Источник жизни

– Смотрите! – взволнованно крикнул Дэн откуда-то из травы. Он нагнулся и поднял с земли своего зайца. Дэн осмотрел его со всех сторон. Заяц был мокрый и грязный. Он прижал игрушку к груди и, подняв голову, глотая слезы, с трудом проговорил:

– Они не могли его оставить здесь, просто так… Они не могли его бросить… Значит, с ними что-то случилось…

25. Первая попытка

– Как здесь темно! Где мы? – раздался голос Тима совсем рядом с Никой. Она повернула голову, но не увидела его. Если бы не рука Тима, которую она крепко сжимала, то она бы не поверила, что он рядом.

– Мы – недалеко от Васильевки, – ответила Вера. – Сейчас ночь и идёт дождь.

– Вот это, как ни странно, мы заметили, – отметил Тим.

– А зонтиков у нас, случайно, нет? – поинтересовалась Ника.

– У нас есть палатка. Тим, раскладывай – самое время.

– Я ничего не вижу в темноте, – сказал Тим, но всё-таки чем-то зашуршал.

– Ах, да. Я совсем забыла, что вы не видите в темноте.

– А вы что – видите?

– Немного. Но не так хорошо, как хотелось бы.

– Ничего себе! Мне бы тоже этого хотелось бы, но сейчас было бы достаточно и фонарика, – Тим продолжал возиться с рюкзаком.

– Пожалуйста, – сказала Вера и чем-то щёлкнула.

Кружок света, ослепительно яркий, прорезал тяжёлую темноту ночи. Ребята зажмурились.

– А вы хорошо подготовились! – улыбнулся Тим, и, осмотревшись, спросил: – А где лифт?

– Там, где должен быть, – ответила Вера.

– А где он должен быть?

– Палатку раскладывай, а то мы совсем промокнем, – вмешалась Ника.

– Да, сейчас… А как она раскладывается?

– Нужно просто расстегнуть молнию и бросить рюкзак на землю подальше от себя, – ответила Вера.

Тим так и сделал. Палатка со свистом мгновенно разложилась. Она была большая, полукруглая, какого-то болотного цвета, впрочем, в свете фонарика что-то точнее сказать было затруднительно. Вера с лёгкостью подвинула её немного в сторону, определяя место поровнее, расстегнула входную молнию и забралась вовнутрь.

– Ой! У меня в детстве домик такой был кукольный, только меньше! – затараторила весело Ника. – Здесь, наверное, каркас такой же, металлический. Я всегда боялась его раскладывать сама. Сложенный он был маленький и плоский, а потом, положишь его на пол, а он сразу «раз!» – и домик разворачивается в полкомнаты!

С этими словами Ника последовала в палатку за Верой, и, оказавшись внутри, замолчала. Тим заторопился, подтолкнул её сзади и тоже забрался вовнутрь. Ребята стояли и удивленно рассматривали то, что предстало перед ними.

– Обувь снимайте! – попросила их Вера.

Изнутри палатка была гораздо больше, чем снаружи. Просто – огромная! Оказалось, что в ней было несколько комнат: три совсем маленьких и одна – побольше, разделенные тканевыми рулонными перегородками, которые при желании можно было опускать или поднимать, меняя назначение внутреннего пространства. В трёх комнатках, служивших спальнями, на полу лежали бархатистые надувные матрасы, причём, уже надутые, и тёплые пледы. В общей комнате стоял маленький овальный столик с надувными пуфиками вокруг него. В палатке горел свет, исходивший непонятно откуда. Снаружи этого не было видно – ткань совершенно не просвечивала.

– Вот это да! – Тим замер в восхищении.

– А как потом всё это собрать? – поинтересовалась Ника.

– Тут есть специальная кнопочка, – ответила Вера.

– Тут есть всё…, – протянул Тим.

– Присаживайтесь за стол, – пригласила Вера ребят. – Нам нужно решить, что мы сможем с вами сделать, и что из этого делать в первую очередь.

Вера достала свой ноутбук и включила его.

– А у Вас какие есть предложения? – Тим сел напротив Веры.

– Первое, я предлагаю перейти на «ты».

– Согласен, – ответил Тим. Ника кивнула головой.

– Второе, мы завтра же проведём необходимые исследования окружающей среды. Третье, проверим состояние линий электропередач в районе Васильевки. Четвертое, вместе с людьми из Цента управления, которые работают в этом районе, соберём жителей близлежащих посёлков и деревень, чтобы узнать, какие у них профессии, и что они ещё умеют делать. Пятое….

Вера продолжала перечислять дела, которые надо было сделать, поглядывая изредка на экран своего ноутбука. Когда она остановилась, Ника в растерянности произнесла:

– А на какое время, Вера, ты рассчитываешь?

– Да, – подхватил Тим. – А то у меня сложилось впечатление, что моей жизни точно не хватит, чтобы всё это переделать.

– А что такое жизнь, по-твоему?

– Как – что? Ну, это такой отрезок времени: от рождения до смерти.

– Время – не отрезок, – возразила Вера. – Это – что-то типа объёмной фигуры. Например, сфера, по которой можно перемещаться в любом направлении – по кругу, по спирали, зигзагами или по прямой, как ты сказал, что менее интересно. Ещё можно двигаться по бесконечной траектории.

– Но сфера, это же – ограниченное пространство! Как же траектория может быть бесконечной?