Источник зла (СИ)

Второй раз уже получше. Ведьма меня услышала, но на тропу не выходила и оставалась в укрытии. Разумно. Мало ли кто тебя зовет из леса... Вдруг вражеский снайпер? Здесь такое в порядке вещей. Место хоть и святое, но если стрелок за охранным периметром, зарок святого Юрхо ему не помеха.

- Кто ты?! - услышал я усталый голос Светланы.

- Ворон!

- Ты живой?!

- Да!

- Спускайся к нам!

- Не могу!

Краткая пауза и снова голос ведьмы:

- Значит, я не ошиблась!

Сказав это, Светлана вышла на тропу, а за ней появились спутники ведьмы. Кто бы вы думали? Наши дезертиры, некромант и оба гномолюда.

- Рад видеть вас живыми и здоровыми, - сказал я и попытался подпустить насмешку, но вместо этого в голосе была угроза.

Некромант и гномолюды промолчали. Разговор продолжала ведьма:

- Ты впитал в себя энергию пирамиды, Ворон.

- Я это уже понял.

- И она тебя меняет.

- Так и есть, - согласился я. - Но почему?

- Эта сила нуждается в носителе. Чтобы было понятней, в сосуде. Он должен быть крепким, а человеческое тело хрупкое. Вот сила тебя и меняет.

- Она разумная что ли?

- Нет. Однако она впитала в себя жизни тысяч и тысяч разумных существ, их память и опыт. Это не просто энергетика, а нечто большее, с элементами самозащиты и псевдоразумом на уровне инстинктов.

- Как мне от этого избавиться?

Ведьма покачала головой:

- Не знаю.

- А кто может знать? Шумов?

- Нет.

- Эльфы?

- Я не знаю! - сорвалась ведьма, немного помолчала, успокоилась и добавила: - Алтарь следовало уничтожить издалека, и зло должно было остаться под грудой кирпичей, словно в саркофаге, который ни один чародей или демон не посмеют вскрыть. Никто не планировал вонзать в источник зла зачарованный клинок. Но вышло, как вышло. И теперь ты ходячее зло. Не просто носитель, а разносчик заразы.

- И ты постараешься меня убить?

- Не я... Другие... Не потому, что захотят локализовать угрозу, а чтобы завладеть спрятанной в тебе мощью, пока ты не можешь ею воспользоваться... По факту - ты стал наследником Старших... Понимаешь это?

- Разумом понимаю, а душа такой расклад не принимает.

- Ты ходячая угроза всем разумным... Прими это как данность и прости меня, что втянула тебя в авантюру...

- Я тебя не виню, Света. Но все-таки я не понимаю, почему меня и силу во мне объявляют злом. Разве мало в Чистилище происходит убийств, изнасилований и прочей мерзости? И все это без участия Старших и пирамиды.

- Есть зло бытовое, когда один человек другого из-за слов или из корысти покалечил. А есть концентрат, который способен губить миры или пробивать дороги между ними.

- Дай хоть какой-нибудь совет.

- Не могу, - она отвернулась и стала уходить.

- Постой! - позвал я ведьму.

Женщина вздрогнула, но не оглянулась.

- А вы что скажете? - я посмотрел на гномолюдов и некроманта.

Коротышки, вжав головы в плечи, испуганно попятились, а Темный Секач, наоборот, сделал несколько шагов вперед, остановился в пределах защитного периметра и ответил:

- Светлана все сказала, Ворон. Нам добавить нечего. Завтра мы уйдем, и я хочу сразу предупредить - если попытаешься нас задержать или хотя бы приблизиться, будем биться. Прикончить тебя трудно, но покалечить твое новое тело, которое еще не полностью сформировалось, мы сможем.

- Козел ты, Секач.

- А ты дурак, - он скривился. - Я предлагал со мной уйти, а ты отказался. Сам виноват. Прощай, Ворон.

Некромант ушел вслед за ведьмой и гномолюдами. Я остался один. Некоторое время простоял на тропе, а затем выкрикнул:

- Ублюдки-и-и!!!

Бывшие сотоварищи по отряду меня услышали. Однако они предпочли промолчать и, сплюнув на мокрую землю, я вернулся к старой лиственнице и своему рюкзаку.

Здесь меня стало клонить в сон. Дождь и холодно, а мне плевать. Я упал на землю и заснул.

Очнулся на рассвете и первым делом осмотрел себя. Трансформация, по крайней мере, внешне, завершилась. Волос на голове нет ни одного. Тело полностью в чешуе, от макушки до пяток. Паховая зона закрыта бугристым наростом, который защищал член и предохранял его от повреждений. Мой вид был ужасен. Я стал уродливым монстром и не мог с этим ничего поделать.

Тем временем на тропе снова голоса. Точнее, опасливое перешептывание. Гномолюды, ведьма и некромант покидали святое место.

"Убью! - с лютой злобой подумал я и тут же себя одернул: - Зачем? Они не виноваты, что я ношу в себе энергетику зла. Это Чистилище. Здесь каждый сам за себя и все союзники временные".

Они уходили, а я провожал их взглядом из леса. Ведьма, как обычно, в ношенном балахоне. За ней гномолюды, которые тащили на себе объемистые баулы с награбленным в пирамиде барахлом. А замыкал движение некромант, у которого было сразу два плотно набитых рюкзака. Вот у кого все удачно сложилось, так это у него, и повоевал, и добычу взял.

Соратники, теперь уже бывшие, скрылись из вида, и мой обостренный слух уловил осторожные шаги слева.

Втянув носом воздух, я провел анализ. Раньше не смог бы, а сейчас запросто. Мозг получал информацию от органов чувств, моментально ее анализировал и выдавал результат.

Человек. Один. Мужчина. Вооружен. Он меня заметил. Однако не боится. Приближается. Дистанция восемь-десять метров.