Источник зла (СИ)

Я повернулся лицом к гостю и сказал: - Выходи.

Раздвинув мокрый кустарник, появился Партизан Дум. Вид у него был невозмутимый, но оружие лесовика, обрез двуствольного ружья, как бы невзначай, было направлено на меня.

- Привет, Ворон, - он прислонился к соседнему дереву.

- Привет, Партизан, - с трудом произнес я, потому что язык казался деревянным и во рту стоял странный привкус, словно съел какой-то химикат. - Ты откуда здесь?

- Мимо проходил. Что, плохо тебе в новом облике?

- Скажем так, пока непривычно. Неудобства нет. Главная проблема не в теле, а в том, как я его воспринимаю.

- Хочешь вернуть все назад?

- Конечно. А ты знаешь способ?

- Нет. Но я знаю тех, кто знает.

- И кто это?

- Твои наниматели...

- Эльфы?

- Они самые. Что тебе посулили в награду за уничтожение источника зла? Наверное, возвращение в родной мир?

- Да.

- Это они могут... Пообещать и не выполнить... Я знаю...

- Сталкивался с ними?

- Пару раз... И оба раза они меня кинули... Но тебе не откажут...

- Я тебе что-то должен за совет?

- Нет.

- Тогда в чем твой интерес?

Он хмыкнул:

- Хочу посмотреть, чем все это закончится.

Партизан вопросительно кивнул:

- Я пойду?

- Ага, - я мотнул головой.

- Бывай, Ворон. Удачи тебе.

- И тебе не бедствовать, Партизан.

Лесовик улыбнулся и, не поворачиваясь ко мне спиной, начал отступать в кусты. Он меня не боялся, но опасался, и я его понимал. Был человек - стал монстр. Какое уж тут доверие...

Вскоре Партизан скрылся, а я осмотрелся, собрал вещи в рюкзак, повесил на плечо автомат и двинулся к ближайшим пещерам. Кто знает, вдруг, эльфы, в самом деле, смогут мне помочь...

42.

Среди вороха вспомогательной информации, которая загружалась эльфами в головы наемников, имелись частичные схемы подземных лабиринтов, а так же инструкции по возвращению в город народа Оль-тари-сай. В случае, если цель достигнута и пирамида уничтожена, наемнику следовало выйти к одному из подземных входов и дождаться проводников. После чего он спустится вниз, лично встретится с эльфом, который делал на него ставку, и получит награду.

Я следовал этим инструкциям. Входов в подземный мир рядом много, я выбрал ближайший, добрался до пещеры и начал самостоятельный спуск. Но вскоре передо мной оказалась голограмма моего "куратора" Лусс-иир-кая. Изображение эльфа в инвалидном кресле возникло передо мной в широком тоннеле, и я остановился.

- Поворачивай назад, - произнес древний эльф-полукровка.

- Почему? - прохрипел я. - Наш договор выполнен, и я хочу получить свою награду. На крайний случай, равнозначную замену.

Изображение эльфа было нестабильным. Оно вздрогнуло и поплыло, но практически сразу снова стало четким, и я услышал:

- Договор заключался с человеком, а ты мутант и носишь в себе концентрированное зло.

- Я изменился внешне, а не внутренне. Поэтому настаиваю на том, что вы мне должны.

- Нет.

- Хотя бы подскажи, как избавиться от того, что во мне.

- Об этом не может быть речи. Уходи. Возвращайся на поверхность и не смей спускаться под землю.

- Это ваше последнее слово? - я разозлился.

- Да.

- Я все равно доберусь до вас.

- Не получится.

Эльф усмехнулся, и в этой усмешке было презрение, которое смешано со страхом. Он боялся меня - я это заметил и двинулся дальше. Однако далеко не прошел.

Мое шестое чувство, которое после мутации, как и другие чувства, усилилось, предупредило об опасности:

"Беда! Отступай! Нельзя идти этим путем! Ловушка!"

Я отступил и сделал это вовремя. Тоннель обвалился. Сверху упала огромная каменная глыба, и если бы я продолжал идти вперед, наверняка, оказался бы под ней.

- Уходи! - из темноты прилетел голос Лусс-иир-кая. - Это последнее предупреждение! Здесь тебе не рады! Прочь, мерзкий червяк!

Чего зря воздух сотрясать? Ублюдочный Лусс-иир-кай обозначил позицию своего народа четко. И если я продолжу движение вниз, наверняка, меня привалят. Чего-чего, а ловушек эльфы за тысячи лет понастроили много. Вот только они не учли одного - помимо официальных дорог под землей есть пути вольных скоу. А еще у меня имелся браслет-навигатор, которому все равному, кому указывать верный маршрут, только бы с ним кровью делились. И если я решил, что получу от эльфов ответы на свои вопросы, так и будет. Все равно мне деваться некуда. Никто меня не ждет и желающих помочь нет. Где вы, добрые волшебники? Кто поможет человеку, который превратился в чудище? А-у-у... Люди-и... Всем похуй... Я предоставлен сам себе.

Покинув одну пещеру, я направился к другой. Шел быстро и уверенно. Мог добраться до цели за четверть часа, Трехрогая скала, о которой говорил разумный скоу, недалеко. Однако произошла заминка. Я почувствовал нестерпимый голод. Такой, что скрутило желудок. Требовалось подкрепиться и пришлось остановиться, сделать привал и открыть рюкзак.

Я не ел больше суток и у меня имелся запас продовольствия: галеты, сухари, тушенка, рыбные консервы и вяленое мясо. На два приема пищи здоровому человеку должно хватить.