Исток

     - В каком смы... - От удара парень уклонился на одних лишь рефлексах, а вот меня, столь не разумно оставшегося стоять на месте, накрыла тьма...

     ***

     Но ничего не изменилось. Пусть мир вокруг и пропал, но я всё так же оставался в сознании и свободно мыслил. Чем-то это состояние отдалённо напоминало чистилище... Но это было не оно. Я смотрел на всасывающую в себя маленькие звезды воронку, и не мог отвести от неё взгляда. Страх. Опасение. Гнев. Ужас. Они поочередно накатывали на меня, подобно впавшим в ярость волнам, не давая насладиться чем-то одним. А в какой-то момент всё прекратилось - воронка пропала, а я повис посреди абсолютной тьмы. И лишь остановившиеся звезды, что были повсюду, мерцали в темноте. Сон? Нет, слишком чётко я мыслю, слишком ясно ощущаю происходящее. Что же тогда?

     Щелчок. Я одним лишь волевым усилием, - моего тела здесь не было, - обернулся, наткнувшись взглядом на перезаряжающего арбалет Г`храна. Секунда, и вот уже он целиться в меня, болт срывается с ложа... Нет!

     Г`хран пропал, а я с удивлением осознал, что вновь ощущаю свое тело. Лёгкий доспех со вшитыми меж слоёв кожи металлическими пластинами, шлем-шишак, привычный, до боли знакомый меч... Я огляделся. Дорога. Трупы. Разорённый караван. Десятник, похрапывающий чуть в стороне. Неуверенной походкой двинулся к источнику звука, крепко, до рези в ладонях сжимая рукоять меча. Но, когда до спящего десятника оставалось всего пара метров, его храп резко оборвался. Я, словно бы опасаясь повторения того, что уже случилось, упал на колени и развернул к себе командира... И с ужасом осознал, что это был я сам. Чуть в стороне распластался труп одного из Г`храров, а надо мной склонился мужчина в балахоне. В правой руке он держал посох...

     ***

     Я открыл глаза и тут же ударился о землю, потеряв всякую способность ориентироваться в пространстве.

     - Чёрт! Андо, цел?! - Я окинул мутными глазами склонившегося передо мной Страя и Авелин, прижимающую к себе палку, и кивнул.

     - Относительно. Мне прилетело, да?

     - Оно самое. - Парень метнул рассерженный взгляд на девушку, но она отвела глаза. Не думал, что воинственная копейщица вообще способна смущаться... Я, не прибегая ни к чьей помощи, встал на ноги. Перед глазами всё еще стояло мое исказившееся в предсмертном крике лицо и силуэт мужчины, что склонился надо мной. Я дотронулся до рассеченной скулы и поморщился. - Как мне голову не оторвало, а?

     - Не знаю, Андо. Такой удар может сломать руку, а ты...

     - Барьер он поставил! Барьер! У меня чуть рука не отсохла, как по камню вдарила! - Прорычала, чуть не срываясь на крик, Авелин.

     - Спасибо за комплимент. Мне говорили, что голова у меня деревянная, но каменная... Нет, на своём веку я такого не припомню. - Не удержался я от подколки. Уровень пси-энергии упал до нуля, а здоровье - на треть. Определенно, я что-то сделал, но что...?

     - Неосознанный выброс энергии в сторону опасности. Тебе повезло, парень. - Я поднял взгляд и уставился на словно бы смотрящего сквозь меня мужчину. Нет, это был не учитель, но и не такой, как Страй, ученик.

      'Мурд. [Псионик]. 17ур'.

     - Правда, не успей я поставить барьер, и тебе всё равно снесло бы черепушку, но мою технику ты выбросом почти развеял. Оттого и получил, в конечном итоге - того, что осталось, полностью поглотить удар нашей бой-бабы не хватило. - Девушка уже поудобнее перехватила своё оружие, но через мгновение её руки опустились, а палка упала на землю. Взгляд девушки затуманился. - Третье предупреждение. О том, что такие шутки до добра не доведут, ей не говорил только тот, кто этих шуток не видел. До госпиталя сам дойдёшь?

     - Дойду. Спасибо за помощь. - Я низко поклонился. Если бы не вмешательство этого парня, своего второго шанса я бы лишился очень глупо - репликатор-то я так и не посетил. Я пожал мужчине руку и поковылял... А куда, собственно? Где здесь расположен госпиталь я не знал... - А в какой стороне госпиталь, не подскажете?

     - Идём, Андо, доведу. Тут не далеко, но потеряться можно без особого труда. - Страй подхватил меня под руку, и мы выдвинулись в сторону больницы. Но, едва мы вошли в здание, как Страй резко остановился и обеспокоенно посмотрел на меня. - Как себя чувствуешь? Если отбросить последствия удара?

     Спешно добавил он, поняв, как звучит его вопрос о самочувствии.

     - Что ты имеешь ввиду?

     - Ну, видения, головная боль, галлюцинации? Мурд очень сильный ментал, и никогда не упускает шанса покопаться в голове. - Вид Страй имел обеспокоенный и взволнованный, так что я склонялся к тому, чтобы поверить его словам. Ментал. Кое-что об этих псиониках я слышал - нелюдимы, антисоциальны, зачастую агрессивны... И всё потому, что они улавливают эмоциональный фон, а то и мысли окружающих. Как люди относятся друг к другу мне, думаю, упоминать не надо. - Андо?