Истоки и уроки Великой Победы. Книга I. Истоки Великой Победы

«Бисмарк», самый мощный линкор Германии, вступил в строй в 1940 году, водоизмещение 53 тыс. тонн, скорость хода 30 узлов, экипаж – 1600 человек. Вооружение: 8 – 381-мм, 12 – 150-мм, 16 – 105-мм, 16 – 37-мм орудий и 4 самолета. Бронирование: борт – 320–145 мм, башни – 380–200 мм, палуба – 100 мм.

Однако уже утром 21 мая английская разведка обнаружила немецкие корабли, а в 5 часов 53 мин они были перехвачены вышедшими из Скапа-Флоу новейшим английским линкором «Принс оф Уэльс» и линейным крейсером «Худ». К ним на усиление шла эскадра в составе нового линкора «Кинг Джордж-У», авианосца «Викториес», линейного крейсера «Рипалс», 4 крейсеров и 7 эсминцев. Начался морской бой. Немецкие корабли сосредоточили огонь по «Худу», в то время как англичане одновременно стреляли по обоим рейдерам. На 11-й минуте боя на английском «Худе» взорвался артпогреб, и этот огромный корабль, водоизмещением 46 тыс. т, длиной 262 м, с экипажем более 1,5 тыс. человек, почти мгновенно затонул.

Тогда немцы перенесли огонь на «Принс оф Уэльс», который, получив незначительные повреждения, вышел из боя. Два прямых попадания получил «Бисмарк». Из-за повреждения цистерн и утечки топлива этот немецкий корабль вынужден был направиться в Бискайский залив, чтобы стать на ремонт в одном из оккупированных немцами французских портов. «Принц Ойген» отделился и направился для действий в район Азорских островов.

25 мая англичане потеряли контакт с «Бисмарком». Однако в 10 час 30 мин 26 мая он вновь был обнаружен воздушной разведкой. Сначала торпедоносцы с авианосца «Арк-Ройял» добились попадания двух торпед; одна из них повредила рулевое устройство, и «Бисмарк» временно потерял управление. В ночь на 27 мая в него попали еще две торпеды, а утром ему пришлось вступить в бой с двумя линкорами и двумя крейсерами англичан. В результате многочисленных попаданий «Бисмарк» перевернулся и затонул. Англичане спасли лишь 115 человек из команды немецкого линкора.

Потеря лучшего немецкого линкора была весьма чувствительным ударом по престижу фюрера. Примерно в это же время Гитлер принимает решение наказать англичан – отобрать у них остров Крит, являвшийся важной позицией, обеспечивавшей оборону малоазиатского побережья и Северной Африки. Для решения данной задачи германским военным командованием была проведена Критская воздушно-десантная операция под кодовым названием «Меркурий». К началу данной операции гарнизон острова насчитывал 44 тысяч англичан и их союзников: австралийцев, новозеландцев и греков. После интенсивной бомбардировки на аэродромы Крита были выброшены немецкие парашютисты.

К исходу первого дня операции, 21 мая, немцы захватили аэродромы, на которые сели самолеты с остальными частями десанта и тяжелой техникой, что значительно ускорило и облегчило решение поставленной задачи. 31 мая 1941 года одна из крупнейших и результативных, по достигнутым целям, Критская воздушно-десантная операция была завершена. В ходе борьбы за Крит англичане потеряли свыше 15 тысяч человек, в том числе 1742 убитыми; были потоплены 3 крейсера и 6 эсминцев, повреждены авианосец, 3 линкора, 6 крейсеров и 7 эсминцев. Союзник Англии – Греция потеряла 1 броненосец, 12 эсминцев, 10 торпедных катеров, до 75 % своего торгового флота и 15 тысяч убитыми, ранеными и пленными. Немцы в этой операции потеряли до 6 тысяч убитыми и ранеными.

Таким образом, в результате взаимных массированных бомбардировок городов, уничтожения кораблей военно-морского флота и других боевых действий так называемая «странная война», в начале которой противники, казалось, не воевали, а играли друг с другом в поддавки, к июню 1941 года постепенно превращалась в настоящую войну, с серьезными потерями с обеих сторон.

С учетом изложенного И. В. Сталин понимал, что хотя возможность сговора Англии и Германии в перспективе весьма велика, однако в создавшихся условиях, несмотря на все старания Гитлера, в ближайшее время вероятность мирного соглашения между Германией и Англией была близка к нулю.

Из этого делался важный вывод, что в случае нападения на СССР летом 1941 года Гитлеру не избежать войны на два фронта. Следует также учитывать и то, что как Сталин, так и Гитлер были детьми своего времени: они слишком хорошо помнили события Первой мировой войны, которая была невиданным в истории бедствием для всех участвующих в ней народов. Причем Гитлер был непосредственным участником этой кровавой бойни, практически с первого ее дня, в должности рядового солдата. Он был ранен, после выздоровления снова на фронте, осенью 1918 года попал под газовую атаку и надолго ослеп.

Именно одновременное ведение военных действий на два фронта тогда привело к экономическому и военному истощению Германии и ее союзников, а в конечном счете – к их поражению. Германия тогда потеряла почти все, хотя к началу войны была хорошо подготовлена и в начале боевых действий имела на всех фронтах внушительные успехи в условиях, когда ей противостояли три крупнейшие армии мира, в том числе и Русская армия.