Истоки неприятностей

Рауд, — поправила себя девушка. — Его зовут не Перфи, а Гектор Рауд. А настоящего Перфи она никогда не встречала. И уже не встретит.

А ведь она поверила этому гаду! Пусть не влюбилась, но прониклась симпатией.

Как там предсказывал Гмади? Берегись того, кому доверяешь? Вот и сбылось. Карта Смерть выпала не зря, сейчас всѐ закончится.

Алина бросила быстрый взгляд на Долана. Тот не шевелился, но вроде бы дышал. Если еѐ сейчас убьют, ему тоже не поздоровится.

Ещѐ один взгляд достался Ракуну. Он лежал с закрытыми глазами, но Алину не покидало ощущение, что дядя на неѐ смотрит. Или просто вслушивается в ход боя и думает Надо же, какая слабачка!.

Хотя сам он слился гораздо быстрее.

Правда, для этого были причины. Девушка не слишком поняла, какие именно: сначала была слишком занята тем, чтоб невидимкой пробраться на склад, затем еѐ загородили наѐмники, а потом Гмади и вовсе силком запихал в подвал и велел сидеть тихо. Раскомандовался!

Но причины точно были, иначе дядюшка давно раскатал бы этого урода в блин.

— в итоге Рауд несѐтся вперѐд, полный сил, а Алина ничего, совсем ничего не может ему противопоставить. И никаких идей для нового колдовства. Ещѐ одну наковальню на него уронить, что ли? Или рояль?

Не визуализируй. Просто бей. Чистой силой, — раздался в голове голос Ракуна. Значит, действительно если не подглядывал, так подслушивал.

Я не могу. Не могу пробить защиту, — мысленно пожаловалась Алина, надеясь, что еѐ услышат. Однако ответа не последовало.

Точнее, не последовало от дяди. Но нужное решение в голову всѐ-таки пришло, само по себе. Если магия противника слишком сильна — надо просто еѐ убрать. Нейтрализовать.

Сила Устья моментально исчезает при контакте с камнем. Осталось этот контакт обеспечить. Подпустить Рауда вплотную и ткнуть в него кольцом.

Одна проблема: если Алина прикоснѐтся к кольцу, то сама останется без защиты. Не очень приятная ситуация.

Действуй, я помогу. Только быстро, — снова влез с непрошенными советами Ракун.

Поможет он, как же! Сам еле дышит!

Мысленный разговор занял буквально доли секунды, Рауд всѐ ещѐ бежал. Нѐсся, как локомотив, словно решил наплевать на магию и просто сбить девушку с ног своим весом. Алина облизала пересохшие губы — и рванула ему навстречу, посылая перед собой волну силы.

— атаку она вложила всѐ, что было, без остатка. Сцепила зубы, чувствуя, как кровь закипает в жилах и дышать становится всѐ труднее. Глаза заливал пот, ладони горели, сердце билось гулко и болезненно. Ничего, скоро всѐ закончится. Осталось совсем немного потерпеть.

Щит Рауда дрогнул. Совсем не исчез, но истончился достаточно, чтоб подпустить Алину к противнику на расстояние вытянутой руки. Тот, похоже, почуял подвох и не стал атаковать, направил всѐ в защиту, но девушка всѐ равно отвоѐвывала сантиметр за сантиметром.

Ещѐ немножко. И ещѐ.

Сейчас!

— Держу! — крикнул Ракун (кажется, вслух), и Алина выхватила из кармана кольцо. И едва устояла на ногах — вместе с магией испарились и обычные, человеческие силы. Стены склада закружились в хороводе, к горлу подкатила тошнота, лицо Рауда превратилось в размытое пятно.

Он не нападал. Пытался, но не мог. Даже рот открыл не то от удивления, не то от натуги.

— может пытался что-то сказать, но Алина слышала только монотонное гудение, сквозь которое с трудом пробился голос дяди: Быстрее, меня надолго не хватит.

Можно подумать, еѐ хватит!

Ведь мало коснуться злодея камнем, надо ещѐ как-то удержать контакт.

Открытый рот Рауда всѐ ещѐ маячил перед глазами, и решение пришло внезапно. Девушка поудобнее перехватила кольцо — и запихала его прямо туда, в рот, как можно глубже.

Преступник выпучил глаза (вмиг ставшие обычного серо-голубого цвета) и натужно закашлялся.

Выплюнет! — обречѐнно подумала Алина. — Или его стошнит.

Допустить такое она никак не могла, иначе получилось бы, что зря старалась. Поэтому собрала волю в кулак и снова призвала силу. Была почти уверена, что не получится, что все резервы истрачены, но пара капель всѐ же нашлось. А больше и не надо.

— Глотай! — приказала Алина, глядя прямо в глаза Рауду. — Глотай, скотина.

— почувствовала, как в груди, где-то около сердца, стало вдруг горячо и больно. Очень больно и очень горячо.

Долан очнулся так же резко, как до этого отключился. Казалось, не прошло и секунды, только окружающая ситуация успела кардинальным образом поменяться.

Во-первых, откуда-то появилась Алина.

Во-вторых, она в этот самый момент падала на пол, крича от боли, и на фоне этого меркли

— в-третьих (Рауд, стоящий рядом и разевающий рот, как выброшенная на берег рыба),

— в-четвѐртых (Ракун на полу и не шевелится), и в-пятых (горящие бумажки, свалившиеся со стола, прожгли рубашку на груди).

Подхватить девчонку Долан не успел, хотя сорвался с места со всей возможной скоростью. Едва не столкнулся по пути с Сандрой, и они вдвоѐм, не сговариваясь, опустились на колени возле Алины.