Истоки: Серый Владыка, часть I (СИ)

— Не переживай насчет девки, ей все равно осталось жить совсем немного. Переживай лучше за наши шкуры, здесь холодно и мрачно, и меня это бесит. Я хочу домой, в теплую кровать, и спать до обеда, — вздохнув, ответил Эскиль.

— Стой, ты слышал? Эй, ты! Ни шагу дальше! — закричал Кнасс. — Поднимай тревогу, у нас вторжение!

— Вот ты идиот, не ори, иначе навлечешь на себя гнев нашего мастера! — закричал Эскиль.

— Ты не понял! Я видел кого-то во мгле! Нас скорее здесь поодиночке перебьют, чем наш мастер Гнехстон успеет убить или принести в жертву! — воскликнул Кнасс.

***

— Вот глупые идиоты, боятся белой мглы! Хитрый ход, Тассия, теперь мы без труда подгоним к стенам наши тараны, и проклятый брассиец ответит за все, что он сотворил в этих землях! — тихим голосом сказала Вельва.

— Спасибо скажешь потом, когда мы уберем этих встревоженных ублюдков и зайдем внутрь! — фыркнула Тассия.

— Ладно, хорош трепаться! К бою! — закричала Вельва.

Авангард и союзники из освободительного движения Братства Альварьярда, сражающегося с культом по всему материку, начали штурм укрепленной цитадели. Используя стенобитные машины, они пробили стены в западном крыле и вошли в цитадель через образовавшуюся брешь.

В подземельях цитадели чёрный чародей, в народе прозванный Кукловодом, правая рука Верховного — предводителя культа Падшего — готовил нечто ужасное для своих противников. Он намеревался возродить плененного четыре тысячи лет назад Пожирателя душ, самого рьяного из слуг Падшего. И у него могло получиться, ведь в его руках была Чёрная химера — дочь двух могущественных таллауров-аспектисов. В его охране были как бархаддиры, верно служившие ему и выполнявшие указания с особым фанатизмом, так и десармерты разных пород.

Кукловодом его прозвали за то, что он умело манипулировать умами подчинённых и обладал искусством «тёмного склонения», которое превращало его жертв в зомбированных, полностью покорных ему послушников.

Тассию удивляло, почему Кукловод всё ещё удерживал Цитадель вопреки тому, что это расположение было невыгодно ему. Пробившись внутрь, Авангард вместе с союзниками с боем шли вглубь, убивая всех, кто встречался им на пути. Самого Гнестона нигде не было, и тогда Тассия отдала решительный приказ — штурмовать подземные этажи цитадели, так как она по своему опыту знала, что чёрные чародеи и колдуны всегда строят свои амбициозные лаборатории и жилища на подземных уровнях, чтобы скрыть зловещие планы от любопытных глаз.

Войдя во внутренний двор цитадели, Авангард теней спешно пробивался сквозь толпы наёмников и культистов, что были в ней расквартированы. Мирра, как обычно, была угрюма и хладнокровно, убивая всех, кто решался выйти с ней один на один, нанося жженые раны своими энергетическими плетями и вытягивая жизнь из своих противников. Амастир мстил культу за то, что они натравили на них Черную химеру, которая покалечила его подругу — Китанаю, обильно осыпая их как огнем из пнезионной винтовки, так и острыми ругательствами, а также постоянно хохмя, чем сильно раздражал остальных теней. Драх’Ксил, как и подобает огромному черному дрогг’ситу-берсерку, в порыве кровавой ярости сминал целые группы культистов своими массивными топорами, а его черная чешуя покрывалась толстым слоем запекшейся крови. Те немногие культисты, которым посчастливилось не попасть под его топоры, умирали, когда он давил их своим весом. Киш’Трис меткими выстрелами укладывала выбегавших из дверей цитадели культистов, а когда те подходили к ней слишком близко, с ироничной улыбкой телепортировалась на стены и продолжала вести огонь на подавление из своего снайперского карабина. Асемели травила своих противников ядовитым туманом, а тех, кто не хотел умирать, добивала своими теневыми лезвиями и шакрамом с особой жестокостью.

Лишь Тассия при штурме внутреннего двора цитадели никак себя не проявила, пребывая в раздумьях, прокручивая слова отца, задевшие её до глубины души. Ведь она узнала тяжелую для неё правду — Черная химера, та, кто в своем чудовищном облике убила две сотни её лучших бойцов, была её сестрой. Это не давало девушке покоя, ведь она пообещала отцу не убивать её, а наоборот, спасти из лап Кукловода, который намеревался с её помощью возродить давнего врага всех рас Т’Саарана — Мек’Халлура. Она шла вслед за тенями, и те культисты, которые пытались на неё напасть, умирали, даже не дойдя до Тассии. Она не хотела тратить силы, поэтому дала волю своей разрушительной тёмной стороне — чудовищному эмпиру.

Зачистив внутренний двор цитадели, тени прошли в казармы, где резня продолжилась. Мягкотелые культисты и не слишком обученные наёмники не могли тягаться с элитным отрядом, основной задачей которого являлась защита императора, а также выполнение самых сложных задач далеко за пределами империи.

Тассия сразу же направилась в сторону лестницы, ведшей на нижний этаж цитадели, где как она думала укрылся черный колдун.