Источник зла (СИ)

Конечно, все прекрасно понимали, что Старшие знают о нашей задумке и, скорее всего, ожидают нашего появления. Они отнюдь не глупцы, недооценивать противника мы не собирались и были готовы к тому, что черноярцы уже сосредоточили вблизи своего поселения отряды наемников, которые будут нас искать и попытаются уничтожить. Однако отказываться от своих намерений наши предводители не собирались.

Утром мы покинули хутор. За старшего оставался Ларик. Работягам и женщинам выдали оружие, даже Макару, с которым я имел беседу, и если появятся разбойники, хуторяне смогут отбиться. Тем более что перед уходом, неизвестно откуда, Светлана привела двух молодых собачат. Обычные дворняги, но сколько радости они доставили детям, не передать словами. А самое главное — собаки замечательные сторожа, которые почуют угрозу раньше человека.

Мы знали, что впереди опасность. Однако люди подобрались серьезные, никто понапрасну не дергался и отряд двигался довольно быстро. Нас не пытались остановить и до земель, которые контролировались черноярцами, добрались за полтора дня. После чего к поселению была выслана разведка, а основные силы нашего войска расположились вдоль грунтовой дороги. Кстати, той самой, по которой месяц назад я вышел к «Черноярску».

Прошел день. За ним другой и третий. Мы изучали местность, отрабатывали различные схемы боя и готовились. А в «Черноярске», тем временем, царило полное спокойствие. По крайней мере, внешне. Старших не видно, наверняка, сидели в своей пирамиде и занимались привычным делом, пытали людишек и строили планы по уничтожению Земли. Нас никто не искал и не пытался прищучить. На дороге пустынно и я попросил у Светланы разрешения отлучиться. Решил взять своих бойцов и посетить озерный островок, на котором у меня оставались трофеи. Не бросать же оружие, продукты и вещи? Однако ведьма не разрешила и мотивировала отказ тем, что чувствует угрозу, но не понимает, откуда ждать удара. Что тут сказать? Я привык, что у нее чутье на порядок лучше моего, и потому не спорил.

Сегодня четвертый день нашей засады и под утро пошел дождь. Люди стали нервничать и поступило предложение не ждать черноярцев на дороге, а провести разведку боем, атаковав поселение. Старшие обязаны задергаться, и попытаются загонять нас по чащобам. Так мы хотя бы посмотрим, на что они способны, и завяжем бой.

Лидеры отряда заспорили и в этот момент прибежали разведчики, которые доложили, что из «Черноярска» вышел крупный отряд, двадцать три поселковых бойца и шесть крепышей из личной охраны Старших. Они идут по дороге и дополнительных мер безопасности не предпринимают.

— Началось, — сказала ведьма и, поджав губы, покачала головой.

— Постреляем, — усмехнувшись, добавил Генрих.

— А теперь надо смотреть за спину, — что–то предчувствуя и оглядываясь в сторону леса, выдал Темный Секач.

Отряд выдвинулся к дороге и занял боевые позиции. Куда и зачем двигались черноярцы? Вероятнее всего, шли за новыми жертвами, которые поставляются в Чистилище агентами Старших или попадаются в их ловушки. Можно подождать, когда они будут возвращаться обратно, отбить людей и уничтожить аборигенов. Однако наши бойцы находились на взводе, никто не хотел оттягивать боестолкновение, и лидеры приняли решение атаковать противника сразу.

Сидим. Ждем. У меня задача простая. Посматриваю по сторонам, отстреливаю врагов и прикрываю спину ведьмы, которая находилась от меня в пяти метрах и постоянно вертела головой. Что–то должно было произойти. Не может быть, чтобы Старшие, которые о нас знали или хотя бы догадывались о нашем присутствии, сознательно послали на смерть три десятка слуг. Следовательно, есть подвох. Но мы до сих пор не понимали, в чем он заключается…

— Вот они, — услышал я шепот Светланы и приподнял голову.

Действительно, на дороге появился вражеский отряд. В авангарде тройка крепышей–гвардейцев в одинаковых брезентовых дождевиках, а за ними остальные. Они приближались, и вот–вот Генрих должен отдать команду открыть огонь.

Я поудобнее перехватил автомат и краем глаза заметил, что Якут и Макс тоже приготовились к бою. Кругом зеленка и по–прежнему шел дождь. Однако промахнуться сложно. Враги как на ладони — бей любого на выбор. Еще пара секунд и шквал свинца начнет валить людей на землю. Еще немного… Еще… Еще…

Неожиданно в нашем тылу, где оставалось боевое охранение, прозвучала длинная автоматная очередь, а затем раздался истошный крик наемника:

— Тре–во–га-а-а!!!

Вражеские стрелки на дороге, рассыпавшись, стали прятаться в лесу. Они знали, что нас атакуют с тыла, и были к этому готовы. А мы… Кажется, мы проебали вспышку, но не растерялись. Морально к такому повороту событий были готовы и вступили в бой. Каждая группа отныне действует самостоятельно, на свой страх и риск, уничтожает противника и пробивается к запасной точке сбора. Новобранцам или ополченцам подобный маневр не по силам, но среди нас таких людей нет.

— Огонь! — вскидывая автомат, закричал я, отдавая команду Якуту и Максу. — Не дайте противнику скрыться в лесу!