Истоки и уроки Великой Победы. Книга II. Уроки Великой Победы

Недооценка американским командованием этих факторов привела к крупному поражению тихоокеанского флота США. Это резко изменило соотношение сил в пользу Японии. Завоевав господство на море, японцы получили возможность проводить широкие наступательные операции в районе Южных морей Тихого океана, не опасаясь серьезного противодействия противника.

При этом японцы допустили следующую крупную ошибку: вместо того чтобы воспользоваться своим временным многократным преимуществом и добить американский тихоокеанский флот, уничтожив, в первую очередь, два авианосца противника, они начали захватывать чужие территории, преждевременно приступив к строительству «Великой Японии».

Так, в течение первых пяти месяцев войны японские войска захватили Филиппины, Малайю, главные острова Индонезии, Бирму, Таиланд, большую часть острова Новая Гвинея, острова Адмиралтейства, Новая Британия, Новая Ирландия, Гилберта. Были захвачены также важные базы американского флота на островах Гуам и Уэйк.

В результате, японские вооруженные силы оказались рассредоточенными на огромных пространствах Тихого океана, что позволило американскому командованию выиграть время и принять срочные меры по восстановлению тихоокеанского флота и авиации после разгрома их в Перл – Харборе.

Кроме того, в отличие от японцев, американцы к этому времени стали широко использовать радиолокационные установки, с помощью которых им удавалось своевременно устанавливать выдвижение японского флота, вести прицельный артиллерийский огонь и производить бомбометание в сложных погодных условиях и в любое время суток. Это привело к некоторым успехам американцев уже в первые месяцы войны в Тихом океане.

Поняв свои ошибки, летом 1942 г. японское командование отказалось от активных действий в юго – восточной части Тихого океана и решило перенести главные усилия в его центральную часть. На этот раз объектом удара японцы ошибочно, вместо американского флота, избрали архипелаг Мидуэй – маленький форпост США в центральной части Тихого океана, в 1136 милях к северо – западу от Гавайских островов, состоящий из трех крошечных островов, размером не более одной мили (1853 м), в любую сторону, каждый.

Хотя указанные острова занимали важное стратегическое положение и их захват открывал более широкие возможности для давления непосредственно на материковую часть Соединенных Штатов Америки, однако эта «овчинка явно выделки не стоила».

Вместе с тем японцы выделили для захвата Мидуэя весь цвет своего флота – 70 могучих кораблей, во главе с флагманским линкором «Ямато» и четырьмя крупнейшими авианосцами «Акаги», «Кага», «Сорю» и «Хирю». Японские адмиралы были уверены, что указанных сил будет более чем достаточно для выполнения поставленной задачи. Два крупных авианосца «Дзуйкаку» и «Секаку» – последний получил незначительные повреждения в предыдущих боях – они оставили дома.

Выход в море командующий соединенным японским флотом адмирал Ямамото назначил на знаменательную дату – 27 мая 1942 г., то есть в 37 годовщину величайшего триумфа Японии – победы японского флота под руководством адмирала Того в Цусимском сражении, когда был полностью уничтожен русский флот.

Таким образом, к утру 29 мая в походе всего находилось 190 японских кораблей, в том числе 11 линкоров, 8 авианосцев, 23 крейсера и 65 эскадренных миноносцев. По расчетам японских адмиралов, противостоящие им силы американцев оценивались: 2–3 ударных авианосца, 2–3 линкора, 11–13 крейсеров, 30 эсминцев. При таком соотношении сил в победе не сомневался никто. Казалось, все складывалось как нельзя лучше. Высадка японских десантов на Мидуей и Алеутские острова была намечена на 6 июня 1942 г.

Вместе с тем неприятности для японцев начались именно там, где они их не ожидали. Дешифровочный центр военно – морских сил США сумел своевременно расшифровать секретный код радиопереговоров японцев, и информация о передвижениях и намерениях японского флота стала систематически поступать американскому командованию. К 25 мая, еще до выхода японцев море, командующему тихоокеанским флотом США адмиралу Нимицу было уже известно буквально все о боевых соединениях, которые примут участие в операции по захвату Мидуэя: корабли, командиры кораблей, курсы их движения, время выхода.

Это позволило американцам для защиты Мидуэя своевременно собрать скудные силы своего тихоокеанского флота – все, что осталось у них после удара японцев по Перл – Харбору. В создавшейся ситуации все надежды адмирал Нимиц возлагал только на три авианосца «Энтерпрайз», «Хорнет» и «Йорктаун», которыми планировал «нанести удар прежде, чем его нанесут нам», тот есть – внезапно атаковать и уничтожить японцев тогда, когда они будут заняты Мидуэем.

Нельзя сказать, что такой план американцев был такой уж хитроумным, однако делать было нечего, как говорится, «на безрыбье и рак рыба». Можно не сомневаться, что на это же, застать противника врасплох, рассчитывали и японцы.