Истоки славян

Как известно, Русская равнина была заселена многие тысячи лет до начала Великого переселения народов н. э., но из-за отсутствия достаточной и достоверной информации, древние писатели сообщали лишь фрагментарные, а порою спорные сведения о племенах и народах «скифских» земель. Большее внимание уделялось землям, которые граничили с Римской империей и Черноморским бассейном. Так, «в раннем средневековье венетов считали предками славян и отождествляли их с теми славянами, которые остались на своем месте, не принимая участия в миграционных потоках на юг» ^{47}. О таких венедах ещё во 2 веке н. э. писал Птолемей Клавдий, указывая их в числе племен «Европейской Сарматии»: «Заселяют Сарматию очень многочисленные племена: венеды — по всему Венедскому заливу (Балтийскому морю — прим.); выше Дакии — певкины и бастерны; по всему берегу Меотиды (Азовскому морю — прим.) — язиги и роксоланы; далее за ними в глубь страны — гамаксобии и скифы-аланы». Названия племен и племенных объединений переносились на географические названия, например, «Венедский залив», «Венедские горы».

Тацит, древнеримский историк, который жил в конце первого, в начале второго столетия, писал о венедах, находившихся в районе Вислы.

Плиний Старший, другой древнеримский историк первого века, западную границу венедов/ венетов («Venethi», «Venethae») относил к реке Вистуле (Висле), связывая венедов с сарматами. Иордан, историк первой половины 6 века, автор труда по истории готов, обладая большим фактологическим материалом, «многолюдное племя венетов» размещал «на безмерных пространствах», «начиная от места рождения реки Вистулы», поведав, что «хотя их (венетов — прим.) наименования теперь меняются соответственно различным родам и местностям, все же преимущественно они называются склавенами и антами» ^{{59, п.34}}. Тех, кого называли склавене, жили на востоке «до Данастра» (Днестра — прим.), а на севере «до Висклы» (Вислы — прим.). «Анты же — сильнейшие из обоих племен — распространяются от Данастра (Днестра — прим.) до Данапра» (Днепра — прим.) ^{{59, п.35}}. Далее, Иордан особо отметил, что венеты «происходят от одного корня и ныне известны под тремя именами: венетов, антов, склавенов» ^{{59, п.119}}. Венеты представляли «северную ветвь этих племен» ^{{59, прим.}}.

Прокопий Кесарийский, византийский писатель и свидетель войн с вандалами, готами и персами, в работе «Война с готами» писал, что анты и склавены «живут, занимая большую часть берега Истра, по ту сторону реки» (по левому берегу Дуная — прим.). «По существу они не плохие и совсем не злобные». «Эти племена, славяне и анты, не управляются одним человеком, но издревле живут в народоправстве (демократии), и поэтому у них счастье и несчастье в жизни считается делом общим». Прокопий уделил внимание и этнической общности антов и склавен: «У тех и других единый язык… Да и внешностью они друг от друга ничем не отличаются, ибо все и высоки, и очень сильны, телом же и волосами не слишком светлые и не рыжие, отнюдь не склоняются и к черноте, но все они чуть красноватые… Да и имя встарь у склавинов и антов было одно» ^{{66, кн.7, п.14}}.

Древнегреческие и римские авторы называли древних славян «венетами» (Venethi, Veneti,Venethae), «венедами» (Venedi, Venadi), «склавенами» (Sclaveni, Sclavini), «склавами» (Sclavi), а в раннем средневековье антами (Anti, Antes, Ἄνται).

У германцев, эстов, финнов, скандинавов в названиях славян использовались основы «винд», «вене», «вине», «вини», «венд», «вейн». У Fredegarii, в «Своде древнейших письменных известий» для указания славян (Sclavos) использовался термин «Winedos».

Венеды, склавены, склавы, анты представляли собой совокупность славянских племен, племенных союзов, обладавших едиными культурными признаками. Территории проживания венедов (центральные и южные территория Польши), указанные древними историками, соответствуют пшеворской археологической культуре славян начала н. э. В работе Вилинбахова В. Б. «Славяне в Ливонии» отмечалось, что память о венедах сохранилась и в языках финских народов, которые этим именем по сей день называют русских, Русь и Россию. Например, финское слово «вейнелайнен» (Venäläinen) означает русский, «венеман» (Veneman) — Русь, «Веняйя» (Venäjä) — Россия; эстонское «Venelane» означает русский, «Венемаа» (Venemaa) — Россия, «Vene» — Русь; на карельском «Венья» (Veneä) означает Россия, Русь. В Скандинавии земли западных славян называют «Виндланд», а русских — «вендел» (wendel). В работе А. Платова можно прочитать: «Даже в современном названии славян звучит этот корень (вене — прим.), и до сих пор так зовут русских в Прибалтике» ^{67}.