Источник зла (СИ)

— А если это станет платой за работу?

— Нет. Пойми, я тебя не на один день нанимаю и даже не на десять лет, а пожизненно.

— Это кабала. Зачем тогда заключать с тобой договор?

— Хороший вопрос и я мог бы тебе солгать. Только это не мой метод. Я предлагаю тебе жизнь и возможность развиваться, расти и становиться умнее, сильнее и мощнее. Если повезет, со временем, ты сможешь самостоятельно решить свою проблему.

— Со временем — это звучит крайне неопределенно. Назови сроки.

— Даже я не могу этого знать. Сто лет или пятьсот… Какая разница? Ты ведь теперь практически бессмертен и, если тебя не убьют, будешь жить столько, сколько пожелаешь.

— Сто лет долго, не говоря уже про пятьсот.

— Не сказал бы, — мальчишка снова покачал головой и, всего на миг поймав его взгляд, я ему поверил, ибо он сам верил в то, что говорил.

Я оказался перед выбором. Как поступить — поверить юнцу, который называет себя богом и, возможно, является таковым, или остаться свободным?

Ответ вырвался из меня раньше, чем я принял осознанное решение:

— Нет.

— Вернешься на Землю? — мальчишка саркастически усмехнулся.

— Постараюсь.

— Пожалеешь.

— Мне об этом уже говорили не один раз.

— Дело твое, — мой собеседник опустил ноги на грунт и горделиво выпрямился. — Другой бог на моем месте мог бы тебя уничтожить, ибо ты вел себя оскорбительно. Однако я милостив и дам тебе последний шанс. Когда тебя будут уничтожать, позови меня, и я приду на помощь. Меня зовут Тайхр. Запомнил?

— На память пока не жалуюсь.

— Бывай, Ворон. До скорой встречи.

Бог или кто он там исчез. Я остался на островке один и подумал о том, что поторопился с ответом. Надо было вытянуть из юнца побольше информация. Но слово не воробей — вылетело и не поймаешь. Поэтому я решил продолжить поиск выхода из ловушки и покинул клочок материального мира во тьме.

От островка к островку. Их становилось все больше, и вдали уже появился крупный просвет. Там выход — я был в этом уверен.

47

Раненые животные, особенно это касается хищников, оставляя за собой кровавый след, практически всегда возвращаются к своему логову. Люди, несмотря на все свои достижения, научный прогресс, уровень развития и налет цивилизованности, тоже сохранили эту особенность. Когда нам плохо, мы испытываем чувство потери, пережили стресс или получили физическое увечье, подспудно стремимся вернуться туда, откуда начался наш путь. Именно в родных местах, в отчем доме, где в юности мы были счастливы и чувствовали себя защищенными, душа человека находит покой, а тело восстанавливается.

Таков закон природы. Мне он хорошо известен, и я понимал, по какой причине стремлюсь вернуться в родной мир. Плевать, что я монстр. Все равно, что предложил юноша, который назвался богом. Неважно, что остается за спиной и происходит в Чистилище. За последние пару месяцев я испытал столько приключений, сколько не видел за всю свою непростую жизнь. Кто другой, окажись на моем месте, давно бы рехнулся, утратил разум и подчинился источнику зла. А я пока держался и надеялся, что на Земле обрету долгожданный покой, переведу дух, соберусь с мыслями и хотя бы частично решу проблему засевшего во мне концентрата зла.

Мотивации простые и это еще раз доказывало, что я сохраняю присущие человеку черты. Я греб от одного островка к другому, делал короткие остановки, чтобы осмотреться, и продолжал движение. Чем скорее покину пространство между мирами, тем лучше. Поэтому вперед, вперед и только вперед. Браслет–навигатор указывал дорогу и, наконец, я обнаружил выход в реальный мир и облегченно выдохнул. Все! Финишная прямая! Еще немного и выберусь из ловушки, в которую, сказать по чести, угодил по собственной неосторожности, неосмотрительности и торопливости.

Между мной и реальным миром что–то вроде стеклянного коридора. По крайней мере, защитный барьер, оберегающий планету от межпространственной материи, выглядел именно так. Я даже поскреб по нему когтями. Стекло как стекло. С той стороны тайга и солнечный день, а за моей спиной тьма. Как выходить в реальность меня, разумеется, никто не учил. Но ясно одно — пройду по коридору и вырвусь. Вроде бы все просто. Однако был какой–то подвох, я чувствовал это и, несмотря на желание поскорее миновать барьер, не торопился.

Впрочем, сколько на месте ни стой, а надо двигаться. И, еще раз осмотрев проход, я не увидел даже намека на ловушку и вошел в коридор.

Сначала ничего не происходило. Я сделал несколько шагов и приблизился к выходу. Но затем стены стали сдвигаться. Они были готовы сомкнуться и смять меня. Еще секунда–другая и мне конец, однако, я был начеку и рванулся вперед. Что было сил, со всей возможной скоростью, помчался по коридору и понадеялся на прочность чешуи, удачу и быстроту.

Рывок. Еще один. И еще. Стекло, точнее, материал сходный с ним, треснул и стал распадаться. Стены метнули в меня сотни осколков, и я прыгнул.