Источник зла (СИ)

Впрочем, жалость улетучилась моментально, словно ее никогда не было. Я отвесил Лусс–иир–каю очередной пинок, посмотрел на мониторы и отметил, что эльфы–наблюдатели отключились. Они не выдержали таких ужасов — это ведь не людей били–калечили–пытали, а их собрата. Поэтому я был уверен, что сейчас они разбегаются, покидают уютные башни и прячутся в дальних тайниках. Пусть бегут. Если возникнет необходимость, я их найду.

— Что тебе надо? — всхлипывая, спросил эльф.

— Ты знаешь, — я присел в его кресло, которое жалобно скрипнуло, и добавил: — Все просто. Если ты дашь информацию, которая избавит меня от источника зла и вернет прежнее тело, будешь жить. Если нет, тогда тебя ждет смерть.

— Да пойми ты… — снова всхлипывая, отозвался Лусс–иир–кай. — В тебе не заноза засела, которую можно вытащить и залечить рану… В тебе мощнейший источник энергии… И не просто источник, а с собственными установками… Это как… Как атомный реактор без защитного контура… Он постоянно фонит и все, что попадает в зону его воздействия, необратимо меняется… Никто не сможет тебе помочь… Даже боги… Даже самые могущественные демоны… Дурак… Пришел… Все разгромил… Теперь смертью угрожаешь… Ты поживи с мое… Потом рассуждай о том, как жизнь отбирать… Сволочь… Я же говорил — мы заключали договор с человеком, а не с монстром… Вот и не сдержали свое слово… Ключ нужен, чтобы на Землю перейти… А он настроен на человека… Такой, как есть, ты Чистилище не покинешь…

— Точно?

— Да… Вернее сказать, шансы мизерные…

— Но они есть?

— Есть… — признал эльф и рукавом вытер с лица кровавые сопли. — Энергии много надо… Не от источника, а живой энергии…

— Душа разумного существа?

— Да…

— Ключ далеко?

— В соседней комнате…

— Отсюда на Землю перейду?

— Конечно…

— И где окажусь?

— Откуда переход в Чистилище был, там и окажешься… Только зачем тебе на Землю? Ты же по виду демон… И в тебе зло… Там на тебя сразу объявят охоту…

— А здесь не объявят? — я вспомнил предупреждение некроманта.

— Здесь тоже будет трудно… Но достойных противников мало… Не всякий решится убить тебя и завладеть источником зла… Хлопотно это… Опасно и знания нужны… Мы бы тебя не трогали… Но раз уж пришел, могу сделать предложение…

— Ну–ка, сделай. Мне интересно.

— Поступай к нам на службу, — голос эльфа обрел прежнюю твердость, и он перестал всхлипывать. — Будешь делать, что нам нужно. В обмен получишь пищу, знания и кров. Со временем, возможно, решишь свою проблему или привыкнешь к новому облику. А чтобы злая энергетика нам не вредила, навесим на тебя несколько защитных и блокирующих артефактов. Как тебе такое предложение?

— Знаешь, а я, пожалуй, соглашусь. Только…

Я взял паузу. Эльф подумал, что для размышлений, а на самом деле я боролся с очередным приступом голода. Очень уж мне хотелось поскорее добраться до души Лусс–иир–кая и «выпить» ее.

— Продолжай, — не выдержал эльф.

Сглотнув слюну, я сказал:

— Мне нужен Ключ перехода.

— Зачем?

— Как гарантия, что мы равноправные партнеры.

— Ладно, — согласился он.

— Ключ нужен сейчас.

— Это возможно. Но сначала освободи мое кресло и помоги в него сесть.

— Ага…

Я встал, поднял эльфа и вернул в кресло. После чего откатил его в соседнюю комнату, которая оказалась лабораторией, и он вручил мне камень, по виду гранит, в который был вмонтирован крупный и хорошо ограненный алмаз.

— Осторожно, — предупредил Лусс–иир–кай. — Нажмешь на алмаз и вернешься на Землю.

— Все так просто?

— Да.

— Дополнительных инструкций нет?

Эльф помотал головой, и я вонзил в его шею коготь, перебил яремную вену и подтянул легкое тело к себе.

Лусс–иир–кай умирал долго, а я насыщался и никак не мог насытиться. Он был «вкусный», гораздо «вкуснее» олененка в лесу. И в нем была прорва энергии. Все–таки не просто существо, а эльф и долгожитель.

Я потерял счет времени, пил и пил. Но, наконец, эльф иссяк. Повелитель подземного мира даже не успел понять, что произошло, поверил, что смог со мной договориться, и умер.

Меня охватила слабость, ноги задрожали и я присел на пол. Язык, слизывая последние капли крови, прошелся по губам, и я увидел напротив себя очередное зеркало. На миг закрыл глаза, а когда открыл их, обнаружил, что у меня вертикальные зрачки. Изменения продолжались.

Змеиный взгляд скользнул по лаборатории. Колбы, склянки, реторты, книги на полке и заготовки артефактов. Много ценных вещей, но мне ничего не нужно. Пошло оно все через пошло. Я хочу домой, пусть даже меня там не ждут. За время скитаний по Чистилищу это стало идеей фикс, и я взял в руки Ключ, повертел его и нажал на алмаз. Домой. На Родину. На Землю. Пропади все пропадом. И плевать на последствия.

Перед глазами все закружилось, и я провалился во тьму.

46

Тьма окружала меня со всех сторон. Не было верха и низа. Я завис в этой тьме, которая сковала меня невидимыми силовыми жгутами, заполнила пустоту вокруг и сама являлась этой самой пустотой.