Истоки

– Ты, наверное, хочешь знать, как я вышла на эту книгу? Ну, так слушай. После того как я услышала, кто убил ведьму, то мне пришла в голову мысль: откуда такой полный… – тут Чертовка постучала костяшками пальцев по дереву, – знает заклятие лишения памяти, которое наложили на Адониса? Где ты его мог узнать? Оно ведь довольно редкое. Даже я не знаю его. Естественно, кто-то должен был научить тебя этому заклятию. Я стала разрабатывать твой круг общения и вышла на некого библиотекаря Петра. Он-то и рассказал мне, что продал тебе книгу с интересным названием, которая не открывалась. Вот тут-то я и поняла, что твои знания из этого гримуара. Больше тебе их взять было неоткуда.

– Ложь, – просипел я, тяжело дыша, понимая, что приперт к стенке.

– Кстати, у меня еще одна хорошая новость: Петру ты больше ничего не должен, – произнесла девушка, снова сверкнув ослепительными зубами.

– Почему? – глупо спросил я, бессильно ссутулившись, словно лишился позвоночника.

– Он оставил этот бренный мир и перенесся в лучший, где в библиотеках громко не говорят, книги стоят на своих местах, а читатели их не портят, – поведала мне ведьма с едва уловимыми глумливыми нотками. Если бы я знал ее меньше, то не почувствовал бы их.

– Ради чего ты убила его? – вскинулся я, отчетливо запыхтев.

– Он слишком много знал, – резко обронила Чертовка. – Вот теперь бы еще от Гильгамеша избавиться, чтобы о гримуаре знали лишь мы двое.

– А потом один или, точнее, одна? – желчно бросил я, кривя губы.

– Зачем мне это? Мы же партнеры. Разве нет? – сказала девушка, имитируя удивление.

– Партнеры, еще какие, – процедил я, скрипнув зубами. Где-то внутри меня поднималась волна ярости, которая вдохнула силы в мое тело и дух, заставив выпрямить спину и расправить плечи.

– Ты знаешь, кто написал эту книгу? – проговорила ведьма, опять повернувшись ко мне и вцепившись внимательным взглядом в мое лицо.

– Нет. Я даже не знаю, как ее открыть, – попытался я ловчить, состряпав каменную физиономию.

– Ну, то, что ты не знаешь, кто ее написал – я верю, а вот в то, что не знаешь, как ее открыть – тут уж, позволь мне не поверить тебе, – произнесла девушка, явно насмехаясь надо мной.

– Какая же ты ведьма, – жарко бросил я, чувствуя, как во мне бурлит кровь. В эту секунду какая-то ночная птаха что-то пронзительно пропищала со столба и улетела по своим делам. Я ядовито добавил: – Вот, даже птица со мной согласна.

– Ладно, отложим тему гримуара на потом. Я смотрю, ты как-то странно реагируешь на нее, – проговорила она, чуть раздвинув губы в неживой улыбке. – Ответь тогда на такой вопрос: почему ты убил ту ведьму? Ее смерть мне глубоко безразлична, но вот причина довольно-таки интересна, ведь ты не стал убивать Адониса, который многое мог рассказать, значит, дело тут не просто в какой-то извращенной кровожадности. У тебя была весомая причина для ее убийства, может быть, даже какой-то план.

– Я не убивал ведьму, – пробурчал я, по многим причинам не желая признаваться.

– А почему же тебя тогда видели возле дома Адониса именно в ту ночь? – коварно спросила она.

– Стечение обстоятельств, – не отступал я от намеченной линии поведения.

– Лис, если ты не будешь сотрудничать со своим партнером, то я не смогу тебе помочь. Пройдет два-три дня и в клане поймут, что я не справилась с заданием и надо кого-то еще посылать в Сосенки, и, скорее всего, они примут решение оповестить Спартака о том, что один из его бойцов убийца. И вот тогда тебе уже не избежать казни. Пока ведьмы хотят все решить своими руками, есть шанс избежать их мести, – принялась увещевать меня Чертовка.

– Как ты можешь помочь мне? – пробурчал я, отвернув голову, чтобы не смотреть на нее.

– Мы инсценируем твою смерть, потом поменяем внешность, сделаем документы – и всё, ты другой человек. Способ уже отработанный, так что все пройдет штатно, – сообщила ведьма, немного придвинувшись ко мне. – Клан не сумеет найти тебя, даже если ты будешь у них под носом. Правда…

– Что «правда»? – недружелюбно повторил я, глядя на почти вытоптанную траву под ногами.

– Чтобы досконально изменить внешность, требуется навестить одно местечко в Киберграде, – помявшись, выдала она.

– Ты предлагаешь пойти туда вдвоем? – удивился я. – Нас же еще в лесу положат.

– Не положат, – уверенно сказала Чертовка. – Мы хорошо экипируемся, возьмем зелья «Второй шанс», досконально изучим гримуар – и тогда нам никто не помешает. Это ведь именно знания гримуара позволили тебе сегодня выжить в лесу? Все остальные бойцы, которые задерживались в нем, теперь гниют в земле, а ты вот выжил, да еще и Коса спас. Кстати, с одним ухом он мне нравится больше.

– Предположим, что я соглашусь… и что тогда? Какую плату ты хочешь со своего партнера? – произнес я, интонацией выделив последнее слово.

– Ты научишь меня открывать гримуар, и не будешь пытаться его вернуть. Себе можешь сделать копию, – пожала плечами девушка. – Это хорошая сделка. Можешь подумать некоторое время, но сильно не затягивай.