Исток

     Густой, вязкий воздух ворвался в легкие, стоило лишь мне оказаться на улице. Голубая поверхность купола, заменившая всем жителям города небо, здания из металла и стекла, редкие прохожие, среди которых еще реже встречались безоружные - всё это столь сильно отличалось от привычной мне реальности, что до одури хотелось выйти из купола и отправиться искать место чуть более привычное... Но - нет. Пройдет какое-то время, и я окончательно привыкну к новому миру, вольюсь в его жизнь и стану псионом. Не знаю, каким, но направление разума обделять вниманием было бы явной глупостью с моей стороны - талант, дарующий мне сопротивление влиянию извне, нужно подкрепить наработанными навыками и умениями. Иначе он так и останется бесполезным балластом, ни на что не влияющим. Мурду, вон, талант не помешал забраться в мою голову, и только он сам знает, что успел разузнать.

     Достал планшет, сверился с наглядной схемой города и, чуть подкорректировав направление, уверенным шагом пошёл в сторону репликатора. Единственного, ставшего центром Диаметрала, его сердцем. Инородным и непонятным, но - сердцем. Прошло всего десять минут прежде чем я вышел к накрытому алым, сетчатым куполом зданию... Или оно само и было таким - снаружи это понять было сложно. Я подошёл к единственным видимым дверям и те, как по команде, разошлись в стороны.

     Ни потёртостей, ни царапин, ни других заметных невооруженным глазом повреждений. Идеальное состояние. На первый взгляд и не скажешь, что это здание появилось здесь еще в те времена, когда люди этого мира только начали выбираться из подземных убежишь, что укрыли их от страшного оружия, обратившего всё живое в пепел. Кто создал его? Боги? Люди? На эти вопросы ответа нет.

     Я замер перед призывно мерцающим дисплеем, предлагающим приложить к нему руку. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, выполнил требуемое. Секунда, и мою ладонь что-то кольнуло, после чего дисплей в буквальном смысле впитался в стену. Прошло несколько мгновений, и на его месте появилось нечто, напоминающее рассеченную надвое, отливающую металлом бочку. Несколько секунд я рассматривал это нечто, размышляя - стоит ли ложиться внутрь, ведь силуэт, виднеющийся в чреве этого странного, вертикального ложа прямо намекал на то, что именно этого от меня и ждут... Но, не успел я толком подумать, как что-то подхватило меня за конечности и опустило внутрь бочки. Я попытался было вырваться, но все попытки пропали втуне - лапы жуткого устройства крепко держали меня еще несколько секунд, по прошествии которых резко отпустили, и я рывком выбрался на свободу. На том месте, где должна была быть ложа, опять мерцал дисплей.

      'Реплика - 100%' .

     Я, не теряя ни секунды, пулей вылетел из проклятого здания. Дело сделано, а больше необходимого минимума оставаться там я не желал категорически.

     ***

     Я вчитывался в строки, описывающие классификацию псионов и время от времени удовлетворенно хмыкал - мне всё больше нравилась перспектива стать псионом, пусть и придётся пожертвовать возможностью репликации. В описании обобщены способности, которые может развить псионик, достигнув одинаковых успехов во всех направлениях, что, в принципе, невозможно. По крайней мере, так написано во всех источниках, до которых я только смог дотянуться.

     Пятый ранг - псионик способен разрушить небольшой сарай, вложив в удар все силы, уверенно считывать эмоции обычных людей, может незначительно повысить свои физические характеристики на срок от десяти до тридцати минут, использование любой техники, помимо выброса пси-энергии, занимает определенное время. Неплохое подспорье в повседневной жизни, но в реальном бою малоприменимо.

     Четвёртый ранг - псион способен разрушить добротный каменный дом, вложив в удар, опять же, все силы. Может считывать не только эмоции, но и 'громкие' мысли простых людей, изредка улавливать настроение других псионов. Физические характеристики увеличены постоянно, но, при желании, их можно поднять еще выше - на ограниченный срок. Появляется возможность использовать простейшие техники без предварительной медитации, но в бою неэффективно из-за необходимости сосредоточения на выполнении техники.

     Третий, и последний ранг из общего доступа, уже считается серьезным, опасным псиоником. Удар такого псиона способен стереть с лица земли разом небольшой посёлок, мысли простые люди от него скрыть могут только при помощи артефактов, а другие псионы - лишь сосредоточившись на защите сознания или являясь менталом минимум четвертого ранга. Сила, ловкость и выносливость находятся на недосягаемом для простого человека уровне, а простейшие техники используются мгновенно.