Источник зла (СИ)

К вечеру второго дня, не встретив на пути разбойников и наемников Старших, мы остановились на ночевку. До "Черноярска" оставалось не больше семи километров. Перед тем, как мы попытаемся атаковать противника в его логове, следовало отдохнуть. Однако, лишь только стемнело, в лесах началась перестрелка. То в одном месте вспыхнет, то в другом. Я догадывался, что это мои сотоварищи по подземной казарме. Как и мы, они двигались по направлению к "Черноярску", а воины Старших пытались их остановить и уничтожить. Только как об этом сказать союзникам? Лучше промолчать и я молчал.

В ночной лес ушел Партизан. Его не было несколько часов, а когда он вернулся, дал подробный расклад о том, что происходит на подступах к поселению врагов. Наемники эльфов, а в этом уже никто не сомневался, ибо у них были такие же огнеметы, как и у меня, воинами оказались умелыми, что и неудивительно, поскольку подземники брали лучших и дополнительно накачали их знаниями, сбили дальние заслоны Старших и сейчас сжимали вокруг "Черноярска" кольцо. Для них мы ни враги, но и не друзья. По этой причине придется соблюдать элементарные правила безопасности. Не надо им мешать. Пусть они делают свое дело, а мы пойдем своей дорожкой и постараемся нанести врагам урон. Задача-минимум - перебить как можно больше стрелков противника. Задача-максимум - пробиться к черной пирамиде, повредить ее и прикончить парочку Старших.

Для союзников все было просто и понятно, а у меня задача сложнее. Я не мог ограничиться даже задачей-максимум. Моя ставка - жизнь. Все или ничего. Либо я уничтожаю пирамиду, для чего придется прорваться внутрь этого сооружения и повредить алтарь. Либо через неделю меня настигнет смерть. Скоу говорил, что гипноошейника контроля на мне не будет, ибо поможет серебряная пластинка. Только уверенности в этом не было, и я собирался пойти до конца, выполнить договор с эльфами и получить награду.

Наступило утро. В лесу продолжалась перестрелка. Один из очагов боя приближался к нам и, судя по звуку, бойцы Старших проигрывали. Потом краткое затишье и появился бегущий черноярский гвардеец. Одиночка. Он драпал быстро и Макс не успел его завалить. Дальше стоял я, и он меня предупредил. Но не судьба гвардейцу погибнуть от честной пули. Его душа и силы достались некроманту...

- Ворон! - меня окликнула ведьма. - Тут неизвестные стрелки приближаются. Подойди, может, знакомых увидишь.

Протиснувшись через мокрый кустарник, я подошел к Светлане. Рядом узкая звериная тропа, которая ведет к "Черноярску". Мы за деревьями, нас пока не видно. И по тропе идут воины, пять человек. Они двигались грамотно, рывками, прикрывая друг друга, и сомнений, что это наемники эльфов не было. Всех на лицо я не помнил, но у двоих рожи знакомые.

- Факел! - вспомнив позывной передового стрелка, обозначил я себя. - Это Ворон!

Наемники залегли и Факел ответил:

- Чего надо, Ворон?!

- Я тут не один, а с друзьями!

- Ну и что?!

- Ничего! Просто у нас одни цели, если не забыл! Проходи мимо! Вы в нас не стреляете! А мы вас пропускаем! Как тебе такой расклад?!

- Отвечаешь за базар?!

- Да!

- Смотри, Ворон, чтобы без подстав!

- Я сказал, а ты меня услышал! Если не доверяешь, обойди стороной!

- Верю тебе!

Стрелки, по-прежнему не ослабляя бдительность, прошли вдоль тропы и проследовали мимо нас. Они двигались к "Черноярску" и, наблюдая за ними, оценивая вооружение и повадки воинов, Светлана сказала:

- Крутые ребята.

- Ага, - согласился я с ведьмой, провожая взглядом замыкающего стрелка, который скрылся в лесу, и спросил ее: - Что дальше?

- Сейчас завтракаем и идем по следам наемников. Даже если они погибнут, то успеют пробить в обороне Старших брешь.

Я согласился с ведьмой, и отправился к походному костру.

На завтрак разогретая тушенка, сухари и чай. Я ел с аппетитом и один из наемников по имени Володя, посмотрел на меня, и неодобрительно покачав головой:

- Зря наедаешь брюхо, Ворон.

- С чего бы это? - я закинул в рот очередной кусок мяса.

- Ты же опытный вояка. Сам знаешь, что если в живот пуля попадет, худо будет.

- Володя, а ты давно сюда с Земли попал?

- Здесь уже пятый год. А что?

- Видно, что до сих пор не все местные особенности не уловил.

- Интересно, - он усмехнулся. - Я за пять лет чего-то не понял, а ты за пару месяцев освоился. Поясни.

- Вот ты говоришь, что нельзя перед боем есть, потому что можно получить ранение в живот. Это верно. Для Земли. Но не для Чистилища. Здесь, если рана тяжелая, с тобой никто возиться не станет. Ни друзья, ни тем более враги. В лучшем случае быстренько добьют и забудут, что такой человек вообще существовал. А в худшем станут пытать или в жертву принесут. Поэтому если есть возможность покушать, кидай в топку все, что можно. А серьезных ранений, конечно, лучше вообще не получать. Что здесь, что на Земле. Однако на родной планете хотя бы лекарства есть и надежда попасть в госпиталь или больничку. А тут ты кому нужен? Чародеям не до тебя, они свою силу копят и на посторонних расходуют ее крайне редко, а медиков на сто верст вокруг нет. Вот такая у меня логика.