Исток

     Фигуру идущего чуть впереди высокого мужчины надежно укрывала бесформенная хламида с широкими рукавами - благо, капюшон он надевать не стал, и я сумел разглядеть грубое лицо, которому короткая бородка на фоне абсолютно лысой головы лишь добавляла мужественности. Его спутница была почти на три головы ниже, но облачена оказалась во всю ту же робу, и капюшон тоже не носила, демонстрируя всем желающим детское лицо, обрамленное густыми каштановыми волосами, сплетенными в какие-то подобия кос общим числом в три штуки. Ребенок-псион? В пустоши? Это что-то новенькое...

      'Ивар. [Псион-деструктор]. 27ур'.

      'Афли. [Псион]. 12ур'.

     - Думаю, друг друга мы уже достаточно рассмотрели, и можем перейти к делу. - Подал голос мужчина, окинув нас взглядом. - Сразу извинюсь за то, что преследовали вас, не показываясь на глаза. Мы должны были убедиться, что вы никак не связаны с наркоторговцами и пересеклись с отрядом Роми случайно...

     Псион коротко поклонился, и девочка, чуть замешкавшись, повторила за ним.

     - ... Помимо этого, я бы хотел принести вам благодарность от лица службы пресечения нелегальной торговли Дофта. - Я, судорожно соображая, попытался зеркально повторить поклон.

     - Прошу меня извинить, если чем-то задену вас, но чем мы привлекли ваше внимание и что от нас требуется? Я понимаю, что без веской причины за нами не стал бы следить кто-то вашего уровня... - Мало того, что слова с огромным трудом лезли в голову и с еще большим - в речь, так еще и отчего-то тело жаждало сорваться с места и погрузить когти в плоть человека, заставившего меня бояться. - ... и сейчас нахожусь в некотором замешательстве.

     - В преследуемых нами целях нет никакой тайны, Ан-До. Лично мне интересен способ, с помощью которого ты скрыл свою, скажу прямо, не совсем человеческую сущность. - Я невольно отпрянул. - Не пугайтесь! Я не собираюсь убивать тех, кто не побоялся вырезать отряд наркоторговцев и бросил всю дурь в пустоши, не присвоив себе ни одного килограмма.

     Я прикрыл глаза и огромным волевым усилием подавил в себе жажду крови, которая отчего-то накатила просто необъятной волной.

     - Я благодарен за это, Ивар. Не против, если я буду вас так называть?

     - Не против. Но не забывайте про то, что совсем не все люди настроены к разумным мутантам так же, как я. - Я усмехнулся - да, ко мне нейтрально относились разве что жертвы людоедов, и то только от того, что находились в глубоком шоке и мало понимали, что вокруг происходит.

     - Я честно отвечу: я и сам не знаю, почему в моём статусном окне написано не 'Мутант', а 'Ночной Охотник'. Да и я никогда не задавался таким вопросом. - Развел я руками, извиняясь.

     - Я понимаю. Позволь задать последний вопрос твоему спутнику, и мы разойдёмся. Как он обнаружил нас? Афли пусть и слабый псион, но вот так, без использования техник... Если он пожелает сохранить способ в тайне, мы всё поймем и обижаться не будем. Честно. - Я, не оборачиваясь, передал Кулиппе суть вопроса, на что тот лишь покачал головой и улыбнулся.

     - 'Я с самого начала вашего разговора общаюсь с ребёнком. Она телепат'.

     - Что-то случилось? - Я вздрогнул и сфокусировал взгляд на псионе, который смотрел на меня с явным беспокойством.

     - Нет-нет, всё в порядке. - Я потратил пару секунд на размышления о том, как лучше донести информацию до собеседника, но в конечном итоге решил сказать прямо. - Афли оказалась телепатом, как и мой спутник, и они уже продолжительное время ведут беседу. Думаю, она уже узнала, что хотела. Верно?

     Кулиппе кивнул, и лицо Ивара расплылось в широкой улыбке.

     - Так ты тоже телепат, выходит? Редкий дар... Среди людей. Моей ученице очень трудно найти подходящего собеседника... Расскажешь, куда вы направляетесь? - Думал я недолго - Ивар, если захочет, просто убьет нас, так что строить козни ему нет никакого смысла.

     - В земли мутантов. Без разницы, куда. - Добавил я, каким-то образом ощутив, что именно хочет сказать мой собеседник.

     Псион прикрыл глаза на мгновение, и во все стороны разошлась неслабая воздушная волна.

     - Вокруг никого. - Пояснил Ивар, жестом предлагая отойти в сторону. Продолжил он сразу, стоило лишь нам удалиться от Кулиппе и Афли на добрый десяток метров и перешел на заговорщицкий шепот. - Так совпало, что нам нужно попасть в пограничный город мутантов. И в этом не было бы никакой проблемы, если бы не небольшие трения... Короче...

     Псион посмотрел мне прямо в глаза.

     - ... Я был бы очень благодарен, согласись вы дойти до границы вместе с нами. Не окажись ты и твой товарищ телепатами, и я бы об этом даже не подумал... Но девочке нужно развивать свой дар, а собеседника найти, как я уже говорил, невероятно трудно. Что скажешь? - Я нахмурился. Нет, меня не пугало путешествие в компании с Иваром, да и Кулиппе навряд ли был бы совсем против, но что делать с голодом? Во сне я себя не контролирую, и могу просто впитать в себя случайно коснувшуюся моей кожи ногу или руку... Случись что, и оправдаться будет почти невозможно.