Истоки: Серый Владыка, часть I (СИ)

Победив Пожирателя душ, Тассия вместе с Авангардом теней отправилась на поиски сбежавших во время резни в цитадели ученых культа смерти и чумы, которые могли продолжить свои жуткие эксперименты. Она не хотела возвращаться домой, зная, что где-то по землям империи и Кровавого союза ходят бессовестные ублюдки, ради достижения своих жестоких идеалов готовые кромсать детей, женщин и стариков. Она понимала, что если не найдет их, то со временем они обоснуются в отдаленном уголке мира, вновь возродят уничтоженный культ и примутся снова сеять хаос и смерть в землях её народа.

Шестнадцать месяцев Тассия потратила на то, чтобы выследить недобитые остатки культа. За это время она вместе с тенями уничтожила почти всех сбежавших ученых культа, и единственный, кто смог избежать смерти, был Алаиад Стромхейл, которого укрыл мятежный реббхарский барон. После чего он исчез из поля зрения имперской Черной гвардии на долгих пять лет.

Шестнадцать месяцев спустя

Закончив ликвидацию ученых культа, Авангард теней во главе с Тассией вернулся в столицу империи Таллауров — Р’Хаалью. Там её тотчас вызвал на разговор отец-император. Увидев Тассию, он приобнял её и произнес, не скрывая своего счастья:

— Таша, наконец-то ты дома! Мне уже доложили о твоей победе над Пожирателем, но меня по-прежнему мучает вопрос: как вам удалось его одолеть? Ведь тогда, четыре тысячи лет назад, нашим перворожденным предкам пришлось пожертвовать несколькими старейшинами, чтобы заточить его в этом древнем колодце под цитаделью.

— Я ведь Аспект пустоты, как и ты, ты это не забыл, папа? — девушка на минуту задумалась. — Правда, перед тем, как он появился, Химера освободилась от чар и покончила с собой. Прости, что я не смогла спасти её, — не скрывая скорби, ответила Тассия.

— Освободившись из-под влияния Кукловода, она, видимо, поняла, что натворила, и решила искупить свою вину, не дав Пожирателю набрать свою истинную силу, — с грустью в голосе произнес Дейвенскард. — Надеюсь, что после этого Най’Ата меня не возненавидит, где бы она сейчас ни находилась.

— Раз уж мы разобрались с произошедшим, расскажи мне теперь о моей маме. Что с ней стало? Я уже выросла и обязана знать правду о случившемся! — гневно воскликнула Тассия.

— Ладно, раз уж просишь… Хотя мне самому и больно до сих пор, я всё равно поведаю тебе о том, как умерла твоя мать, — огорчённо ответил Дейвенскард. Боль от потери возлюбленной старым шрамом закололась в груди. — Стоял весенний вечер, ничего не предвещало беды, как вдруг на наш отряд обрушились горящие деревья, перекрывшие дорогу вперёд и назад. Я сидел верхом на дракогрифе и не знал, что твоя мать замаскировалась под легионера, хотя Мирра на это мне намекала. Небеса озарило множество огненных стрел, и одна из них, явно чем-то пропитанная, попала в меня. Меня парализовало, и я упал.

— Ну же, рассказывай, что было дальше! — возмущенно перебила Тассия.

— А дальше твоя мать раскрыла себя, вышла сражаться против наёмников, что шли на нас, приняла облик чёрной волчицы, и в этот самый момент из полымя вышел он, облачённый в черные латрудиевые доспехи, с клинками наперевес, — Дейвенскард едва сдерживал слёзы, но несмотря на это, продолжал рассказывать. — Он точно знал, за чем идёт. Подготовленный, тренированный, с чётким желанием, он шёл прямо на неё, и, когда они схлестнулись в бою, он парировал удар твоей матери и молниеносным ударом пронзил её сердце. Последние её слова были: «Его имя Ордемм, отомсти за меня, любимый!» Затем убийца, не замечая никого, пошёл на меня, но Мирра его спугнула.

— Значит, имя того ублюдка было Ордемм! И где этот Ордемм сейчас?! —злобно прорычала Тассия.

— По данным моей разведывательной сети он после этой «ликвидации» пошёл на повышение в рядах культа Падшего, и сейчас ему дали особое задание. Какое, придётся выяснить тебе, — холодно ответил Дейвенскард.

— Я отправлюсь на его поиски, даже если это будет стоить мне жизни, найду эту мразь и точно так же заберу его жизнь! — с горящими, красными от гнева глазами сказала Тассия.

— Будь осторожна, дочь моя. Твой путь может быть ложным, и то, что ты ищешь, в итоге окажется пустышкой. Да и за смерть Шалии будет ответственен кто-то ещё, а не только этот культист.

— За меня не беспокойся! За годы гонений, сражений и тренировок я поняла, что могу сделать то, ради чего была рождена. Ведь я — Заклинающая тени, а не абы кто! — усмехнулась Тассия в ответ на предостережение отца.

— Так тому и быть. Дам тебе подсказку к месту поисков — группу странных паломников видели вблизи мест силы у горы Навскаар, где в древности произошла кровопролитная война между светом и тьмой. Теперь же это место наполнено Неупокоенными душами.

— Мне плевать на мертвецов, что живут там, я ищу убийцу моей матери. Где там ближайшее селение или город? — взбалмошно спросила Тассия.

— У подножия Теркейнского леса расположился фермерский городок, в тамошней таверне ты сможешь больше узнать обо всём, что творится в этих землях, — с улыбкой ответил Дейвенскард. Ему нравился гнев дочери, что пробудился в ней после рассказа.