Истоки силы

— Хм, в моем понимании это должно быть похоже на студень, — увлеченно наблюдал за процессом Цежл.

— Сладкий студень? — улыбнулся целитель.

— Ты же любишь эксперименты.

Кивок Пятого показал верность данного аргумента. Айдонианец подошел ближе, чтобы вдохнуть приятный аромат трав.

— Почему ты не остался в Ба́леване с маро́тами?

— Они пытались меня вовлечь в свои интересы, которые доставляют больше хлопот, чем пользы.

Лаза́р отправил в ступу все ингредиенты и начал усиленно работать толкушкой.

— Вот как… Я тут недавно проходил мимо одного селения, Миру́шки называются.

Целитель на секунду сбился с ритма.

— Бывал там? — не сводил глаз с лица Пятого Цежл.

— Приходилось.

— Так вот. Решил я туда заглянуть, а там ни души, одни кости. Причем белые такие и следов укусов нет. Хару́нчики бы не посмели выйти из лесов и напасть на целое селение. Может какие-то новые монстры появились? Что думаешь?

Целитель закончил толочь травы и залил их теплой водой.

— В нашем мире многое возможно.

Девятый медленно кивнул.

— А что у тебя на заднем дворе такое интересное? Целый шатер. Точно не скучаешь по нашим циркачам?

— Там я провожу особые эксперименты, для науки…

*Щелк*

Костер трещал и отдавал свое тепло котелку, бурлящему ароматной похлебкой.

— Почти готово, — произнес айдонианец.

Они сидели посреди маленького поселения, улица которого была усыпана костями местных жителей.

— Куда он направится теперь? — внимательно следил за приготовлением блюда Дио́л.

— Недалеко есть еще одна деревня. Судя по всему, с этой он расправился совсем недавно.

Цежл наполнил миску и передал ее Седьмому. Мечник, попробовав похлебку, довольно крякнул.

— Буду считать это платой за предстоящую работу.

— О, а я думал ты это делаешь из собственных благородных побуждений, — налил и себе Девятый.

— Ты же содержишь гильдию. Людям нужен стимул для благородства.

— Так ты знаешь…

Дио́л громко захлюпал похлебкой.

— О наемниках я знаю все.

Взгляд Цежла погрустнел.

— Я был в тот день, в Тальтоди́ре. Зачем ты так поступил?

Ложка вычерпала остатки угощения и громко стукнулась о дно миски.

— Это был мой город. И мне хотелось узнать сколько в нем живет чудовищ.

Девятый разозлился.

— Но, если бы ты не спровоцировал их своим враньем о мече, никто бы не осмелился на тебя напасть!

— Это не важно, — он вытер свою бороду и продолжил. — Люди без твердых убеждений рано или поздно превращаются в чудовищ. Если ты тоже дашь слабину, тебя постигнет их участь.

*Щелк*

Погодка выдалась в самый раз для конной прогулки. На большом черном жеребце восседал король молний, а в противоположность ему на маленькой белой лошади рядом скакал Цежл.

— Что вас гнетет, ваше величество?

Ильфа́т умерил пыл своего коня, переходя с рыси на шаг. Цежл сразу подстроился под новый темп.

— Кхе, ты всегда мне нравился, айдонианец, своим зорким глазом и чутьем. Скажу честно, как есть. Царство Третьей распускает обо мне разные слухи. Эта рыжая сука хочет вознести свое имя выше моего. И знаешь что, Цежл? Она получит соответствующее наказание, — в зрачках короля расцвели молнии, а его конь начал нервно фыркать.

— Можно мне высказать свое видение, ваше величество? — подавляя свои эмоции, произнес Девятый.

— Позволяю.

— Даже если вы убьете Крулл, то все равно останетесь Вторым. Не лучше ли обратить свой взор на того, кто выше?

— Его сила…

— Вы же не страшитесь ее, ваше величество?

Черный конь остановился.

— Что за вздор! Ты забыл с кем разговариваешь⁈ Я король молний, и это я вселяю во всех страх!

— Разумеется, ваше величество. Люди рассказывают легенду о смерти Первого, но мы с вами знаем, что это не так. Он будет жить в сердцах, пока все видят символ его победы. Вам не обязательно сражаться с ним. Нужно просто разрушить ледяной столб. Это в ваших силах. И тогда, люди со временем забудут его и уже короля молний станут величать Первым.

Девятый выжидающе смотрел на Ильфата.

— Кхе, зоркий глаз, острое чутье и голова полная гениальных идей! — от души рассмеялся Второй.

*Щелк*

Ха́йвос настиг свою цель, как только она пересекла ворота замка.

— Стой, айдонианский ублюдок!

Цежл по театральному медленно развернулся в его сторону.

— Уже соскучился, Ха́йви?

Глаза Четвертого наполнились яростью.

— Я могу убить тебя в любое время, бесполезный кусок дерьма! Только благодаря Крулл ты все еще жив.

— О, это очень славно. Пожалуйста, будь так добр, передай ей, что я тоже ее люблю.

Три ножа покинули пояс героя-наемника в одно мгновение, но ни один из них не попал в цель. Четвертый не мог поверить в свою неточность.

— До новых встреч, Ха́йви, — помахал ему напоследок Девятый.

*Щелк*