мой господин.

Страфф лениво покачал головой:

– Тогда подождем. Твари так старались, чтобы прорваться в город, – пусть хоть немного повеселятся перед тем, как мы их перебьем.

– Вы уверены, господин?

Страфф улыбнулся:

– Через несколько часов у них иссякнет жажда крови и они устанут после всех драк. Вот тогда и наступит наше время. Колоссы рассеются по всему городу и будут ослаблены. Мы с легкостью их перебьем.

* * *

Сэйзед схватил колосса за горло, отталкивая его рычащее, уродливое лицо. Кожа твари была натянута так сильно, что лопнула прямо посередине лица, открыв кровоточащие мышцы над зубами и вокруг ноздрей. Противник дышал сипло и яростно, с каждым выдохом разбрызгивая капли слюны и крови вокруг Сэйзеда.