Исторические очерки Дона

Немец, академик Гмелин, в 1769 году, в царствование Императрицы Екатерины II, описывая Черкасск, называет его местом, где казаки, «рассуждая по образу общенародного их правления, собираются в важных случаях советоваться между собою. Там находится их верховный суд, которому все подчиняются».

Круг и точно был, но он был меньше числом, чем в старое время. На него съезжались казаки 11-ти Черкасских станиц и станичные атаманы и старики ближайших к Черкесску станиц.

1-го января каждого года на Кругу происходили выборы всего войскового управления, кроме атамана. В мае, по прибытии будар с зимовой станицей из Москвы, распределяли по станицам жалованье и разбирали важнейшие судебные дела и межевые споры между станицами. Круг выбирал казаков в зимовые станицы, выбирал старшин и назначал полковников в полки.

4-го марта 1738 года Императрица Анна Иоанновна, ознакомившись с усердной службою старшины Данилы Ефремова, именным указом на его имя объявила: «Понеже Мы за благо и потребно рассуждаем, при Донском войске особливого для нынешнего военного случая, вместо наказного атамана, которым до ныне войсковые дела управляемы были, определить войскового атамана; того ради Мы оного войскового старшину Данилу Ефремова за долговременные и ревностные его Нам и предкам нашим службы, в оный чин войскового атамана всемилостивейше жалуем».

Это было первым и крупным вмешательством в Донские дела и обычаи. Войсковой атаман был назначен Императорской властью, и назван чином. Войсковой атаман был назначен за «долговременные и ревностные Нам и предкам нашим службы». Ефремов был назначен за службы России и её двору, а не за службы Войску и заботы о нем… Назначение это имело для Войска большие и разнообразные последствия.

Данило Ефремов был сыном старшины Ефрема Петрова, удавленного в Черкасске Булавинцами за то, что тот привез на Дон «честные клейноды».

Человек характера сильного, искушенный при Петербургском Дворе, по тогдашнему времени образованный, привыкший к широкой жизни, выслужившийся не в Войске, а на войнах и при Дворе, почти чужой для Войска, он самовластно, не считаясь с Кругом и старшинами, правил Войском 15 лет, и при своей жизни провел своего сына Степана в войсковые наказные атаманы. И еще долгое время продолжал за спиною сына руководить войсковыми делами.

Насмотревшись на жизнь Русских вельмож, Ефремов занял для себя большие земельные угодья и стал на них широко, с Русским помещичьим размахом, строиться как на Донце в имениях своих, так и в Черкасске. Он завел роскошь, невиданную на Дону.

На него, за незаконные его поступки, на самовластье его, на жестокие расправы с казаками, не угодившими ему, шли жалобы в Петербург. Жалобы эти не доходили ни до Императрицы Елизаветы Петровны, ни до Императрицы Екатерины II, неизменно благоволивших к Ефремовым.

Для обработки захваченных Ефремовым земель, отец и сын сманивали и покупали крепостных крестьян из соседней Украины, принимали беглых и селили их слободами и на огромных степных просторах своих имений. Эти донские новопришельцы не имели ничего общего с прежними «бурлаками» и «беглыми из России», кого Войско Донское принимало к себе с тем, чтобы они сделались впоследствии, по испытании, казаками. Оно принимало их для воли, как людей, искавших правды и свободной казачьей жизни.

Ефремовские крепостные приходили рабами, чтобы служить своим новым господам — атаману Ефремову и его сыну, чтобы работать на них и своим трудом обставлять Ефремовых блеском, какой повидали Ефремовы при Петербургском Дворе. Они оставались рабами.

За атаманом потянулись и другие старшины, стали добиваться земель, селить на них крепостных, стали заводить роскошную жизнь на прежде столь суровом и простом Дону.

Так во второй четверти XVIII века появились на Дону крестьянские, преимущественно малороссийские слободы людей, получивших потом наименование иногородних.

Казаки относились к иногородним с враждою и презрением.

Вражда была от того, что иногородние поселенцы были на казачьих землях, которыми казаки только одни могли владеть и распоряжаться. Презрение было потому, что вольные казаки, гордившиеся своею волею, добытою большою кровью, видели в них рабов, помещичьих крепостных, холопов, низкопоклонников.

Очень долго казаки не смешивались с иногородними. Не было браков между казаками и холопами. Станицы и хутора жили своей казачьей жизнью. И, когда на ярмарке ли, у мельницы ли, в пути встречались казаки с холопами — часто споры доходили до кровопролитных побоищ.

Глава III

«Особое служение» Донского войска. Как составлялся на службу Донской казачий полк. Обучение полка. Офицерский состав. Старые казаки. Односумы. Презрение к ранам и смерти. Песня-призыв к гордой защите родных краев.

От военной коллегии Донским казакам было предоставлено «особое служение».

В чем же состояло оно?