Истоки

В воздухе вжикнула еще одна стрела и воткнулась в почву точно между моей головой и виском друга. Мы шокировано посмотрели друг на друга и синхронно поползли ногами вперед, подальше от стрелы. Наш дуэт даже не пытался найти врага в зарослях леса. Он-то прячется за деревьями, а мы на открытом пространстве. Надо скорее убираться отсюда.

Неожиданно прозвучал очень высокий, певучий голос с жутким акцентом. Я с трудом смог разобрать:

– Стоять! На месте! Или стрелять!

Мы замерли и снова посмотрели друг на друга. Кос со знанием дела произнес:

– Баба, скорее всего, какая-нибудь соплячка, а они существа дурные, может и выстрелить.

– Ты думаешь, она попадет? – со скепсисом изрек я.

– Я бы не хотел проверять. Вдруг у нее Талант, – ответил друг, покосившись на стрелу. – Такая и в глаз засадить может.

– Это верно ты подметил, – согласился я, облизав губы. – Но, вроде бы, убивать она нас не хочет, иначе сразу бы пустила стрелу в кого-нибудь из нас.

– А вдруг мы все преувеличиваем и эта лучница, наоборот, писец какая косая и стрелы летят куда придется? – предположил Кос, вытерев рукой струйку пота, затекающую по шее за шиворот.

– Логика в этом есть, – обронил я, раздувая ноздри.

– Бросать оружие! – снова донеслось до нас из леса.

– Да что же у нее с голосом? – задался вопросом Кос, немного приподняв голову и высматривая девушку в оптику. – Неудачный глубокий омлет? Голосовые связки повредила?

– Мне бы больше хотелось знать, почему она орудует луком? Тут же деревня – за оружием никто не смотрит – покупай и пользуйся, – проговорил я, внимательно глядя в сторону леса. – Может, спровоцировать эту истеричку на выстрел, и ты ее пришьешь?

– Бабу? – сморщился парень, всем своим видом показывая, что ему не по душе эта идея. – Я обычно не стреляю в баб, если у меня есть выбор.

– А если в ногу? – предложил я, дернув щекой.

– Вот это я могу, – оскалился он.

– Тогда я сейчас рвану вон к тем деревьям, а ты не зевай, – взволнованно сказал я, ощущая, как сердце ускоряет свой бег. – Она же не пробьёт броник или шлем? А все остальное можно зельем вылечить.

– Не пробьет, конечно. Не ссы. Только подожди пару секунд. Мне надо душу облегчить, – начал Кос, прерывисто дыша и трогая искалеченное ухо. – Макс, если ты сегодня умрешь, то я бы хотел тебе признаться, что ту блондинку с татуировкой на шее из Райской норки, это я у тебя увел. Она просто не могла устоять перед такими завоевателями, вроде меня. Простишь своего лучше друга?

– Я уже не помню, кто это девушка, но судя по твоим словам Франция, – небрежно ответил я, смекнув, что парень просто желает несколько ослабить накал ситуации.

– А, ну тогда ладно, – ухмыльнувшись, бросил он, прилипнув к оптике. – Беги.

Я вскочил на ноги и, пригибаясь, побежал к ближайшим деревьям. Воздух разрезала очередная стрела, а спустя миг раздался выстрел.

Глава 3

— Твою мать! – заорал я, когда почувствовав резкую боль в правой ноге. «Предвестник опасности» заголосил чуть раньше, но я уже ничего не мог сделать. Стрела насквозь пронзила ногу и застряла. Из передней части бедра торчал зазубренный, окровавленный клюв, а из задней — оперение. Естественно, что такое «украшение» заставило меня кубарем покатиться по траве, поминая недобрым словом, всех родственников лучницы до седьмого колена.

Кос бросил на меня тревожный взгляд и, убедившись, что я ранен всего лишь в ногу, помчался к лесу — туда, откуда вылетела стрела. Я принял сидячее положение, сломал стрелу возле наконечника и потихонечку за оперение принялся вытаскивать ее из раны. Боль во время этого была ужасная. Я со всей силы стиснул зубы и тихонечко поскуливал, страшась издавать более громкие звуки.

Вот, наконец, я полностью извлек древко из ноги, злобно отбросил его в сторону, дрожащей рукой достал зелье здоровья и залпом опорожнил его. Боль быстро стала отступать, а кровь под штаниной прекратила расползаться влажным пятном. В эту секунду из-за деревьев раздался удивленный возглас, принадлежащий Косу. Я кое-как поднялся на ноги, ощущая, как раненая конечность еще не до конца затянулась, схватил «калаш» и поковылял к источнику крика, стараясь держаться возле деревьев.

Стоило мне сделать несколько неуверенных шагов, как на поляну вышел ошарашенный Кос. За его спиной кто-то находился и прижимал к шее парня искривленный кинжал. Из-за тела друга мне было непонятно, кто именно взял его в плен, но этот кто-то был заметно меньших габаритов.

Я разочарованно выдохнул, все еще морщась от боли в ноге:

— Ну, блин, Кос, ты чего как зеленый салага.

– Да ты сейчас охренеешь кто это! – восторженно хлопая глазами, выдохнул он, абсолютно не выказывая страха. – Я так растерялся, когда увидел ее, что остолбенел, как член во время эрекции. Смотри!

Он неуловимым движением освободился от захвата и перекатился в сторону, тут же вскочив на ноги и показывая рукой на девушку, словно торговец, демонстрирующий свой товар.

– Охренеть! – выдохнул я, бессильно опустив автомат. – Я знал, что они существуют! Я верил в это! Охренеть! Да это же…!