Исток

     Я проследил за взглядом девушки и наткнулся на мужчину с пепельно-серыми, короткими волосами, рассмотреть которого не представлялось возможным - мешала скрывающая нижнюю часть лица маска и серый плащ. В руке он держал чуть изогнутый, узкий, односторонний клинок. Меня обдало потоком воздуха - Авелин сорвалась с места и, в прыжке заведя копье за спину, укрыв таким образом запястья ото взгляда мужчины, нанесла неожиданный удар. Но неизвестный даже не отступил в сторону, неуловимым движением не только парировав удар, но и отбросив девушку в сторону. К сражению тут же подключились и остальные мечники, но даже численное преимущество успеха им не принесло. Мужчина просто стоял на одном месте и где клинком, а где и изящными движениями ладоней блокировал и отводил в сторону любую угрозу, раз за разом отправляя псионов в непродолжительный полёт. Вот Авелин и Страй обмениваются серией жестов и начинают наворачивать круги вокруг мужчины, который, - не соврать бы, - следит за ними с легкой насмешкой во взгляде. Так продолжалось еще несколько секунд, прежде чем Страй не вбил свой меч в землю. В воздух, словно по волшебству, поднялись клубы пыли, напрочь скрыв от моего взгляда всё поле боя.

     Перед глазами поплыло, и я, мысленно чертыхнувшись, поспешно вздохнул - зрелище настолько меня увлекло, что о необходимости дышать я как-то забыл. Или подумал, что забыл, а самочувствие - следствие крайней степени сосредоточенности. Я до последнего пытался уследить за движениями псиоников, но - нет. Слишком быстро. Тем временем из уже начавшей опускаться пыли вылетел сначала Страй, затем еще пара безымянных мечников, Авелин и, наконец, последний псион. Стоило этому произойти, как остатки пыли вжались в землю, открыв мне вид на изрытую ударами почву и совершенно не пострадавший пятачок земли, на котором стоял мужчина. Учитель, скорее всего - на настоящий бой это похоже не было, скорее уж на тренировку или, скажем, на испытание.

     Не на бой.

     - Страй, Авелин, Гульдер - неплохо, Витчер и Кургс - отвратительно. Командная работа всё так же плоха, действовать сообща вы не умеете, но и под ногами друг у друга не мешаетесь. Кто познакомит меня с нашим гостем? - Я вздрогнул - совершенно незаметно для меня мужчина приблизился едва ли не вплотную, отчего я почувствовал себя совершенно беззащитным. Такой отрубит мне голову, а я осознаю произошедшее только когда попытаюсь уйти, а она отвалится. Тем временем Страй поднялся с земли и, не без труда вытащив по самую рукоять зарывшийся в почву меч, подошел к нам.

     - Учитель, это Андо, он хочет стать псионом. Приобретенные на днях способности, неплохой, с его слов, навык владения мечом. - Я, поймав на себе вопросительный взгляд мужчины, кивнул в подтверждение слов Страя.

     - Что ж, Андо, ты уверен в том, что тебе будет под силу эта непростая стезя? Ты читал соответствующую литературу, или сразу после поступления пошёл искать, как бы приспособить свой бесполезный, на первый взгляд, навык владения холодным оружием? Вижу, что второе. - Я удивленно вскинул брови - до этого дня я считал, что при необходимости по моему лицу понять ничего нельзя, но этот псион... Только сейчас я додумался взглянуть на окно с его именем и уровнем.

      'Учитель. [Псионик]. 31ур'.

     Учитель? У него правда такое имя, или существуют способы его скрыть под удобной ширмой? Я сглотнул ставшую отчего-то вязкой слюну и посмотрел ему в глаза. Сила, заключенная не в винтовке и броне, а в тебе самом. Та единственная сила, в которую я еще могу поверить.

     - Да, я действительно искал, в чём мне может пригодиться навык владения мечом. Но теперь, после того, как я увидел... ваш спарринг, мне захотелось научиться подобному. Если это возможно, то я хотел бы стать вашим учеником. А правильное это решение или нет - рассудит время. - Несколько секунд мы сверлили друг друга взглядами, пока я, наконец, не сдался - с каждой последующей секундой смотреть в эти тёмно-синие глаза было всё тяжелее, и, в момент, когда мои ноги предательски задрожали, я отвел взгляд.

     - Ответ принят, можешь приступать к тренировкам. Основы тебе объяснит... Тебя же Страй привёл, верно? Вот он и объяснит, ничего сложного или опасного там нет, но сами упражнения отнимают много времени и сил. Поняли? - Я и Страй одновременно кивнули. Я - с тщательно скрываемой радостью, Страй - со смирением. - Остальные - третья площадка, покажите мне, чему научились в техниках средней дистанции.

     Учитель, улыбнувшись напоследок, пошёл в сторону третьей площадки. Туда же направились и все остальные, кроме меня и Страя.

     - Инициатива наказуема, да? - Сказал парень, грустно улыбнувшись и одним слитным движением скрыв свою оглоблю в ножнах. - В основных упражнениях ничего сложного действительно нет. Ты пси-энергией управлять умеешь? Чувствуешь хотя бы...?

     Парень, скорчив печальную гримасу в ответ на мои покачивания головой, сложил большие и указательные пальцы друг с другом, образовав тем самым нечто, напоминающее наконечник копья или стрелы. Секунда, и от его ладоней пошёл мягкий золотистый свет.