Источник зла (СИ)

Минуты тянулись медленно. Мне приходилось прикладывать усилия, чтобы не выдавать свою нервозность. И, наконец, старейшина вернулся. Он был не один. За собой на веревке старик вел другого скоу, мелкого, худого и послушного.

Старик приблизился, освободил невольника и сказал:

- Еда... Я обещать... Я выполнить... Он твой...

- Тебе не жалко сородича? - я заставил себя отвернуться от пленника, который должен был стать моей пищей, и посмотрел на старейшину.

- Он не наш... Глупый... Служить злой создатель... Разум совсем нет... Чувств нет... Животный... Мы его пленить...

- А зачем вы его захватили?

- Смотреть... Пробовать изменить...

- И как успехи?

- Нет успех... Мы иметь разум... Они не иметь разум... Животный... Раб... Послушный...

Бороться с голодом уже не было никаких внутренних сил, и я притянул покорного невольника к себе. Энергии в нем мало, но это лучше, чем ничего, и я не медлил. Ткнув в невольника указательным пальцем, я проколол ему внутреннюю яремную вену и приник к дырке. Горячая кровь скоу полилась в мое горло, и вскоре стало гораздо легче.

К сожалению, пленник иссяк быстро. Я отпустил его тело, и оно безвольной тряпкой упало под ноги. Захотелось немного вздремнуть и расслабиться. Однако я снова услышал голос старейшины:

- Надо идти... Мы готовы... Проводник впереди... Ты не отставать... За вами воин... Сто лучших...

- Зачем воины?

- Прикрывать тебя...

- Мне не нужно прикрытие, - рыкнул я на старейшину и подпустил в голос угрозу.

От страха старик сжался в комок, и пояснил:

- Если ты победить злой создатель они войдут в город... Там есть еда... Есть животный скоу... В городе много всего...

- Теперь понятно. Решили завладеть трофеями?

- Хотеть... Да... Только если ты победить...

"Вот так всегда, - промелькнула у меня мысль. - Кого ни коснись, своя рубаха ближе к телу. И неважно с кем имеешь дело, с колдунами-ведунами, с наемниками-воинами, с эльфами или разумными скоу".

Я махнул рукой:

- Ладно, пусть воины идут. Где проводник?

Из темноты раздался вполне человеческий голос:

- Здесь.

В пещеру вышел гномолюд. Обычный низкорослый человек в серых штанах и рубахе, с небольшой сумкой на плече. Я был уверен, что Борис и Борас последние представители своего народа, ибо мне так сказали. Однако люди на поверхности ошибались. Судя по всему, выжил еще кто-то.

Впрочем, это неважно, история гномолюдов вопрос вспомогательный. Главное - добраться до эльфов.

- Тебя как зовут? - обратился я к проводнику.

- Жан, - он равнодушно пожал плечами.

- Нам далеко идти?

- Если не отстанешь, через пять часов будем возле ворот Сире-кай-урф.

- Не отстану.

Так начался очередной этап моего путешествия по лабиринтам подземного мира. Проводник шел уверенно, меня не боялся, но держался настороженно. На мои вопросы он отвечал односложно, а иногда даже игнорировал их. Гномолюд просто шел и, надо отдать ему должное, двигался быстро и не путался. Он просто делал свое дело, выполнял работу, и вскоре я оставил его в покое. Тем более что дорога была не из легких и, даже находясь в модернизированном теле, мне приходилось напрягаться. Тоннели, по которым мы двигались, давно не ремонтировались. Много завалов, а кое-где на пути встречались подземные реки и озера, которые нужно форсировать или огибать.

Воинов племени разумных скоу я не видел, но чувствовал, что они идут по нашему следу. А когда попробовал представить себе, как они выглядят и чем вооружены, перед глазами появилась картинка, словно кадры из кинофильма. В темном тоннеле один за другим двигались худые мутанты с копьями и палками в руках. Вооружение, конечно, убогое. Однако, присмотревшись внимательней, я отметил, что у некоторых есть кое-то помощнее, обрезы старых винтовок и ружей. Это уже кое-что, особенно если они умели обращаться с огнестрелом.

Отметив, что теперь у меня появилось еще и дальновидение, я усмехнулся и продолжил марш.

Минул час. За ним другой, третий и четвертый. Мы шли без остановок и привалов. Энергия, которую я поглотил, выпив кровь и душу раба-скоу, растратилась быстро, и вернулось чувство голода. Мой взгляд все чаще останавливался на проводнике, в котором жизненных сил было гораздо больше, чем в полудохлом невольнике, и он это почувствовал.

- Еще немного, - бросил гномолюд, обернувшись, и прибавил скорости.

- Ага, - прохрипел я и постарался отвлечься.

Я попытался спланировать беседу с эльфами, когда доберусь до них, и это помогло. Голод перестал донимать и напомнил о себе только через полчаса, когда мы подошли к металлическим воротам, которые перегораживали широкий транспортный тоннель.

- Это Сире-кай-урф, - сказал гномолюд, разглядывая покрытые красивой вязью древние ворота. - Творение великого Себастиана Самбиора, лучшего зодчего подземного мира.

- Мне похуй. Объясняй, куда дальше идти.

Коротышка тяжело вздохнул и махнул рукой: