Истоки силы

Шесть пар копыт отбивали один и тот же ритм. Трое всадников в черных плащах неслись по главному тракту в сторону королевства молний. За их спинами скрывался из виду последний свободный город. Там троице тоже пришлось задержаться, чтобы успокоить людей. Все народные герои пропали, а вместе с ними и Ильфа́т. Цежл принес его корону Крулл со словами: «Второй потерял свой разум от жажды силы. Он нашел Первого, и они повергли друг друга. Теперь нужно что-то сказать его народу. Люди поверят вашим словам, какие бы они не были…»

Он так же поведал об обстоятельствах гибели других героев. И вот, оставшаяся троица отправились в путь, разнося весть о гибели их «благородных» соратников. Царица Найде́ши решила не раскрывать правду об их темных сторонах. Они уже и так заплатили за все своими жизнями, а вот доверие людей к героям вернуть будет потом сложно.

Им оставалось еще примерно пол дня до владений королевства молний, как вдруг все три лошади на полном скаку встали на дыбы, сбросив при этом своих всадников со спин. Ха́йвос был единственным, кто успел среагировать и приземлиться на ноги. В левой руке между пальцев уже находились, готовые к броску три ножа. Главный тракт им перегородил силуэт Ильфа́та. Он был полностью черный, словно тень поднялась с земли, заменяя собой ее владельца.

— Айдонианский ублюдок сказал, что ты мертв, — весело усмехнулся Четвертый.

Темный король молний ничего не ответил. Превратившись в черное пятно, он быстро преодолел расстояние между ними и снова воплотился в Ильфа́та. Ха́йвос метнул три ножа, а потом взял четвертый с пояса на ноге и нанес удар в шею. Все атаки героя прошли насквозь. Тогда он прикоснулся к тени левой рукой к месту, где у людей располагается сердце. Произошел громкий хлопок. Тело Ильфа́та разорвало. В его груди появилась огромная дыра, которая в ту же секунду затянулась, поглощая при этом ладонь Четвертого. Тот сделал рывок, пытаясь высвободиться, но ничего не вышло. Тень, в ответ на это действие, пронзила грудь Ха́йвоса своей рукой. Герой выплюнул сгусток крови и начал неистово колоть темного Ильфа́та ножом свободной рукой. Это не помогало. Четвертый лишь быстрее терял кровь от своих тщетных усилий. Его ноги подогнулись, и он рухнул на колени. По тени пробежала рябь, а воздух вокруг нее сгустился. Затем ее силуэт начал медленно сжиматься вокруг ладони Ха́йвоса. Крулл стояла на ногах позади него, выставив вперед обе руки. Она оскалилась и выла. Пот градом тек с ее лба. Сжимать темное нечто оказалось слишком тяжелой для нее задачей. Оно сопротивлялось, но медленно уменьшалось, при этом все больше захватывая левую руку еле живого Четвертого.

Цежла, который все время наблюдал за этой битвой с положения лежа, сковал страх. Он не знал, что это и как с этим бороться.

«Моя сила может не сработать, но, если ничего не сделать, Крулл не выдержит и ее убьют. И меня, нас всех».

Айдонианец сбросил с себя оковы оцепенения, поднялся рывком, подбежал к Ха́йвосу, взял его нож и крикнул:

— Крулл, сожми со всей силы!

Третья издала отчаянный рев. Тень сжалась до размера небольшого валуна, но ее щупальцы обвили левую руку Четвертого до плеча. Цежл воткнул в него нож, а ладонью другой руки закрыл глаза Ха́йвосу. Тот выплюнул из себя еще один сгусток крови и поднял истекающую кровью левую конечность к небу. Еще один громкий хлопок и тень отправилась в полет вместе с рукой героя. Цежл отрезал со своего плаща кусок ткани ножом, а затем сильно затянул ей обрубок Четвертого. Ха́йвос был без сознания, но все еще дышал. Третья сидела на коленях, подняв голову вверх и хватала губами воздух, словно рыба на берегу.

— Крулл! Ты можешь затянуть рану на груди⁈

Не смотря на шок, айдонианец все еще мог соображать здраво. Царица Найдеши медленно опустила на них свои мутные глаза. Ее взгляд сразу же прояснился. Она подползла к ним и применила свою силу. Края раны на груди сошлись вместе, остановив кровотечение.

— Я разведу костер и прижгу все раны. Ты в порядке? — коснулся ее плеча Цежл.

Рыжие волосы плотно облепили лоб Крулл. Чтобы не сбить концентрацию, ей пришлось просто кивнуть.

— Хорошо. Он выживет. И мы тоже.

*Щелк*

Ветер гладил траву, заставляя ее переливаться зелеными волнами. Они сидели на земле в теньке небольшого дерева. Он смотрел на Третью и недоумевал. Столько лет прошло, а она все еще вызывала в нем волнующий трепет. Цежл много думал о своих чувствах. Пытался разобраться за что полюбил ее. Если разделить все ингредиенты, которые его привлекают по отдельности, то в них нет ничего особенного. Но все вместе они превращаются в его любимое блюдо. Сладкое, горькое, острое, кислое — самый лучший вкус фантазий.

— И после всего этого люди все еще верят в нас, — первая нарушила тишину Крулл.

— Вера, как дурман. Она обволакивает и расслабляет. Люди будут верить даже если нас всех не станет.

— Хм. И во что же?

— Во что‐то видимое и недосягаемое одновременно, — он поднял свой взор наверх. — Например, в небеса.