Направляя агрессивные замыслы Гитлера на Восток, Англия и Франция вновь быстро эволюционировали в сторону все больших уступок Берлину. Странами Запада было организовано невиданное давление на Чехословакию. 19 сентября правительству этой суверенной страны (правительству Бенеша – Годжи) была вручена ультимативная англо-французская нота с немедленным требованием удовлетворить территориальные претензии Гитлера. Судьба Чехословакии зависела теперь только от ее руководства. Однако, жертвуя интересами собственной страны, под давлением «миротворцев», Англии и Франции, правительство Бенеша – Годжи не решилось прибегнуть к помощи Советского Союза и дало принципиальное согласие на англо-французский ультиматум.
На состоявшемся в Мюнхене сговоре Гитлер, Муссолини, Чемберлен и Деладье 30 сентября 1938 года подписали соглашение, согласно которому от Чехословакии отторгалось примерно 20 % территории. Страна лишалась высокоразвитых в промышленном отношении районов, но и этого мало показалось Гитлеру. 15 марта 1939 года германские войска, заняв Прагу, окончательно лишили государственного суверенитета эту страну.
Участник и основной инициатор сговора с агрессором, премьер-министр Великобритании Н. Чемберлен по прибытии в Лондон заявил, что «мюнхенское соглашение обеспечит мир на целое поколение».
Однако реально мюнхенский сговор стран Запада, с последующей оккупацией Чехословакии, проложил путь для агрессии Гитлера на Восток, стал предтечей кровавой Второй мировой войны.
Своей политикой «умиротворения агрессора» страны Запада сначала привели Гитлера в Прагу, а затем его путь пролегал через Варшаву к границам Советского Союза. Таким образом, фашистская Германия овладела важнейшими экономическими и стратегическими позициями в Центральной Европе.
Вместе с тем Польша пока еще не видела для себя опасности в лице Гитлера. Более того, Запад, особенно Англия, исходя из ее традиционной политики «загребания жара чужими руками», рассчитывал на то, что немцы и поляки станут союзниками для совместного похода на нашу страну. Обкатка такого союза состоялась, когда Чехословакия была отдана на растерзание Гитлеру. В это время Польша, пользуясь случаем, оккупировала чехословацкую Тешинскую область, где в то время проживало 156 тысяч чехов и всего 77 тысяч поляков.
После мюнхенской сделки стран Запада с Гитлером враг оказался у наших границ.
В условиях, когда предотвратить войну с фашистской Германией уже было невозможно, перед И. В. Сталиным как политиком встали две основные стратегические задачи.
Первая задача состояла в том, чтобы закончить хотя бы основные мероприятия, подготовку нашей страны к отражению фашистского нашествия. Для этого необходимо было любыми способами на 4 – 5 лет задержать начало нападения Германии на СССР.
Вторая задача состояла в том, чтобы, используя максимально противоречия империалистических стран, сделать все, чтобы исключить союз и совместный поход всех потенциальных противников во главе с фашистской Германией и Японией на нашу страну. Возможность именно такого хода событий: совместного похода стран Запада с новым Наполеоном – Гитлером, была весьма высока.
В этих условиях выбирать стратегию прямого непосредственного противостояния фашизму, как настаивали на этом социал-демократы западных стран и находившийся под их сильным влиянием Коммунистический Интернационал, – было бы равносильно самоубийству. Советский Союз в течение тридцатых годов был абсолютно не готов к войне с Западом. Слабость Коммунистического Интернационала и Красной Армии была убедительно продемонстрирована при неудачной попытке подавления фашистского мятежа в Испании (1936–1939 гг.) и во время войны с Финляндией (1939–1940 гг.). Поэтому, независимо от намерений, реально действия наших так называемых классовых союзников, западных социал-демократов, фактически работали на Гитлера. В связи с чем И. В. Сталин справедливо определил западную социал-демократию того времени как умеренное крыло фашизма.
Чтобы решить указанные две стратегические задачи, необходимо было с максимальной выгодой для нашей страны использовать противоречия между странами Запада.
Определенные надежды на успешное решение этих стратегических задач у И. В. Сталина имелись: еще свежи в памяти действующих политиков, в том числе и Гитлера, как непосредственного участника Первой мировой войны, были унизительные для Германии условия окончания этой войны и обстоятельства подписания мирного договора 11 ноября 1918 года в Компьенском лесу.
Особенно чувство ненависти у Гитлера вызывала Франция. Он жаждал реванша, однако, помня уроки этой войны, в свою очередь также стремился не допустить объединения бывших стран Антанты: Англии, Франции и России, последняя из которых теперь уже имела название – Советский Союз. Гитлер убеждал страны Запада, особенно Англию, в своих самых лучших к ним намерениях, что действительным врагом Германии он видит только Советскую Россию.