Исторические анекдоты

– В Айове, – заметил ему фон Карман, – очень много пустынных мест. И если вы настаиваете на применимости географии к мышлению, то, вероятно, это обстоятельство действительно проливает свет на умственные способности некоторых американских профессоров.

Чарлз Кеттеринг (1876–1958) американский инженер и изобретатель

Однажды Кеттеринг представлял техническому совету компании «Дженерал Моторс» проект нового, необычайно легкого двигателя. В этом моторе стальные поршни предлагалось заменить алюминиевыми.

Выслушав доклад, один из членов совета заявил:

– Это, должно быть, шутка. Делать поршни из алюминия невозможно! Это противоречит всем известным законам техники: в цилиндре двигателя слишком большие нагрузки и трение.

– Вы в этом уверены? – спросил Кеттеринг.

– Разумеется, уверен. Ведь я раньше работал на заводе инженером.

– Я не спорю, что вы работали на заводе инженером, – ответил Кеттеринг. – Но я сомневаюсь, чтобы вы работали поршнем в двигателе.

Портрет молодого ученого. Лотто Л.

Густаф Роберт Кирхгоф (1824–1887) немецкий физик

Приятель Кирхгофа, банкир, узнав, что ученый открыл наличие золота на Солнце, с иронией поинтересовался:

– Скажи, какая польза от золота, если оно находится не в банке, а на Солнце?

Тогда Кирхгоф ничего не ответил, но несколько лет спустя, получив золотую медаль за открытия в области спектрального анализа, ученый напомнил бизнесмену об их разговоре и предъявил свою награду:

– Вот видишь, я все-таки достал золото с Солнца!

Огюстен Луи Коши (1789–1857) французский математик

Однажды известному математику Коши пришлось долго и совершенно безуспешно объяснять знатному, но не слишком способному молодому математику одну геометрическую теорему. Юный коллега очень старался, но никак не мог понять доказательство.

В конце концов отчаявшийся Коши воскликнул:

– Поверьте мне на слово – теорема верна. Клянусь честью!

– О, учитель! Почему же вы не сказали так раньше? Я не смею не доверять честному слову столь уважаемого человека!

Роберт Кох (1843–1910) немецкий бактериолог

Как-то раз, когда Роберт Кох работал в своей лаборатории, к нему пришел ассистент. Лаборатория была окутана паром – Кох что-то варил на газовой горелке.

– Угадай-ка, – обратился к помощнику знаменитый ученый, – что там варится?

– Скорее всего, спирохеты, – предположил ассистент.

Кох отрицательно покачал головой. Тогда ассистент начал перечислять разновидности других бактерий, но Кох лишь улыбался. Не дождавшись правильного ответа, ученый, смеясь, сказал:

– Все гораздо проще – там варятся сосиски. У меня заболела жена, а на прислугу я в этом важном деле не могу положиться.

Льюис Кэрролл (Чарлз Латуидж Доджсон) (1832–1898) английский писатель и математик

Знаменитую детскую сказку «Алиса в Стране Чудес» написал известный английский математик Льюис Кэрролл.

Прочитав эту сказку, королева Англии Виктория пришла в восторг и приказала немедленно купить для нее все сочинения Кэрролла. Каково же было удивление и разочарование королевы, когда оказалось, что это труды по высшей математике.

Лев Давидович Ландау (1908–1968) советский физик-теоретик

Однажды молодой ученый попросил Льва Давидовича подарить ему книгу с остроумной подписью. Ландау написал: «Аспиранту Ширману с остроумной подписью. Ландау».

Петр Николаевич Лебедев (1866–1912) русский физик

Однажды мать Петра Лебедева – будущего великого физика, а тогда еще студента – получила от сына странное письмо: «А у меня новорожденная: кричит, бунтует, ничьего авторитета не признает. Я, слава богу, уже оправился, совершенно здоров и хожу в институт. Крестным был профессор Кундт, он пришел в некоторое взвинченное настроение, когда я преподнес ему новорожденную…» Лишь дочитав письмо до конца, взволнованная мать узнала, что речь шла не о ребенке, а о «идее относительно электричества».

Михаил Васильевич Ломоносов (1711–1765) русский ученый, естествоиспытатель, поэт, художник

Чтобы убедить неискушенного читателя в справедливости гелиоцентрической модели Солнечной системы, Михаил Васильевич сочинил стихи, в которых Коперник и Птолемей ведут научный спор за обеденным столом. Арбитром в споре выступает… повар, поддерживающий точку зрения Коперника:

Я правду докажу,
На Солнце не бывав,
Кто видел простака из поваров такова,
Который бы вертел очаг кругом жаркова?!

Портрет Д. И. Менделеева в мантии профессора Эдинбургского университета. Репин И. Е.

Дмитрий Иванович Менделеев (1834–1907) русский химик