Историческая хроника Морского корпуса. 1701-1925 гг.

В конце 1748 года Адмиралтейств-коллегия, напоминая Сенату о своих неоднократных просьбах возобновить производство гардемарин в офицерские чины, с тревогой извещала о создавшейся на флоте критической ситуации с кадрами. Подобное положение болезненно сказывалось на продвижении по службе гардемарин, особенно из незнатных дворянских родов, без состояния и постоянного дохода. Им приходилось продолжительное время оставаться флотскими унтер-офицерами, получать небольшое жалованье, довольствоваться полуторной матросской порцией пищевого довольствия и иметь при этом лишь одно преимущество перед нижними чинами – принимать пищу не из общего котла с матросами, а из индивидуальной посуды. В портах гардемаринам приходилось подолгу жить в примитивных условиях и снимать комнаты у матросов или мастеровых. Многие из гардемарин, несмотря на способности и успехи в учебе, так и не смогли занять открывавшиеся вакантные места мичманов. История оставила нам печальный пример, когда гардемарин-ветеран Иван Трубников, прослужив в этом воинском звании 30 лет, так и не стал мичманом. В 1744 году гардемарин Трубников в возрасте 54 лет был уволен в отставку «по болезни и старости».

Продолжительная служба гардемарин в унтер-офицерских чинах, нелегкие условия выполнения ими непосредственных профессиональных обязанностей на кораблях, плохое материальное обеспечение явно дискредитировали Морскую академию и резко снизили число ее учащихся.

Морская академия и флот в то время невыигрышно смотрелись по сравнению с сухопутными учебными заведениями и армией, где проще обстояли дела с производством в офицерские чины и продвижением по служебной лестнице.

В 1732 году в столице учреждается первый сухопутный шляхетный корпус с правом производства в офицеры «не быв в солдатах, матросах и других низших чинах». Подобное право не распространялось на Морскую академию. Морская служба теперь во многом проигрывала в глазах дворянства, старавшегося определиться в сухопутную армию и ее учебные заведения. Адмиралтейств-коллегия неоднократно обращалась в Сенат с просьбами «о сравнении Морской академии с сухопутным кадетским корпусом». В документах, направленных в Сенат, указывалось на нищенское положение воспитанников академии, «которым жалованья едва достает на самую скромную пищу и которые, за неимением одежды и обуви, иногда не могут являться в классы, взирая на подобных себе, обретающихся в кадетском сухопутном корпусе кадет, которые хотя и не в таких трудных науках обстоят, но во всяком довольствии находятся, бескуражны остаются».

Размещение столичного военно-морского учебного заведения в неприспособленном и небольшом помещении (в доме Кикина) не позволяло рационально организовать в нем учебную и воспитательную работу. В 1727 году бытовые и производственные условия Морской академии еще более ухудшились после того, как в ее стенах разместили Адмиралтейств-коллегию со всеми службами и адмиралтейской аптекой. Начались бесконечные хлопоты директоров академии об увеличении помещения. Императрица Анна Иоанновна пожаловала Морской академии каменный дом, ранее принадлежавший князю Алексею Долгорукому. Здание находилось на Васильевском острове на набережной Невы, там, где позже был возведен массивный корпус Академии художеств.

Однако переезд в новое здание практически не изменил в лучшую сторону условия пребывания преподавателей и воспитанников Морской академии. Адмиралтейств-коллегия продолжала настаивать на строительстве нового здания, приспособленного к целям и задачам ведущего столичного военно-морского учебного заведения.