Истоки

Мы подошли к воротам, отметились у старшего бойца, а потом он скомандовал опустить подвесной мост и нас выпустили наружу. Мы оказался на той стороне рва и оба мгновенно прикипели взглядами к громоздящимся возле поля, дымящимся кучам из трупов мобов. В воздухе витала вонь горящей плоти и шерсти. Во рву плавали еще десятки тел зверолюдей и аспидов, которые не успели выловить. Долго же бойцы охранки будут жечь их.

Такое обилие мертвой плоти радовало лишь ворон. Они со знанием дела клевали тела мобов. Тут были сотни этих птиц. Похоже, что они со всей округи слетелись на запах смерти. Некоторые настолько обожрались, что едва прыгали по земле.

Кос, глядя на это зрелище, поежился, и обронил:

– А ведь могли и нас клевать.

– Ага, – безрадостно обронил я, морща нос.

В следующую секунду парень вопросительно посмотрел на меня, словно говоря: ну, куда конкретно пойдем? Я повертел головой и уверенно показал рукой на опушку леса, которая виднелась сразу за полем подсолнечника. Выбрал я это направление неслучайно – визуально там было меньше поврежденных растений, следовательно, мобов оттуда во время атаки прибежало не так много, как с остальных сторон.

Кос понял, чем я руководствовался, и довольно бросил, обнажив зубы в улыбке:

– Хороший выбор.

Он двинулся первым. Я пристроился рядом с ним, стараясь подладиться под его темп ходьбы, и врубил «Предвестника опасности» о чем сообщил другу. Он кивнул головой, показывая, что принял к сведению эту информацию и отстал от меня ровно на один шаг, чтобы я был первым, кто в случае чего подвергнется опасности. Дух успеет предупредить меня о ней, и я сумею броситься на землю. Ну, а Кос повторит мои действия.

Таким образом, мы пересекли дорогу и вклинились в поле подсолнечника. Растения скрыли нас с головой. Созревшие семечки осыпались целыми горстями. Над полем кружило множество птиц, которые лакомились ими. Они испуганно взлетали при нашем появлении.

Друг недовольно прошипел, раздвигая руками мощные стебли растений:

– Это птицы, будто маркер, который кричит: вон они идут, смотрите зверолюди добрые, ату их, ату, уйдут же мрази двуногие.

– Будем надеяться, что ничего не изменилось – и днем безопасно, – откликнулся я, с отвращением смахнув с лица паутину, на которую где-то наткнулся.

Солнце начинало припекать, несмотря на раннее утро. День обещал быть жарким. Лицо уже принялось потеть, а к бисеринкам пота стала прилипать вездесущая пыль. Кожа на голове начала зудеть. Я чесал ее чуть ли не каждую минуту, раздраженно проклиная солнце, которому вздумалось именно сегодня особенно щедро пролить на землю свои жгучие лучи.

Когда мы достигли опушки леса, то с облегчением нырнули в тень деревьев. Тут было заметно прохладнее, правда, объявились назойливые насекомые, которым не спалось. Вяло отбиваясь от них рукой, я достал из рюкзака фляжку с водой, сделал пару глотков, после чего предложил ее Косу. Тот взял алюминиевую тару и тоже немного освежился, а затем вернул ее мне. Я подвесил фляжку к ремню на специальный карабин.

Мы двинулись дальше по неприметной тропинке, утопающей по колено в густой, сочной траве. Лес здесь был в точности таким же, как и на той стороне реки, где я побывал с Крысой и Васей. Все те же дубы, березы, осины и т.д., а также множество различных трав и ярких цветов. Вокруг просыпались птицы и начинали беззаботно петь. Ничто не говорило о том, что где-то тут могут таиться мобы. Под ногами даже не было их следов, хотя следопыт я хреновый, да и трава многое скрывала.

Когда мы немного удалились от опушки леса, я с намеком протянул, обернувшись к другу:

– Надо совместить приятное с полезным…

– На что это ты намекаешь? – не сразу сообразил он, внимательно смотря по сторонам.

– Поохотиться, – бросил я и тут же нетерпеливо пояснил: – Ритуал, Кос, ритуал, не тупи.

– Ты сейчас хочешь этим занять? – заколебался он.

– Конечно! – громко выдохнул я, а потом спохватился, вспомнив, где нахожусь, и шепотом добавил: – Я в основном для этого деревню и покинул.

– А как за пули отчитываться будем? – сузил глаза парень, плотно сжав губы.

– Напали на нас. Олень какой-нибудь, а может и стадо оленей.

– Тут олени стадами не водятся, – чуть насмешливо обронил друг. – Ладно, уговорил, но надо будет придумать, куда все-таки делись пули.

– Отлично, – возликовал я, широко улыбнувшись. – Ты, главное, животное не убивай. Жертва должна быть живой. Рань ее куда-нибудь, чтобы передвигаться не могла – и все, дальше я сам.

– Ох и безжалостный ты человек, – иронично произнес Кос, навинчивая глушитель на ствол своего оружия.

– Я не прошу тебя стрелять в милых зайчишек, давай завалим какого-нибудь страшного медведя, – серьезно предложил я, сложив руки на груди.

– Он сам нас завалит, – оскалился друг, затем обогнул меня и, пригибаясь, медленно двинулся вперед. – По ходу дела разберемся, кого будем отстреливать на нашем пути.

– Мудрые слова, – польстил я Косу, глядя в его спину. – Заодно параметры прокачаешь.

– Тихо ты, охотимся же, – шикнул на меня друг, внимательно зыркая по сторонам.