Истоки и уроки Великой Победы. Книга II. Уроки Великой Победы

Казалось, при том соотношении сил, а также учитывая, что американцы имели дело не с малыми детьми, а с 100 тысячами прекрасно подготовленных моряков, к тому еще ведомых в бой 20–ю прославленными адмиралами во главе с самим Ямамото, надежды Нимица застать японцев врасплох выглядели не более чем иллюзиями.

Однако в военном деле, когда вмешивается так называемый человеческий фактор, и невозможное бывает возможным, хотя, конечно, такое чудо бывает очень редко.

В тех конкретных условиях, как никогда, все зависело от командиров, от организации разведки накануне и в процессе сражения. Как известно военным, разведка – основа боя, главное – упредить противника. Американцы значительно раньше, уже утром 4 июня в 5.45, обнаружили основные силы противника, что сыграло решающее значение на ходе последующих событий.

Тактическое руководство японскими авианосцами осуществлял вице – адмирал Нагумо. Тогда только самоуверенность Нагумо и его непосредственного начальника Ямамото, недооценка ими возможностей противника, вместе с невероятным везением, спасли США от поражения в войне.

Все началось, на первый взгляд, малозначащего случайного события: на японском тяжелом крейсере «Тонэ», который должен был выпустить в 4.30, 4 июня 1942 г. последний из семи разведывательных гидросамолетов под номером 4, случилась незначительная поломка катапульты. Кстати, у японского командования были под рукой в полной готовности более 230 самолетов, то есть у них была полная возможность поднять любой их них для разведки, не дожидаясь ремонта упомянутой злополучной катапульты. Однако японцам показалось неразумной мысль, уменьшить свою ударную группу из 234 самолетов на один самолет. В результате, гидросамолет – разведчик № 4 вылетел на полчаса позже. Здесь начинаешь сомневаться в гениальности японских адмиралов, ведь Александр Васильевич Суворов учил: «На войне деньги дороги, жизнь человеческая еще дороже, а время – дороже всего». К чему такая «экономия» японцев привела, увидим ниже.

Остальное, казалось, шло лучше некуда. Как и предусматривалось планом операции, японские самолеты первой волны, поднявшись с авианосцев в 4.30, нанесли удар по Мидуэю, а в 6.48, закончив атаку, повернули обратно. Ведущий офицер их первой волны, Томонага, радировал на «Акаги»: «необходима вторая атака», чтобы добить американцев, которые, на удивление японцев, не оказывали сильного сопротивления.

К этому времени разведывательные самолеты японцев были в полете уже два часа, и никто из них не обнаружил американских авианосцев. Казалось, что их поблизости и не было, следовательно, ничто японским авианосцам не угрожало. В этой ситуации японские адмиралы принимают решение: нанести второй удар по Мидуэю, для чего необходимо было использовать резервные авиационные силы, существенно ослабив защиту собственных авианосцев. Одновременно для этого требовалось перевооружить самолеты второй волны для удара по наземным целям: снять с самолетов торпеды и подвесить на них авиационные бомбы.

Вскоре такое решение окончательно было принято. Закипела работа по перевооружению самолетов. Однако, когда поставленная задача была почти завершена, злополучный гидросамолет № 4 в 7.28 неожиданно сообщил потрясающую весть: «Вижу десять кораблей, очевидно, противника». Ситуация коренным образом менялась, необходимо было самым срочным образом нанести удар по обнаруженным кораблям американцев. Вместе с тем торпедоносцы японцев стояли на полетных палубах авианосцев без торпед, только что перевооруженные бомбами для поражения наземных целей.

Окончательное решение вопроса о необходимости обратного перевооружения зависел теперь от наличия в американской эскадре авианосцев. Пока уточняли состав американской эскадры, в 7.50 звено воздушного прикрытия японцев внезапно доложило, что самолеты противника идут на авианосцы.

К счастью японцев, первые атаки отдельных групп американских самолетов не были скоординированными. В ходе подлета к цели торпедоносцы и истребители эскорта потеряли друг друга, что позволило японцам сравнительно легко расправиться с ними. Почти все они были уничтожены. Ни одна из американских торпед не попала в цель, только двум самолетам удалось вернуться на авианосцы.

Теперь японцам окончательно стало ясно, что американские авианосцы находятся в непосредственной близости. Началась обратная процедура перевооружения, для чего японские самолеты были спущены на ангарные палубы, на них подвешивались торпеды, а снимаемые авиабомбы из-за спешки складывались тут же. Одновременно японцам необходимо было принять самолеты, принимавшие участие в первом ударе по Мидуэю. Поскольку они к этому времени уже выработали топливо и с остановившимися моторами могли упасть в море. Принятые на борт авианосцев самолеты в высоком темпе заправляли горючим и перевооружали.