Истоки

Я глянул на землю, не уверен что мне делать.

Я чувствовал, что Деймон ставит нас в опасное положение,

но я не знал что я могу сделать, чтоб исправить это.

"Мы с братом приехали из Мистик-Фолс," сказал Деймон, жестом показывая направление, как будто в подстверждение своих слов.

"Ближайший город за лесом.

У нас были свои собственные проблемы

Люди говорят это какой-то вид животных.

— Если не учитывать, что это животное хватается только за горло, а остальные части тела оставляет нетронутыми, — со знанием дела поведал усатый солдат, сверкающий взгляд его малюсеньких глаз бегал туда и обратно между нами.

— Хмм, — сказал Деймон, вдруг потеряв интерес.

Но потом он сменил тему.

— Намечаются ли на сегодня какие-нибудь отличные игры в покер?

— Вон там, на поляне под дубовыми деревьями,

— маленький солдат указал нам короткий путь к поляне неподалёку.

"Приятного вечера, тогда.

Я благодарю вас за вашу помощь, сказал Деймон с преувеличенной вежливостью

Мы пошли в направлении, которое показал солдат, пока Деймон внезапно не остановился перед маленьким кругом солдат, ютившихся вокруг огня и игравших в карты.

— Здравствуйте! Рядовой Деймон Сальваторе в отпуске, из парней генерала Грума, — уверенно сказал Деймон, соскальзывая с лошади, и оглядел лица, раскрашенные огнями костра.

— Это мой брат Стефан.

Можем мы присоединиться?

Один рыжеволосый солдат взглянул на другого, самого старшего, в руках которого была праща.

Он пожал плечами и сделал нам знак садиться на одно из брёвен, расставленных вокруг огня.

"Почему бы и нет.

Адреналин потёк в моих жилах, когда мы начали игру и взяли карты.

У меня были хорошие карты: два туза и король.

Я моментально вытащил на стол несколько помятых бумажек из кармана, заключая пари сам с собой.

Если бы я выиграл деньги, тогда с Кетрин все было б хорошо.

Но если бы я не выиграл, тогда…я не хотел думать об этом.

"Ва-банк," сказал я уверенно.

После того, как мы начали игру, я не был удивлён когда оказался победителем.

Я улыбнулся, когда взял кучку денег и аккуратно положил её в карман.

Я улыбнулся с облегчением, окончательно ощущая убежденность в своей любви к Кэтрин.

Я представил, что б сказала Кетрин.

Умница Стефан, может быть.

Смышлёный Стефан.

Или она бы просто засмеялась, показывая свои белые зубы, и позволила мне обнять себя и крутить вокруг комнаты.

После этого, мы сыграли еще несколько партий, во время которых я потерял выигранные деньги, но мне было все равно.

Первая партия была тестом, и сейчас мое сердце и разум были удивительно легкими.

"О чём ты думаешь?" — спросил Деймон, вытаскивая флягу из своего кармана.

Он протянул её мне, и я сделал большой глоток.

Виски обжег мое горло, но я жаждал еще.

Было похоже, что не один другой солдат не был готов к еще одной партии.

Те пять, с которыми мы играли, отошли жевать табак, пить виски, или слезно рассказывать о возвращении домой к своим возлюбленным.

"Ну же, брат, ты можешь рассказать мне." — подбодрил Деймон.

Он взял флягу, глотнул с неё, и передал её назад мне.

Я сделал еще один глоток побольше и остановился.

Должен ли я казать ему?

Все сомнения, что были у меня раньше, исчезли.

В конце концов, он был моим братом.

"Ну, я думал о том насколько отличается Кетрин от любой другой девушки, что я когда-нибудь встречал…." — начал я уклончиво.

Я знал что ступаю на опасную территорию. но часть меня умирала от желания узнать, знает ли Деймон секрет Кэтрин, или нет.

Я сделал еще один глоток виски и кашлянул.

"Чем она отличается?" — спросил Деймон, его губи изгибались в улыбке.

"Ну, я имел в виду что она не отличается," — сказал я, отрезвев от того, как отчаянно пытался забрать свои слова обратно.

"Я просто имел в виду, я заметил, что она…"

"Что она вампир? перебил Деймон.

Мне перехватило дыхание и я моргнул.

Я нервно оглянулся.

Люди вокруг пили, смеялись, считали выигранные деньги.

Но Дэймон просто сидел здесь, с той же улыбкой на губах.

Я не мог понять, как именно он улыбался.

И тогда новая, более темная мысль появилась в моей голове.

Как Деймон узнал кем являлась Кэтрин?

Она сказала ему?

И было ли это так же, в предрассветным тумане, в постели?

Я вздрогнул.

"Итак, она вампир.

Что из этого? Она по-прежнему Кэтрин."

Деймон обернулся, чтоб посмотреть на меня с нетерпеливостью в его темно-карих глаза.

"И ты ничего не скажешь отцу.

Он такой же сумасшедший, как и всё это, — сказал он, потирая ботинком землю.

"Как ты узнал?"

Я не мог удержаться от вопроса.

Внезапно раздался выстрел.

— Солдат убит! — завопил мальчишка в форме, бросаясь от палатки к палатке, на вид ему было около четырнадцати

Солдат убит! Атака!

Все в лес!

Лицо Деймона побелело.

"Я должен помочь.

А ты, братишка, иди домой."

"Ты уверен?" — спросил я, чувствуя себя разорванным и неожиданно испуганным.

Деймон коротко кивнул.

"Если отец спросит, я слишком много выпил и где-то отсыпаюсь.

Послышался другой выстрел, и Деймон понёсся в лес, смешиваясь с морем других солдат.

"Уходи!" — крикнул Деймон.

Я побежал в противоположном направлении в теперь уже заброшенный лагерь и упёрся пятками в бока Мезанотты, шепча в пушистые уши и умоляя её бежать быстрее.