Исторические портреты: Афанасий Никитин, Семён Дежнев, Фердинанд Врангель...

Вскоре новые подробности привезли с собой голландцы с кораблей, прибывших в Нагасаки. Японцы передали, что «французы всю Россию заняли по самую Москву», которую русские сами сожгли. «Мы смеялись над таким известием и уверяли японцев, что этого быть не может». Так воспринимались события в России за тысячи вёрст от неё.

Наконец, японцы официально объявили, что намерены отпустить пленников. Пока их отправили из Матсмае в Хакодате. Было 30 августа 1813 года. «Городом вели нас церемониально при стечении великого множества народа, все от большого до малого за нами бежали и прощались».

Дорога была знакома, по ней русские шли в Матсмае. Но теперь они были несвязанными и почти без конвоя. В Хакодате их поместили в большом и чистом доме.

Утром 28 сентября «Диана» вошла в гавань Хакодате. Пленники видели в окно, как она входила в порт под парусами при противном ветре, на это с изумлением взирало множество японцев.

Как обычно, состоялся долгий обмен бумагами, внимательное их изучение. Наконец был назначен день свидания с Рикордом, после чего прошло ещё несколько дней, пока на «Диану» вернулись члены экипажа, отсутствовавшие на её борту 2 года и 2 месяца и 26 дней.

Японцы устроили праздничный прощальный ужин и вручили послание от губернатора. В нём говорилось:

«Все вы долго находились здесь, но теперь возвращаетесь в своё отечество, время отбытия вашего уже прошло, но по долговременному вашему здесь пребыванию мы к вам привыкли и расставаться нам с вами жалко... Берегите себя в пути, о чём и мы молим бога. Теперь, желая с вами проститься, написали мы это».

В сундуке, который передали на корабль, оказались аккуратно уложенные вещи бывших пленников. На каждой, самой незначительной вещи было подписано имя её владельца. А к мешочку с осколками разбитого зеркальца приложено было извинение.

«...К 10 октября поутру снялись мы с якоря и стали лавировать из залива... Весь берег около города усеян был народом. Наконец, когда мы достигли выхода, тогда друзья наши японцы, искренне пожелав нам счастливого пути, простились с нами... При отъезде их с корабля мы кричали им, а они нам «ура!», желая друг другу счастья и скорого заключения соседственной дружбы и связей между Россией и Японией.

Японцы, бывшие на лодках, не переставали нам кланяться, доколе мы могли их видеть...»

Эти заметки Василия Михайловича Головнина впервые поведали о национальных особенностях японцев, которых в те времена считали в Европе «варварами». Российский капитан Головнин, возвращаясь из плена, заявил: «Я, с моей стороны, приписываю все поступки японцев в рассуждении нас их человеколюбию...»

Путешествие продолжилось

Прерванное японским пленом путешествие В.М. Головнина продолжилось осенью 1813 года. К востоку от острова Матсмае «Диану» встретил жестокий шторм, подобного которому не было ни у мыса Горн, ни у мыса Доброй Надежды. Но «Диана» выдержала напор стихии и 3 ноября вошла в Авачинскую бухту. Заснеженная Камчатка показалась раем — ведь это была родная земля, Россия. Мичман Фёдор Мур, собиравшийся остаться в Японии, отчаявшись вернуться на родину, раскаивался в своей слабости, клеймя себя как изменника. Он ушёл со службы, поселился среди камчадалов и однажды, в момент помрачения рассудка, застрелился. Так трагически закончилось кругосветное путешествие для одного из офицеров «Дианы». На памятнике у его могилы в Петропавловске сослуживцы выбили слова: «В Японии оставил его провождавший на пути сей жизни ангел-хранитель...»

В самом начале декабря 1813 года для Василия Головнина началось новое путешествие — сухопутное, через всю зимнюю Сибирь. Старый друг Павел Рикорд взялся его проводить с собачьей упряжкой. В пустынной, заметённой снегом тундре Парапольского дола, на крайнем севере Камчатки встретили они Новый год. Через месяц из Гижиги на Охотском море Рикорд вернулся назад, в Петропавловск. Головнин же добрался до Охотска, проделав на собаках путь более трёх тысяч вёрст:

«Из Охотска сначала ехал я также на собаках, потом на оленях верхом, после на лошадях верхом же, и наконец, за двести вёрст не доезжая Иркутска, поехал на повозках. Зимним путём достиг я Иркутска в исходе апреля, а в половине мая отправился из сего города летнею дорогой и приехал в Петербург 22 июля».

Удивительно совпадение: приехал он в столицу в тот же самый день и даже час, в который её оставил ровно семь лет назад: 22 июля 1807 года, в 10-м часу утра.

Император Александр I произвёл Василия Головнина в чин капитана 2-го ранга и наградил орденом Св. Владимира. В том же звании — капитана 2-го ранга — завершил эпопею «Дианы» Павел Рикорд.

За год отпуска, проведённого в Рязанской губернии, Головнин подготовил к изданию свои записки «В плену у японцев». А в 1816 году начал готовиться к новому кругосветному путешествию. Адмиралтейский департамент предоставил ему шлюп «Камчатка». Цель экспедиции была доставить грузы в Охотск и на Камчатку, составить описание части американского берега между заливами Бристоль и Нортон.